Илон Маск продолжает испытания прототипов космического корабля Starship, тестируя возможность совершения посадки и маневрирования ракеты при полете в плотных слоях атмосферы. Третье полетное испытание прототипа SN10, прошедшие 3 марта на стартовой площадке Кэмерон в Техасе, привели к очередному успеху.

Космические путешествия становятся все более доступными с технической стороны, но остаются достаточно дорогостоящим мероприятием по причине высокой стоимости запуска на орбиту. Однако решить финансовые вопросы во все времена помогали спонсоры и меценаты.

Космическая гонка среди частных компаний, стремящихся получить контракт NASA на создание лунного посадочного модуля, набирает обороты. Решение американского космического агентства о предоставлении контракта на демонстрацию полноразмерных лунных посадочных устройств от одного или двух из трех кандидатов будет предоставлено либо «в следующие несколько недель», либо в апреле. В настоящее время лидером в гонке среди компаний Blue Origin, Dynetics и SpaceX становится фирма, основанная Илоном Маском, которая построила и показала прототип оборудования лунного лифта «за очень короткий период времени».

Освоение космоса становится все более привлекательным с коммерческой точки зрений, что приводит в аэрокосмическую отрасль все большие объемы частных инвестиций. Частная компания Rocket Lab объявила 1 марта о решении провести публичное размещение на бирже NASDAQ (путем обратного поглощения компании Vector Acquisition) и планах по разработке и выпуску новой многоразовой ракеты грузоподъемностью 8 тонн. Новая ракета под названием Neutron предназначена для развертывания крупных группировок спутников, доставки на орбиту и другие планеты более крупных грузов, а также совершения пилотируемых полетов.

Полностью гражданская туристическая космическая миссия SpaceX Inspiration4 продолжает подготовку к полету и формирование экипажа, которое должно завершиться к концу марта. Спонсор и командир экспедиции, 37-летний основатель платежной платформы Shift4 Payments Джаред Айзекман объявил имя второго члена экипажа - представителя Детского исследовательского госпиталя Св Иуды в городе Мемфис (Теннесси). Это помощник врача Хейли Арсено, которая в детстве успешно поборола онкологическое заболевание. Сейчас девушке 29 лет. Полет туристической миссии Crew Dragon C207 Resilience должен состояться до конца 2021 года.

Регулярная высадка на Луну, осуществлять которую американцы смогут в ходе реализации проекта Artemis, предусматривает размещение на окололунной орбите постоянно действующей космической станции Gateway. Станция будет иметь модульную конструкцию и для обустройства первых базовых модулей, NASA приняла решение задействовать компанию Илона Маска SpaceX.

Компания SpaceX сообщает о необходимости присвоения ей статуса правомочного оператора связи (ETC). В последней заявке SpaceX, направленной регулятору FCC (Федеральную комиссию по связи) изложены планы Starlink по предоставлению телефонных услуг, аварийного резервного копирования голосовых вызовов и доступных тарифных планов для людей с низкими доходами в рамках государственной программы Lifeline.

Первая полностью гражданская миссия SpaceX, под названием Inspiration4, приступила к окончательному формированию экипажа. Запуск Falcon 9 Inspiration4 планируется провести ориентировочно в четвертом квартале 2021 года со знаменитого стартового комплекса 39A в Космическом центре Кеннеди NASA во Флориде. Возглавит экспедицию 37-летний основатель и глава платежной платформы Shift4 Payments Джаред Айзекман, обладающий к тому же огромным опытом полетов.

Первый регулярный космический рейс компании SpaceX на Международную космическую станцию стартовал 16 ноября в 3 часа 27 минут по московскому времени. Уже сегодня в 7 часов 00 минут по МСК пилотируемый корабль Crew Dragon успешно состыковался с МКС. Представители NASA заявили, что стыковка подтверждена и Crew Dragon прибыл на МКС.

В поясе астероидов, расположенном между орбитами Марса и Юпитера, находится уникальный объект, исследование и освоение которого может оказать неоценимую помощь при колонизации далеких планет. Астероид Психее 16, масса которого составляет 1% от массы всего астероидного пояса, детально изучается при помощи космического телескопа NASA Хаббл. Основываясь на полученных данных, американское космическое агентство уже в 2022 году планирует запустить исследовательский зонд к Психее 16.

На прошлой неделе SpaceX запустила тестирование платформы спутникового интернет сервиса Starlink. Компания разослала подписчикам электронные письма, в которых сообщила о готовности приступить к первому этапу бета-тестирования.