Первая пилотируемая космическая экспедиция, осуществленная частной компанией SpaceX, успешно завершилась. Программа миссии Demo-2 полностью выполнена и спустя два месяца после старта, осуществленного 30 мая, корабль Crew Dragon (С206 Endeavour) приводнился в водах Мексиканского залива 2 августа в 21:48 по московскому времени.

Китайская космонавтика добилась очередных успехов, отправив первую беспилотную межпланетную экспедицию на Марс. Космическому кораблю предстоит семимесячное путешествие к орбите Красной планеты. После достижения окрестностей Марса, экспедиция перейдет к исследовательской работе, которая включает в себя высадку на планету марсохода. При успешном десантировании на Марс, Китай формально, после СССР и США, станет третьей страной высадившейся на эту планету.

Очередным успехом завершился плановый запуск ракетоносителя Falcon 9 компании SpaceX, выполненный с мыса Канаверал 21 июля. В космос выведен спутник связи военного назначения, запущенный в соответствии с контрактом для Южной Кореи. Также по результатам запуска было установлено несколько новых рекордов, в том числе установлен минимальный перерыв для повторного запуска многоразовых ракет.

Неутомимый Илон Маск продолжает генерировать идеи, позволяющие обеспечить жителям Земли более быстрое передвижение по планете. Миллиардер-энтузиаст обратил внимание на процесс формирования системы трансконтинентальных перевозок с использованием современных сверхзвуковых ракет.

Знаменательное для американской космонавтики событие - первый в мире запуск человека в космос, осуществленный частной компанией Илона Маска, пробудил интерес сообщества к технической составляющей проекта. Демонстрация всего процесса старта, подлета и стыковки Crew Dragon с МКС позволили внимательно оценить систему управления и компьютерные системы корабля. В дальнейшем специалисты провели оценку программного обеспечения, применяемого как на ракетоносителе SpaceX Falcon 9, так и на самой станции.

Очередным крупным достижением компании Илона Маска стал успешный вывод на орбиту следующей группировки спутников проекта Starlink. Не прошло и недели после запуска компанией первого фирменного космического корабля Crew Dragon с людьми на борту, а SpaceX уже устанавливает очередной рекорд. В этот раз инженеры компании запустили группировку из 60 спутников Starlink, используя одну и ту же первую ступень Falcon 9 уже пятый раз. После старта ступень также успешно вернулась на Землю.

Уникальная лазерная установка, способная создавать детали для российских гиперзвуковых ракет, разработана и проходит испытания в Санкт-Петербургском государственном морском техническом университете.

Компания Virgin Orbit провела первый испытательный запуск ракеты-носителя с воздушным стартом LauncherOne, предназначенной для вывода на орбиту малых спутников. Тестовый полет проводился 25 мая и осуществлялся путем сброса ракеты с самолета Boeing 747-400 Cosmic Girl. На первом этапе эксперимент проходил в соответствии с программой испытаний, и зажигание двигателей прошло успешно. Однако на следующем этапе было замечено отклонение в работе первой ступени ракеты и инженеры прервали эксперимент.

В освоении космоса основной задачей для современных ракет становится выход на орбиту и «освобождение» от силы земного притяжения. Для этого и для дальнейшего выхода на заданную траекторию полета, расходуется громадное количество топлива. Так главные двигатели системы Space Shuttle за 25 секунд полета выжигали топливо объемом со средний семейный бассейн. При этом каждая ракета, в зависимости от ее величины и предназначения расходует разное количество топлива.

Китай уверенно входит в число мировых лидеров по освоению космоса. Очередное успешный запуск новейшей ракеты был осуществлен с космодрома Вэньчан на острове Хайнань в Южно-Китайском море. С самого нового китайского космодрома стартовала тяжелой ракеты Chang Zheng 5 в модификации CZ-5B. Полезной нагрузкой для новой ракеты послужил прототип будущего космического корабля, предназначенного для совершения многоразовых полетов в космос и призванного заменить корабли Shenzhou, создаваемых по советским технологиям космических аппаратов класса «Союз».

Современные аэрокосмические компании активно развивают идею многоразового использования узлов и ступеней ракет. Одна из ведущих частных аэрокосмических американских компаний Rocket Lab, специализирующаяся на запусках небольших ракет для доставки на орбиту малых спутников класса CubeSat, планирует использовать для повторных запусков первую ступень ракеты Electron. При этом инженеры компании предлагают оригинальный способ приземления возвращаемой ступени. При подлете к Земле ступень вылавливается в воздухе или с поверхности воды специальным крюком с вертолета и транспортируется в нужную точку.