USPS, почтовая служба США, в преддверии новогодних праздников выпустила необычный и весьма интересный трекер для отслеживания почтовой посылки под названием "самое прекрасное украшение" (The Most Wonderful Ornament). Изделие выполнено в форме прозрачного новогоднего елочного шара и работает в паре с датчиком-компаньоном, который установлен в почтовую коробку. Гаджет информирует о статусе отправленного подарка (а что же еще люди отправляют друг другу в канун Рождества и Нового Года?!!) от момента приема почтовым работником до открытия упаковки. Синий цвет сообщает, что посылка еще в пути, красный - уже вручена получателю, зеленый — ура, коробка вскрыта. С The Most Wonderful Ornament не нужно отвлекаться на мобильное приложение или лезть в компьютер, чтобы проверить статус отправления — его визуально видно на ёлке. К тому же, это единственное изделие, которое способно сообщить, что получатель уже увидел собственными глазами подарок.

До чего дошел прогресс — в ряде китайских филиалов сети ресторанов быстрого питания KFC клиентов обслуживают умные терминалы, подбирающие оптимальное меню для каждого отдельного покупателя в полностью автоматическом режиме.

"Выпад голодного волка" со стороны Nokia не остался не замеченным руководством Apple. После того, как финны подали исковые заявления в судебные инстанции США и Германии, американская компания в ответ убрала с продажи всю смарт-продукцию бренда Withings (его собственником является Nokia) и назвала обидчика ненасытным «патентным троллем», который требует «слишком много». Также яблочный производитель подал встречный иск, объявив, что не отказывается платить за использование спорных технологий, вот только Nokia требует слишком завышенную плату.

Бионический протез LUKE (DEKA Arm System) спустя 8 лет после начала его разработки и пары лет согласований с Американским Федеральным управлением по надзору за качеством пищевых и лекарственных препаратов (FDA) поступил в один из американских военных госпиталей. Перед началом запуска коммерческого производства два первых протеза будут вручены американским ветеранам войны, потерявшим руку во время боевых действий.

Атмосфера приближающихся новогодних праздников порой толкает нас на самые неожиданные поступки. Специалисты из лаборатории нанопроизводства при Университете Западного Онтарио не остались в стороне и в меру своих знаний, способностей и подручных материалов сотворили самого маленького и очаровательного в мире снеговика. Его высота не превышает 3 микрон (0.003 мм), что примерно в 25 раз меньше диаметра человеческого волоса. Разглядеть малыша можно только с помощью электронного микроскопа.

Американская команда MegaBots продолжает "лепить" своего гигантского боевого исполина Мark III для решающей битвы с соперником из Японии. То ли ради привлечения зрителей к предстоящему шоу, то ли из хвастовства или придерживаясь стратегии запугивания противника, мастера разместили очередное видео о могучей силушке своего бойца. Мощность 5-метрового MegaBot Mk.III составляет 350 лошадиных сил и он с легкостью поднимает в воздух на 3.7-метровую высоту старенький 1134-килограммовый Volkswagen Jetta, при этом изрядно ее помяв.

Австралийские дизайнеры из ENESS разработали светящиеся панели Lumes, которые оживляют обычную стену внутри любого помещения. Новинка уже установлена в госпитальной педиатрии австралийского города Малверн. Работа установки проста — система из панелей со светодиодами распознает приближение человека и реагирует на это анимацией и увеличением изображения. В детской больнице Lumes состоит из 12 LED-панелей, покрытых шпоном под дерево, и трех акриловых панелей, каждая размером 175 х 50 см.

Ученые из Университета Колорадо в Боулдере благодаря снимкам, полученным с камеры HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) орбитальной станции MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) на протяжении трех лет, сумели разгадать природу гигантских "пауков", появляющихся в песчаных дюнах на южном полюсе Красной планеты.

Когда дело доходит до препаратов, которые разрабатываются для лечения болезни Альцгеймера, считается, что они работают в полную силу, только если назначаются до наступления слабоумия. Это говорит о том, как жизненно необходимо заранее определить, относится ли тот или иной человек к группе риска. Ученые из Университета Пенсильвании предложили новую методику, которая позволяет диагностировать болезнь еще до того, как она проявилась. В ней главная роль относится носу, вернее обонянию.

Инженеры-роботехник лаборатории Сузумори из Токийского технологического института показали 20-метрового робота-манипулятора Giacometti Arm with Balloon Body, состоящего из заполненных гелием воздушных шаров. Гигант всего 1.2 кг, а в сложенном состоянии легко поместится в багажнике легкового автомобиля, но его уникальность вовсе не в этом. «Роборукой» можно управлять с помощью легких пневматических искусственных мышц. В итоге, даже если потерять управление над Giacometti, при падении робот не сможет причинить вреда стоящим под ним людям.

Марк Цукерберг, основатель социальной сети Facebook, создал у себя дома систему искусственного интеллекта и назвал ее в честь помощника персонажа комиксов Тони Старка (Железного Человека) Jarvis.