Городские власти китайского города Санъян проверили новый способ очистки линий электропередач (ЛЭП) от мусора. Обычно этим вручную занимаются сотрудники энергетических компаний, которым для выполнения своей работы требуется использовать телескопическую автовышку с люлькой. Процесс этот не быстрый, так как в каждом новом месте скопления мусора приходится заново раскрывать упоры техники и аккуратно поднимать площадку с людьми. Новый метод подразумевает применение модифицированного октокоптера DJI S1000+, оборудованного огнемётом.

В апреле 2016 года Элон Маск, владелец, генеральный директор и главный инженер аэрокосмической компании SpaceX, сделал смелое заявление о намерении уже в 2018 году отправить на Марс беспилотный космический аппарат Dragon собственного производства. Это была бы первая в истории частная миссия на поверхность Красной планеты, но меньше, чем через год, президент SpaceX, Гвинн Шотвелл (Gwynne Shotwell) во время пресс-конференции рассказала, что модифицированная для миссии «Red Dragon» капсула Dragon не будет готова к 2018 году, поэтому план покорения Марса сдвигается на два года, то есть состоится в 2020 году. Такой срок тоже озвучен не случайно. Полёты к Марсу лучше всего осуществлять через каждые 26 месяцев, когда Красная планета становится ближе к Земле. Это «стартовое окно» появляется во время противостояния, когда Солнце, Земля и Марс по ходу своего орбитального движения выстраиваются в подобие линии.

Выпустив на рынок смартфон Moto Z, поддерживающий сменные панели-модули MotoMods, которые добавляют функциональности и расширяют возможности мобильного устройства, Lenovo дала энтузиастам "зелёный свет" на производство собственных модулей с возможностью их самостоятельного продвижения в массы через краудфандинговые площадки. Новый модуль LINC, предлагаемый на Indiegogo, обещает превратить смартфон Moto Z в рацию с дальностью стабильного приема 8 км, работающую на частотах FRS/GMRS с 22 каналами связи. Для поддержания работы в модуле установлен собственный аккумулятор емкостью 1500 мАч, а перечень дополнительных функций включает в себя: определение местоположения по встроенному модулю GPS и поддержку двухсторонней текстовой и голосовой связи с рациями других производителей через шлюз RoIP (Radio over IP). Для отправки сигнала бедствия и вызова помощи предусмотрена отдельная кнопка на корпусе. Кроме того, несмотря на то, что LINC разработан специально для смартфона Moto Z, модуль может работать в тандеме и с другими мобильными устройствами, подключившись к ним по Bluetooth. Цена гаджета равна $99.

Российский стартап Hoversurf продемонстрировал испытания нового отечественного летающего мотоцикла Scorpion 3. Электрический пилотируемый (есть ручное и автоматизированное управление) ховербайк, представляющий из себя гибридную конструкцию из подобия мотоцикла и квадрокоптера, способен транспортировать по воздуху до 120 кг, подниматься на высоту до 10 метров и перемещаться на скорости до 50 км/ч. Максимальное время нахождения в воздухе составляет 27 минут.

На Kickstarter успешно проходит компания по сбору средств на производство домашней настенной микрофермы Herbert, которая и квартиру украсит, и освободит подоконники, и не будет отнимать драгоценное время на уход за растениями. Автономная гидропонная система, помогающая выращивать овощи и травы прямо дома, что особенно ценно в зимний период, дополнительно оснащается мобильным приложением – в нем прописаны минимальные пошаговые действия, которые требуются от пользователя-огородника. Herbert имеет вертикальную конструкцию с LED-подсветкой, а для выращивания продуктов не требуется почва - только вода.

На выставке Automotive World 2017 автопроизводитель Toyota показал прототип небольшого трёхколёсного электромобиля, вмещающего двух человек. Открытое авто весит всего 300 килограмм и имеет размеры 260 на 130 сантиметров, при этом может разгоняться до 100 км/ч, а заряда аккумулятора хватает на поездку длиной 160 км. Литий-ионный аккумулятор емкостью 10 кВт/ч и электродвигатель мощностью 11,7 кВт расположены за сиденьями пассажира и водителя для лучшего сцепления с дорогой, так как ведущим колесом выступает единственное заднее. Эффективность представленного прототипа составляет 16 км на киловатт, что гораздо больше, чем у большинства выпускаемых «нормальных» электрических автомобилей с четырьмя колесами. Стоит ли рассчитывать коммерческую реализацию проекта, не сообщается.

Во время гонки на обычном треке Formula E в столице Аргентины, два беспилотных гоночных болида DevBot, управляемые искусственным интеллектом, смогли продемонстрировать свои навыки. Первый же заезд электрических автомобилей, созданных для состязаний в беспилотных гонках Roborace, закончился аварией.

В воскресенье ракета-носитель Falcon 9 с космическим грузовиком Dragon успешно стартовала с площадки LC-39А космодрома на мысе Канаверал, откуда в своё время был выведен корабль Apollo 11, доставивший первых людей на Луну. Изначально SpaceX запланировал запуск на субботу, 18 февраля, но из-за вероятных неполадок в двигателе Falcon 9 его перенесли на сутки.

Древнее искусство оригами вдохновило команду учёных из университета Бригама Янга на создание легкого складного пуленепробиваемого щита, который смог бы заменить те, что сейчас находятся в эксплуатации у правоохранительных структур — громоздкие, очень тяжелые и не портативные. Возглавил группу исследователей профессор машиностроения Ларри Хауэлл, благодаря которому в основу изобретения вошла техника йошимура-оригами. Созданный тип щита состоит из 12 слоев пуленепробиваемого кевлара, он умещается в багажнике легкового автомобиля и разворачивается за пять секунд, обеспечивая укрытие одновременно 2-3 людям.

На заре развития проекта Project Loon по раздаче интернета в труднодоступных точках планеты с помощью стратостатов, разработчики рассчитывали обеспечить стабильный канал в нужном регионе за счёт большого количества воздушных шаров, дрейфующих вокруг Земли на высоте 20 километров, но такой план был дорогостоящим как для самих создателей, так и, в конечном счете, для получателей, что мало кого устраивает. Но за годы тестирования, исследовательскому подразделению X (ранее Google X) удалось разработать сложный алгоритм, который способен удерживать в заданном регионе 10-30 стратосферных шаров, которых достаточно, для обеспечения плотной зоны покрытия именно там, где это необходимо.

Замысел создать индустрию индивидуальных летательных аппаратов и развить её до масштабов автомобильной отрасли, возможно, становится всё ближе к своей отправной точке. Власти города Дубая планируют уже этим летом запустить беспилотные рейсы с такси-дронами Ehang, нидерландский стартап PAL-V начал прием заявок на «первый в мире сертифицированный серийный летающий автомобиль» Liberty. Но не только компании занимаются продвижением пассажирских БПЛА. За последние десять лет запчасти для мультикоптеров стали доступнее и дешевле, а технология сборки аппарата не столь сложна — это позволяет увлечённым энтузиастам буквально в гаражах собирать собственные многовинтовые летательные устройства. Например, голландские ребята создали любительский пилотируемый мультикоптер Sky-Hopper. Их прототип изготовлен из легких, полых алюминиевых трубок с небольшим сиденьем посередине и с 16 пропеллерами. Управление Sky-Hopper выполняется с помощью обычного дистанционного пульта управления, который может находится в руках оператора на земле или пилота в небе.