Вода — один из важнейших ресурсов планеты, который требует к себе бережного отношения. Как экономно расходовать воду, изобретатели обдумывают давно, изобретая различные приспособления. Например, в Японии уже давно повсеместно используются раковины с сенсорными датчиками - пока не поднесёте руки, вода из крана не польётся, стоит только руки отвести в сторону, струя воды пропадает. Robo-Washer — это более продуманная техника будущего. Умный рукомойник, выполненный из нержавеющего материала, снабжён сенсорными датчиками и сразу несколькими важными механизмами. Опущенные в ёмкость руки последовательно опрыскиваются водой, затем антибактериальным средством, после чего происходит автоматическая сушка. На один цикл Robo-Washer тратит всего одну чашку воды. Более того, израсходованная вода не "уплывает" в канализацию, а проходит очистку и используется повторно. Очень экономно и практично! Разработчики столь продвинутой раковины надеются в будущем внедрить систему во все мойки, посудомоечные и стиральные машины, душевые кабины и питьевые фонтанчики, что позволит использовать прошедшую переработку воду несколько раз подряд. А также новая технология должна поспособствовать решению проблемы нехватки воды в развивающихся странах и засушливых районах планеты. Стоимость Robo-Washer неизвестна.

Команда разработчиков из Гарварда не прекращают свою работу над миниатюрной роботизированной пчелой RoboBee. Если ранее она умела только летать, то теперь её навыки расширились - прибавилось умение плавать в воде. Габариты робота достаточно миниатюрны - их можно оценить на представленном изображении с монетой. И хотя это далеко не единственный миниатюрный робот, однако похоже, что самый функциональный. Область применения таких технологий весьма обширна, начиная от проникновения в труднодоступные места при завалах после землетрясений или других катастроф, заканчивая банальным шпионажем. На представленном ниже видео видно, что во время полёта RoboBee, действительно, выглядит как насекомое, в воде же крылья выполняют роль плавников, как у рыбы.

Вертолёты являются универсальным транспортным средством, способным выполнять всевозможные манёвры в воздухе и доставлять людей в разные точки планеты. Но когда дело касается взлёта и посадки машина требует наличия только ровной горизонтальной поверхности, поиск которой становится крайне затруднительным при выполнении боевых или спасательных операций. Для разрешения подобной ситуации Агентство передовых оборонных исследовательских проектов США (DARPA) разрабатывает роботизированную систему шасси, позволяющую вертолётам без особого труда садиться и взлетать при отсутствии соответствующей поверхности. Разработанная конструкция состоит из четырёх подвижных "ног" с сенсорами, благодаря которым анализируется поверхность предполагаемой посадки и конечности принимают соответствующие положения, чтобы вертолет устойчиво сел. Адаптивная система заменяет привычные шасси и, по мнению разработчиков, гораздо эффективнее их. Кроме того, роботизированное шасси легко устанавливается, лишь незначительно увеличивает вес машины, снижает риск повреждения от жёстких посадок на 80%, при этом вертолёт способен взлетать/садиться на поверхность с уклоном в 20 градусов.

Тонкие и гибкие телевизоры - давняя мечта производителей и покупателей. Пока что созданные панели остаются на уровне прототипов, но их разработкой и усовершенствованием продолжают заниматься все ведущие производители, такие как Sony, в Samsung и LG. Кстати, южнокорейская компания LG в последние годы демонстрирует на всевозможных мероприятиях самые невероятные телевизоры, впечатляющие необычным форм-факторами. Вот и на очередной выставке CES 2016 в январе LG продемонстрирует прототип 55-дюймовой панели, которую с лёгкостью можно повесить на стену или свернуть в рулон и убрать куда угодно - ведь в таком виде телевизор занимает гораздо меньше пространства. В LG уверены, что производство OLED-дисплеев с новым форм-фактором даст новый толчок развития всей индустрии. Предполагается, что подобные панели смогут выполнять роль переносных экранов, достаточно только скрутить его в рулон и разместить на новом месте.

