В исследовании планет Солнечной системы большая роль отводится автоматическим механизмам, путешествующим по поверхности и передающих бесценные визуальные данные, позволяющие создать базу для дальнейшей работы. Одним из таких устройств стал марсоход Opportunity, продемонстрировавший чудеса жизнестойкости, и вместо 90 суток проработавший более 15 лет.

Американские корпорации ведут жесткую конкуренцию по разработке проектов для создания пилотируемых космических кораблей для агентства NASA. Ведущая аэрокосмическая компания мира Boeing запустила 20 декабря свой космический аппарат CST-100 Starliner в соответствии с беспилотной тестовой программой. Миссия прошла не совсем удачно, так как по причине сбоя в системе времени, корабль не мог состыковаться с МКС. В результате CST-100 Starliner вернулся на землю и удачно приземлился в штате Нью-Мексико.

Исследование далеких планет, на которых существуют ледяные океаны способные создать условия для зарождения органической жизни, требует соответствующего оборудования и оснастки. Инженеры NASA планируют отправить космические зонды на ближайшие планеты покрытые льдом: спутник Юпитера - Европу и Энцелад - спутник Сатурна. Программа подготовки этих миссий предусматривает испытания подводных аппаратов в условиях земной Антарктиды.

Специалисты NASA в перерывах между решением задач по освоению космического пространства занялись более приземленной работой и создали приложение, которое может превратить пользователей в виртуальных астронавтов совершающих полеты на прообразах реальных космических кораблей. Игрок сможет пройти путь от выбора транспортного средства, отдав предпочтение одному из космических кораблей: SpaceX Crew Dragon или Boeing Starliner, а также одну из миссий включая стыковку с МКС.

Любителям и специалистам, изучающим звездное небо, космическое агентство NASA преподнесло сюрприз, выложив в открытый доступ высококачественную карту Млечного пути. Оригинальная карта получена в результате годичной работы спутника НАСА Transit Exoplanet Survey (TESS) и базируется на 208 фотографиях выполненных во время космической миссии. В ходе формирования карты и изучения снимков, полученных с TESS, были отмечены как открытые ранее объекты, так и выявленные при помощи новейшего оборудования станции.

Компания SpaceX в партнерстве с агентством NASA продолжает приближать дату пилотируемого полета космического корабля Crew Dragon. В настоящее время проходит тестирование экстремальных систем спасения экипажа в случае возникновения нештатной ситуации, в том числе и во время эвакуации астронавтов. Последний тест был направлен на изучение ситуации, когда система торможения пассажирской капсулы будет повреждена и не сможет работать на полную мощь.

Уже около 30 лет ученые активно используют уникальные возможности космического телескопа Хаббл, при помощи которого совершены тысячи открытий. Однако технологии ушли далеко вперед и телескоп морально устарел, что побудило NASA приступить к разработке нового, более совершенного устройства. Запуск самого большого телескопа запланирован на 2021 год.

Специалисты занимающиеся художественной компьютерной графикой получили уникальный подарок от космического агентства NASA - подробную 3D топографическую карту лунной поверхности. Проектом руководил дизайнер Эрни Райт. Оцифрованная поверхность Луны может быть скачана любым желающим.

Электрические двигатели постепенно становятся привычными для различных видов наземного транспорта. Инженеры NASA приняли решение отправить электродвигатели в полет, снарядив ими самолеты. Первый тестовый образец полностью электрического самолета X-57 Maxwell уже доставлен на испытательный полигон.

Автоматическая межпланетная станция Cassini сообщила на Землю информацию о состоянии поверхности спутника Сатурна Титана. Данные обескуражили инженеров - исследовать поверхность усеянную криовулканами, озерами с жидким метаном, многочисленными скалистыми горными массивами под непрекращающимся метановым дождем практически невозможно.

Тайны вселенной всегда волнуют человечество, особенно это касается объектов сложных для понимания и осознания из физической сущности. В первую очередь это касается таинственных черных дыр. Ученые из космического агентства NASA распространили в буквальном смысле собственное видение черной дыры представленной в виде искривленной воронки или диска.