Завершилась первая полугодовая миссия Crew-1 SpaceX на МКС. Корабль успешно вернулся на Землю (видео)
Рано утром 2 мая 2021 года в Мексиканском заливе успешно завершилась полугодовая миссия компании SpaceX, проводимая в рамках программы NASA по развитию частных пилотируемых космических кораблей Commercial Crew Program. Возвращение астронавтов с орбиты заняло всего 6,5 часов, а завершение миссии транслировалось в прямом эфире на официальных YouTube каналах SpaceX и NASA.
Головная капсула Crew Dragon с четырьмя астронавтами на борту приводнилась в водах Мексиканского залива поблизости городка Пенсакола, штат Флорида, в 6:56 по UTC (9:56 МСК). Капсула садилась с использованием парашютов, а из воды она была оперативно выловлена специальным спасательным судном Go Navigator компании SpaceX, которое уже совершало подобную операцию 2 августа 2020 года с первым пилотируемым кораблем Crew Dragon Demo-2.
Посадка Crew Dragon ознаменовала завершение 165 суточной первой регулярной миссии Crew-1. При этом была совершена первая за последние 52 года ночная посадка американского космического корабля. Последний раз ночью NASA сажала на Землю корабль Аполлон в далеком 1968 году.
На протяжении 165 суток и 20 часов миссию Crew-1 выполняли три американца: Майкл Хопкинс, Виктор Гловер, Шеннон Уокер и японец Соити Ногути. На смену первому экипажу, доставленному на МКС ракетой SpaceX, еще 24 апреля на МКС был доставлен второй экипаж, который в рамках миссии Crew-2 продолжит космическую вахту на борту международной станции.
Вторая экспедиция также имеет интернациональный состав: два представителя NASA (Меган Макартур и Шейн Кимбро) и по одному от Европейского космического агентства (Томас Песке) и Японского агентства аэрокосмических исследований (Акихико Хосидэ). Капсула, в которой астронавты Crew-2 прибыли на орбиту, использовалась SpaceX повторно, точно также как и выводивший ее на орбиту ракетоноситель Falcon 9. Экспедиция продлится около полугода.