Похоже, в ближайшем будущем нас всё таки ждёт существенный прорыв в сфере длительной автономной работы мобильных устройств, в частности смартфонов. Южнокорейская компания Samsung заявила, что группе её штатных исследователей удалось достичь существенного прогресса в увеличении ёмкости батареи при сохранении прежних габаритов. Сделать это удалось благодаря внесению изменений в состав катода. В качестве нового основного материала для изготовления катода исследователи применили кремний. Результатом такой замены стало увеличение ёмкости аккумулятора в 1,5-1,8 раза. Это означает, что в тот же смартфон Galaxy S6 возможно установить аккумулятор ёмкостью более 4 000 мАч при тех же физических размерах. Основная проблема использования кремния в качестве материала для катода батареи заключалась в малом количестве циклов зарядки/перезарядки топливного элемента. Но с этом препятствием удалось справиться.

Над созданием "умной одежды" учёные трудятся уже давно, но задача осложняется рядом факторов, например, ткань имеет особенность постоянно мяться и менять форму. Но похоже группе японских исследователей удалось разработать кондуктивные чернила, позволяющие печатать растягивающиеся и сгибающиеся электронные схемы прямо на одежде. Разработчики верят, что новая технология позволит выпускать полноценную «умную» одежду, оснащённую датчиками активности и различными сенсорами. Ключевой секрет чернил скрыт в смеси фтора, органического растворителя и частиц серебра, которые в сочетании продолжают передавать электричество даже при тяжелой деформации. На данный момент учёные уже создали прототип, работающий на основе продвинутых чернил. Он реализован в спортивном наручном браслете, который отслеживает движения мышц пользователя. Изобретение позволяет следить за тем, как, к примеру, работают различные группы мышц при беге или выполнении других физических упражнений. Пока что возможности браслета относительно скромные, но исследователи уверены, что это большой шаг в дальнейшей разработке умной одежды. Кроме того, чтобы изобретение смогло найти коммерческое применение, надо повысить надёжность проводника и сделать его устойчивым к стирке.

В стенах Калифорнийского университета в Беркли снова изобрели робота-таракана. На этот раз инженеры научили механическое насекомое преодолевать препятствия точно таким же нестандартным образом, как это делают настоящие тараканы. Учёные давно заметили, что тараканы могут быстро залезать в щели, ширина которых меньше, чем сами насекомые. В этом им помогают быстрые лапки и необычная форма корпуса, способная в буквальном смысле «проскальзывать» даже в самые труднодоступные места. Когда таракан упирается в какой-либо узкий проход, его тело начинает поворачиваться вправо-влево, что не позволяет ему застревать, а необычная форма панциря способствует лёгкому прохождению сквозь узкие препятствия. Именно так ведёт себя и мини-робот из Калифорнийского университета. Вдобавок к продуманной механике внешний вид корпуса механического насекомого тоже сделан по подобию таракана: закругленная экзоскелетная раковина как нельзя лучше подходит для проникновения сквозь очень узкие места.

Аккумуляторная батарея необычной формы, которая могла бы расширить возможности применения носимой электроники, разработана в стенах Университета штата Аризона. Идею создания «растягиваемой» батареи учёным подсказало древнее японское искусство киригами — изготовления фигурок и открыток из бумаги с помощью ножниц. Как можно увидеть на опубликованном разработчиками видео, батарея представляет собой связанную «цепочку» из небольших элементов питания, которая под физическим давлением может растягиваться на 150% от своего оригинального размера без каких-либо последствий для уровня заряда. Подобные возможности придутся кстати при создании смарт-часов. Если разместить киригами-аккумуляторы в их ремешке, то пользователи смогут легко перетаскивать гаджет с запястья на предплечье (скажем, во время занятий спортом). Также растягиваемые аккумуляторы можно будет использовать прямо в «умной» одежде.

В NASA есть специальное подразделение, которое работает не над созданием новых космических технологий, а над адаптацией уже созданных разработок для земного использования. Одной из последних работ подразделения стали специальные огнеотталкивающие укрытия, созданные для американских пожарных. Несмотря на их забавный вид, который в первую очередь вызывает ассоциации с буррито, разработка обещает значительно облегчить работу спасателей в сложных условиях, в том числе при тушении лесных пожаров.

Инженеры Колумбийского университета разработали новую технологию изготовления ламп, которая базируется на применении графена. Карбоновые лампы, которые могут прийти на замену светодиодным, используют специальный чип, способный нагреть графен до такой степени, чтобы тот начал давать освещение.
По сути, традиционные лампы накаливания имеют в основе тот же принцип, но толщина графеновых нитей накаливания составляет всего один атом. Благодаря этому лампы нового поколения будут гораздо тоньше, чем существующие сегодня аналоги. Ученые считают, что разработанный ими «нагревательный» чип, работающий в паре с графеновой нитью, можно задействовать и в других сферах: к примеру в «микроконфорках», которые можно будет использовать для нагрева различных химикатов и изучения химических реакций. Также наработки университета могут стать ключевым поворотом в разработке фотонных процессоров. Что касается самих ламп освещения, то идея использования в них графеновых нитей не нова, но ученые из Колумбийского университета отмечают, что их технология отличается от более ранних и имеет ряд преимуществ.