Американское агентство DARPA заявило о создании роботизированного протеза руки, который способен передавать ощущения от касания прямо в мозг своего владельца. До этого момента существовали роботизированные протезы конечностей, способные лишь принимать и выполнять команды от центральной нервной системы человека, при этом не способные передавать информацию к мозгу. В результате владелец протеза не мог ничего "чувствовать", что существенно усложняло многие манипуляции. Разработанный новый высокотехнологичный протез DARPA позволил 28-летнему пациенту, который более 10 лет парализован после травмы позвоночника, не только управлять им, но и ощущать, к какому пальцу или нескольким пальцам протеза прикасались в ходе исследований.

Учёные всего мира продолжают искать наиболее эффективные способы получения альтернативной энергии. Порой исследователи черпают вдохновение из своих наблюдений за природой, а иногда и из искусства. Так, например, американские физики решили позаимствовать основные принципы японского искусства киригами (создания объёмных фигур из бумаги) для разработки солнечных батарей новой формы.

В Японском частном университете Когакуин (Kogakuin University) группе учёных удалось создать почти полностью прозрачный литиево-ионный аккумулятор, способный заряжаться энергией Солнца.

На выставке Touch Taiwan 2015, проходящей в Тайване, китайская компания AUO представила прототип смартфона с корпусом и гибким дисплеем. Такая конструкция позволяет управлять приложениями, установленными на мобильном устройстве. С помощью приложения Google Earth представитель компании продемонстрировал возможности аппарата — сгибание смартфона в разных направлениях позволило изменять масштаб земного шара и вертеть им в разных направлениях. По словам производителя, у прототипа шесть степеней свободы. В представленном смартфоне используется прочный гибкий AMOLED-дисплей с диагональю 5 дюймов и разрешением 1280x720 пикселей. Об стальных характеристиках прототипа компания предпочла умолчать, лишь заметив, что технологию можно использовать в смартфонах с более высоким разрешением, а также в более крупных устройствах, включая планшеты. Будет ли технология в ближайшем будущем внедрена в серийное производство, неизвестно.

Кто не мечтает, чтобы его смартфон работал несколько дней от одной зарядки - таких большинство. Британская компания Intelligent Energy разработала топливный элемент для смартфонов, позволяющий работать мобильным устройствам до недели без подзарядки. Габариты изделия в точности повторяют размеры проприетарного аккумулятора в iPhone 6 и позволяют устанавливать его без изменения конструкции устройства. Прототип изобретения использует запатентованную технологию получения энергии из водорода и кислорода. Побочными продуктами являются водяные испарения и тепло. Для их выведения требуется лишь дополнительное отверстие в смартфоне.

Ученые ведущего китайского Университета Цинхуа и американского Массачусетского технологического института вели долгую и кропотливую работу над продлением срока службы литий-ионных аккумуляторов. Однако искомый результат исследователям принесла небрежность. Партия анодов по случайности осталась под химической обработкой на несколько часов дольше положенного. В результате их прочность увеличилась в четыре раза...

Ещё в 2011 году один из соучредителей Microsoft, Пол Аллен вместе с несколькими партнерами (среди которых и Элон Маск) загорелся идеей создания самого большого в мире самолёта. Основной целью является не запись в Книгу рекордов Гиннеса, а создание эффективного средства вывода ракет на орбиту. Самолёт получил название Stratolaunch, а его создание уже стартовало в международном аэрокосмическом порту в Мохаве, Калифорния. Разработкой занимается аэрокосмическая компания Scaled Composites. Самолёт имеет два фюзеляжа, между которыми будет крепиться ракета, а создаётся воздушное судно на базе двух лайнеров Boeing. Согласно чертежам, Stratolaunch будет использовать шесть реактивных двигателей и 28 колес шасси. Размах крыльев составит 117 метров, и, если установить самолёт на футбольное поле, они будут выступать за ворота на 5 метров с каждой стороны. Stratolaunch будет почти на 20 метров шире Hughes H-4 Hercules и на 30 метров шире АН-225 «Мрия». Для взлёта понадобится полоса не менее 3650 метров. Тестовые полёты планируется начать уже в следующем году.