Первая миссия по защите планеты Земля от столкновения с крупными небесными объектами стартовала 24 ноября 2021 года в 09:20 МСК со стартового комплекса базы космических сил Ванденберг. В программе приняли участие агентство NASA и компания SpaceX.
Для проверки эффективности защиты Земли от возможного столкновения с астероидами NASA предоставила космический аппарат Double Asteroid Redirect Test (DART), а SpaceX - свой ракетоноситель Falcon 9.

Калифорнийская компания SpinLaunch выполнила испытательный полет новой альтернативной системы запуска объектов на орбиту, основанной на кинетической энергии. Тестовые испытания прототипа были проведены на космодроме America в Нью-Мексико 22 октября.

Одной из главных проблем, стоящих перед первыми колонизаторами Марса, является обеспечение экспедиций достаточным количеством топлива, необходимого для возвращения астронавтов на Землю. Транспортировка топлива с Земли является дорогостоящим и трудоемким процессом. В связи с этим ученые из Технологического института Джорджии разработали концепцию технологии, позволяющую создавать топливо непосредственно на Марсе, используя имеющиеся на планете ресурсы.

Очередной этап подготовки к колонизации Луны стартовал на этой неделе в Москве. Международный эксперимент под названием SIRIUS-21 продлится 240 суток, в ходе которых экипаж из 6 человек в полностью изолированном пространстве сымитирует старт космического корабля, подготовку к высадке на Луну с окололунной орбиты, выполнит несколько 4-х дневных «высадок» на макет поверхности Луны и затем «вернется» на Землю.

Частные корпорации все активнее включаются в космическую гонку и разрабатывают далеко идущие планы по колонизации как ближнего, так и дальнего космоса. Компании Nanoracks, Voyager Space и Lockheed Martin недавно объявили о планах выведения на орбиту Земли первой частной космической станции Starlab уже в 2027 году. Теперь в гонку включается и компания Джеффа Безоса Blue Origin, планирующая расширить предоставления услуг в космосе и от туризма перейти к запуску собственной станции Orbital Reef, представляющей собой исследовательский и промышленный комплекс, размещенный на орбите.

Расположенный в Германии производитель мотоциклов Hookie представил прототип лунного мотоцикла Tardigrade (Тихоходка). В прототипе немецкой компании используются новейшие инновации и технологии, позволяющие воплотить в реальность мечту человечества по освоению поверхности планет Солнечной системы.

На официальном сайте NASA в разделе, посвященном исследованию Марса, в подразделе «Мультимедиа. Аудио», в открытом доступе размещены аудиофайлы, записанные марсоходом Perseverance, начиная с осени прошлого года.

Оригинальную теорию возникновения нашей Вселенной предложил бывший глава Астрономического факультета Гарварда Эви Лоеб. По мнению исследователя, Вселенная могла стать результатом эксперимента в лаборатории более высокого «класса» жизненных форм.

Марсоход NASA Perseverance в ходе почти восьмимесячного исследования Марса собрал несколько образцов местного грунта, которые в будущем помогут разгадать многие тайны «красной» планеты. Однако Perseverance не предназначен для анализа грунта, и собранные образцы необходимо доставить на Землю. Проект транспортировки марсианского грунта будет реализован в ходе нескольких миссий, разработкой которых NASA занимается вместе с Европейским космическим агентством (ESA).

Путешествие в космос становится все более доступным для всех возрастных категорий. Второй туристический полет New Shepard компании Джеффа Безоса Blue Origin позволил слетать в космос 90-летнему легендарному актеру Уильяму Шетнеру, сыгравшему капитана Кирка в сериале Star Trek (1966-1969 годы). Знаменитый капитан стал самым пожилым человеком, побывавшим в космосе, оттеснив на второе место 82-летнюю Уолли Франк, участницу первого суборбитального полета New Shepard.

Эпоха космических полетов началась с запуска советского спутника в 1957 году. За прошедшие с тех пор 63 года человечество значительно продвинулось в освоении ближнего и исследовании дальнего космоса. Дополнительный импульс развитию космонавтики дал выход на рынок частных компаний, позволивший американцам возобновить пилотируемые полеты в космос. Современные космические аппараты используются не только для фундаментальных исследований, но и поддерживают систему связи, транслируют интернет и ТВ сигнал, поставляют данные для глобального позиционирования (GPS, ГЛОНАСС, Galileo и Beidou), прогнозируют погоду и выполняют множество других функций.