Похоже, что вскоре не придётся вводить четырёхзначные пароли или использовать специальные датчики для сканирования отпечатка пальца или радужки глаз. Компания Amazon запатентовала новую систему для разблокировании смартфонов, которая умеет различать форму ушей пользователей (согласно ранее проведённым исследованиям, ухо каждого человека также уникально и не имеет повторений в природе). В качестве основного элемента разработанной системы служит не специальный датчик, а фронтальная камера смартфона. Помимо аутентификации, метод позволит быстро изменять уровень громкости динамика без участия традиционной «качельки». Так, система умеет следить за расстоянием между ухом и самим смартфоном, в зависимости от чего и будет регулироваться громкость. Хотя целесообразность применения такого способа разблокировки аппарата находится под большим вопросом. Ведь ОС iOS и Android позволяют отвечать на входящие звонки без фактической разблокировки смартфона, а в других ситуациях необходимость подносить устройство к голове для идентификации вряд ли будет удобно.

За 5 лет своего существования полусекретная исследовательская лаборатория компании Google со схожим названием Google X не выпустила на рынок ни одного массового продукта. Однако за эти годы разработчики подразделения обсудили не менее 500 фантастических, обгоняющих время идей, и порядка 40 из них взяли в оборот. И хотя о большинстве проектов Google X, которые сейчас находятся в процессе создания, ничего неизвестно, с некоторыми корпорация мир все же познакомила. Вместе с изданием Business Insider предлагаем посмотреть на самые удивительные разработки Google, которые, по задумке создателей, должны изменить жизнь человечества.

Калифорнийский университет (Сан-Диего, США) планирует в ближайшем будущем выпустить одежду, которая сможет подстраиваться под комфортную для своего обладателя температуру. Проект под руководством заслуженного профессора наноинженерии Джозефа Ванга носит название ATTACH (в расшифровке и переводе — Адаптивная текстильная технология с активным охлаждением и нагревом). Он предполагает разработку одежды, которая бы регулировала комфортную температуру вокруг своих обладателей. Таким образом, команда учёных рассчитывает как минимум на 15% снизить энергозатраты в жилых домах и административных зданиях. «Если в помещении находится всего один или два человека, нагревать или охлаждать его целиком финансово неэффективно. Если бы это можно было делать локальным образом (как, к примеру, в автомобилях, где можно просто включить подогрев сидений, а не нагревать весь авто), то люди экономили бы много энергии», — отмечает профессор Ванг.

Уникальное защитное средство было разработано инженерами Научно-исследовательского центра армии США. Новинка получила название баллистические обои и её основная задача - защищать солдат внутри временных укрытий от осколков в условиях городского боя. Когда в строение, служащее укрытием военнослужащим, попадает снаряд, стены рассыпаются и накрывают солдат обломками. Изобретение американских инженеров позволит предотвратить фрагментацию стен. Основа обоев — гибкая полимерная плёнка и кевларовое волокно. Эти составляющие используются для производства бронежилетов и касок, теперь область применения расширится. В мирной жизни покрытие тоже найдет место, пригодится строителям, спасателям и реставраторам. Кстати, баллистические обои очень легкие и с одной стороны покрыты адгезивом для прочного крепления на стене. В настоящее время продукт проходит ряд испытаний, когда изобретение появится на передовой, неизвестно.

Учёные из Массачусетского технологического института на конференции ICRA 2015 года в Сиэтле представили необычного дрона, который умеет самостоятельно складываться, ходить, плавать и уничтожаться. Крошечный робот-оригами весит всего треть грамма, а его длина составляет 1,7 сантиметра. Однако особенность разработки заключается не только в малых габаритах, но и в необычайной форме изобретённого механизма. Так, в статичном состоянии робот представляет собой подобие плоского кусочка бумаги, однако при тепловой активации принимает более сложную форму и способен передвигаться со скоростью 3 сантиметра в секунду. Силу для движения миниатюрный дрон получает от двух наборов магнитов: один неодимовый магнит интегрирован в самого робота, а еще четыре электромагнитные катушки расположены прямо под рабочей поверхностью. Катушки отвечают в том числе за изменение курса движения. После использования дрона от его внешней структуры можно легко избавиться, поместив ее в ацетон. Команда разработчиков надеется, что в ближайшем будущем дрон сможет растворяться полностью, не оставляя за собой следов магнита. В этом случае он может найти применение в медицине и имплантироваться в тело человека для выполнения тех или иных задач.