Команда сотрудников научно-исследовательского центра Janelia Research Campus в целях изучения болезни Альцгеймера используют мышей, что достаточно привычное явление, и крошечную гарнитуру виртуальной реальности для испытуемых. Последнее совершенно нетипично и ново. В ходе экспериментов мышь, облачённая в VR-аппарат, должна выйти из виртуального лабиринта (на самом деле она перемещается по сферической беговой дорожке), рассчитывая на свою память и не отвлекаясь на препятствия, внешние раздражители и стресс. Учёные рассчитывают с помощью современных технологий получить новые сведения о структуре памяти, поведении живых существ и прочем, что обязательно поможет в лечении болезни XXI века, а возможно и других заболеваний, влияющих на память.

Несмотря на уже существуют модели искусственных сердец, команда научных сотрудников из Корнелльского университета создали свой вариант данного человеческого органа из пористой пены наподобие той, что используется в матрасах и амбушюрах наушников. С данным материалам уже во всю экспериментируют при создании мягких роботов и искусственных мышц. Прототип сердца изготовлен из силикона, который в жидком состоянии заливается в 3D-принтер. После печати получается искусственный аналог с соединёнными между собой порами, позволяющими воздуху и жидкости проходить через него и битьcя подобно настоящему сердцу.

16 - 18 октября в Санкт-Петербурге прошел Science HackDay — 48-часовой марафон, который объединил более шестидесяти энтузиастов из научных и технологических сообществ. На открытии мероприятия каждый желающий смог представить собственную идею проекта и собрать команду. После 48 часов работы команды представили 11 работающих междисциплинарных проектов. Организатором события выступила петербургская компания «Студия Михаила Кечинова», специализирующаяся на разработке стартапов.

Команда разработчиков из Гарварда не прекращают свою работу над миниатюрной роботизированной пчелой RoboBee. Если ранее она умела только летать, то теперь её навыки расширились - прибавилось умение плавать в воде. Габариты робота достаточно миниатюрны - их можно оценить на представленном изображении с монетой. И хотя это далеко не единственный миниатюрный робот, однако похоже, что самый функциональный. Область применения таких технологий весьма обширна, начиная от проникновения в труднодоступные места при завалах после землетрясений или других катастроф, заканчивая банальным шпионажем. На представленном ниже видео видно, что во время полёта RoboBee, действительно, выглядит как насекомое, в воде же крылья выполняют роль плавников, как у рыбы.

Не только зарубежные институты и исследовательские центры могут похвастаться разработками роботов. В стенах Балтийского федерального университета имени Иммануила Канта (Россия) создан кибертаракан. Своим внешним видом, размером и повадками изобретение полностью повторяет органического сородича Blaberus Craniifer, обитающего в Центральной и Южной Америке. Длина взрослой особи составляет от 60 до 80 мм. Разработка выполнена по заказу одной российской организацией, какой именно не уточняется. Учёные института потратили 7 месяцев на создание робота, при этом около двух месяцев ушло на изучение живого таракана: его строения и особенностей передвижения, повадок и тому подобного. Отечественное механизированное насекомое получилось 10-сантиметровой длины и оснащено светочувствительными сенсорами, системой контактных и бесконтактных датчиков для детектирования препятствий и их избегания. Скорость передвижения - 30 см/сек, что приблизительно втрое медленнее оригинала, а время работы - 20 минут. Робот может переносить груз массой до 10 гр. Пока работа над проектом продолжается. Разработчики намерены усовершенствовать изобретение навигационной системой на основе акселерометра, гироскопа и магнитометра, которая позволит роботу двигаться по заданному курсу. Предполагается, что работа кибертаракана будет связана с разведкой и поиском людей, оказавшихся под завалами.

Учёные всего мира продолжают искать наиболее эффективные способы получения альтернативной энергии. Порой исследователи черпают вдохновение из своих наблюдений за природой, а иногда и из искусства. Так, например, американские физики решили позаимствовать основные принципы японского искусства киригами (создания объёмных фигур из бумаги) для разработки солнечных батарей новой формы.

В Японском частном университете Когакуин (Kogakuin University) группе учёных удалось создать почти полностью прозрачный литиево-ионный аккумулятор, способный заряжаться энергией Солнца.

Многие научные институты мира стараются воссоздать живые творения природы в виде роботов. Команде исследователей из Южной Кореи и США удалось создать робота, который похож на водомерку и имитирует её передвижение по воде. Учёные использовали сверхскоростную камеру и снимали на неё насекомых, благодаря этому они смогли воссоздать движения, которые совершает водомерка во время прыжков. Насекомое способно отталкиваться от воды благодаря поверхностному натяжению — водомерка отталкивается от поверхности воды не разрывая её. Робот получился очень маленьким: "туловище" — 2 см, а лапки — по 5 см. Одним из практических применений может быть контроль загрязнения водоёмов.

Команде американских учёных из университета Дьюка удалось разработать сверхскоростной светоизлучающий прибор, способный мерцать со скоростью 90 миллиардов раз в секунду. Так называемый плазмоник в будущем можно использовать в оптических компьютерах для передачи данных между традиционными электронными микрочипами. Это позволит значительно увеличить скорость работы подобных компьютеров.

Команда научных сотрудников Калифорнийского университета США смогла в лабораторных условиях вырастить миниатюрное человеческое сердце из стволовых клеток. Размер органа в диаметре составляет всего полмиллиметра, но обладает камерой как у желудочка настоящего сердца. Учёные намерены использовать мини-сердца для испытания новых медикаментов и изучения порока сердца.

Технический прогресс растёт в геометрической прогрессии. Технологии настолько прочно вошли в наш повседневный быт, что уже трудно вообразить, как можно жить без них. При этом все достижения в этой области когда-то были лишь чьей-то фантазией, объединившей в единое целое силу природы и технологии человечества. Эту связь можно сравнить с тем, как если бы при входе в "Facebook", социальная сеть создавала глобальное взаимодействие электромагнитных импульсов из сердец пользователей. И вместо того, чтобы спрашивать друзей, как у них дела посредством печатного текста, вы бы одним нажатие соответствующей кнопки начинали чувствовать то, что они ощущают.