Начавшийся 10 лет назад, в 2007 году, конкурс Google Lunar XPRIZE будет завершен без выявления главного победителя и вручения денежных призов на сумму 30 млн долларов. По условиям состязания команда победитель должна была отправить на Луну аппарат собственной разработки. После консультации жюри конкурса с пятью командами финалистами выяснилось, что ни один аппарат в назначенный срок, 31 марта 2018, года не сможет быть запущен на Луну.

Проблема космического мусора становится всё более актуальной при увеличении количества летательных аппаратов, запускаемых в космос. Решить задачу «уборки» орбиты Земли предлагали многими оригинальными способами космические агентства из различных стран. Однако метод, предложенный китайскими специалистами является самым радикальным и несёт в себе рациональное зерно для кардинального решения проблемы очищения орбиты. В качестве «мусорщиков», убирающих обломки космических аппаратов, китайцы предлагают использовать лазеры.

По сообщению Центра космических полётов им. Годдарда, на 25 января 2018 года запланирован старт миссии, получившей кодовое название GOLD. Перед ней поставлена задача наблюдать за термо- и ионосферой, чтобы выяснить, как солнечное излучение влияет на эти атмосферные слои. Во второй половине года, скорее всего в октябре, планируется запуск спутника ICON, который более подробно изучит зависимость между изменениями в ионосфере и функционированием земных средств связи.

Не пугайтесь, речь идёт не об инопланетных существах, а о вполне земных разработках компаний ICEYE (Финляндия) и Capella Space (США). Модели спутников, разработанные ими, обеспечат сверхточное фотографирование любого объекта, причём недостаточная освещённость и наличие облаков не повлияют на качество снимков.

В планы холдинга «Роскосмос» входит создание обновлённой цифровой модели поверхности Земли. Финансирование проекта осуществляется совместно с частным инвестором. По словам генерального директора холдинга «Российские космические системы» Андрея Тюлина, вновь создаваемый проект «Цифровая Земля» составит достойную конкуренцию аналогичному продукту от Google.

Компания «Роскосмос» решила далеко обойти международные корпорации в планах развития космического туризма, заявив о строительстве модуля-отеля на МКС (Международной космической станции), предназначенного для проживания туристов на орбите с возможностью выхода в открытый космос.

Успешный запуск ракеты-носителя Falcon 9, осуществленный с базы ВВС Ванденберг в штате Калифорния, не обошелся без курьёзов. Жители соседних населённых пунктов, не знавшие о запуске, подумали, что наблюдают неопознанный летающий объект.

Илон Маск, основатель американской аэрокосмической компании SpaceX, выложил в своем микроблоге Twitter снимки тяжелой ракеты-носителя Falcon Heavy, которую SpaceX собирается запустить в январе следующего года. На фотографиях видно, что у ракеты уже смонтированы первые две ступени, теперь инженерам предстоит установить на них головную часть. Из прежних заявлений Маска стало известно, что грузом для ракеты послужит его личный электромобиль Tesla Roadster.

Частная аэрокосмическая компания Blue Origin, принадлежащая Джеффу Безосу, стала на шаг ближе к реализации суборбитальных коммерческих полётов. На прошлой неделе команде удалось провести очередной успешный запуск многоразовой ракетной системы New Shepard, но впервые это было сделано с туристическим кораблем Crew Capsule 2.0 с «самыми крупными среди всех космических кораблей иллюминаторами». Увидеть полёт ракеты и полюбоваться видом из панорамного окна капсулы можно в представленных далее видео.

По сообщению NASA, американские астрономы обнаружили в звездной системе Kepler-90, созвездия Дракона, восьмую планету. Таким образом, найдена система, аналогичная нашей Солнечной по количеству планет.

С восстановленного после взрыва в сентябре прошлого года стартового комплекса SLC-40 на мысе Канаверал (Флорида, США) совершен запуск ракеты-носителя Falcon 9 и грузового корабля Dragon, принадлежащих компании SpaceX Илона Маска. Ранее уже совершались запуски первой ступени ракеты и корабля Dragon, но впервые одновременно были запущены сразу оба летавших в космос аппарата. Это очень важное обстоятельство, поскольку многоразовое использование возвращаемых составных частей ракеты позволяет уменьшить затраты на запуски до 20 миллионов долларов.