В настоящее время солнечные панели бывают либо органическими, либо кремниевыми. Органические обладают гибкостью и прозрачностью, а у кремниевых панелей, хотя и более эффективных, эти свойства отсутствуют. Команда исследователей Массачусетского Технологического Института поставила перед собой задачу разработки солнечных панелей, которые одновременно были бы и гибкими, и прозрачными, и, в то же время, достаточно эффективными.

Сейчас для зарядки мобильных гаджетов модно использовать энергию солнца. Для этого соответствующие батареи стараются внедрить везде, где только возможно. Немецкие учёные института города Карлсруэ разработали особые очки, генерирующие электроэнергию из солнечных панелей, которые выступают в роли линз.

Стартап Sono Motors из Германии официально представил первый в мире бюджетный электромобиль с интегрированными в кузов солнечными панелями. Серийное производство авто состоится уже в 2019 году после проведения окончательных ходовых испытаний.

Скоро наши соотечественники смогут продавать излишки электроэнергии, полученной с помощью солнечных и ветряных генераторов мощностью до 15 кВт. Соответствующий план, призванный стимулировать эксплуатацию возобновляемых источников энергии в стране, одобрил вице-премьер Аркадий Дворкович.
Излишки будут перераспределяться в основную сеть, а гарантирующие поставщики электроэнергии обязаны выкупать её. Полученная прибыль не будет облагаться налогами.

В Индии введён в эксплуатацию первый поезд под названием DEMU (Diesel Electric Multiple Unit), оснащённый солнечными батареями. Проект осуществлен государственной компанией Indian Railways, а на запуске дизель-поезда присутствовал министр железных дорог Индии Шри Суреш Прабху Прабхакар.

У отечественных водителей может появиться альтернатива импортным моделям электрокаров. Минпромторг намерен поддержать разработку СПбПУ — группа специалистов разработала электрокар, который не нужно заряжать от розетки.

Компания Tesla придумала вечную черепицу из стекла. Она оснащена солнечными датчиками, что обеспечат дом энергией на 30 лет. Сейчас ноу-хау доступно для предварительного заказа, а ознакомиться с товаром можно на сайте производителя. Пока доступно 2 варианта продукта — гладкая и текстурированная кровля. Их производство запланировано на лето. В 2018 году прейскурант дополнится еще двумя категориями — тосканская и сланцевая. Руководитель Tesla Илон Маск подчеркнул, что новинка станет доступна для многих стран, но первыми её протестируют жители США.

В начале лета 2017 года, в июне в канадском городе Камлупс (Британская Колумбия) будет открыт первый в мире тротуар, вырабатывающий электроэнергию при помощи солнечных батарей. Разработчики из местного Университета Томпсон Риверс утверждают, что «солнечная электростанция на тротуаре» будет генерировать до 15 000 кВт/ч электроэнергии в год. Такой мощности достаточно для бесперебойной работы 40 компьютерам в течение восьмичасового рабочего дня круглый год или для удовлетворения годичной потребности в электроэнергии 1.5 среднестатистических домов в США.

Плодотворное сотрудничество инженеров компаний Toyota и Panasonic позволяет любителям ноу-хау наслаждаться различными техническими новшествами. Интересной новинкой стала солнечная крыша для обновленной Toyota Prius PHEV. Она представляет собой фотоэлектрический модуль, который повысил мощность солнечной батареи гибридного авто с 50 до 180 Вт.

Компактный светильник LuminAID с надувной конструкцией снабжен солнечной батареей и аккумулятором емкостью 2000 мАч. Изделие можно использовать по прямому назначению для освещения территории или в качестве зарядного устройства для мобильного гаджета. LuminAID не боится дождя, воды или пыли, его степень защиты соответствует стандарту IP67. В зависимости от выбранного режима освещения, аппарат светит от 3 до 72 часов световым потоком в 150 лм или 15 люмен в качестве проблескового аварийного маяка соответственно. Всего поддерживается пять режимов освещения. Чтобы заново зарядить LuminAID потребуется 12-14 часов пребывания на свету или 1-2 часа подключения к электрической розетке. В сложенном виде он не практически не занимает места, а его вес не превышает 240 граммов. Цена одного аппарата составляет $35.

Основное преимущество беспроводной гарнитуры Sola перед конкурентами — возможность восполнять заряд энергии аккумулятора со счет солнечного света. Это очень важное дополнение, ведь именно небольшая автономность не позволяет пользоваться беспроводными наушниками сутки напролет. Солнечные панели размещены на корпусе устройства, выполненного в привычной для таких наушников форме дуги, приспособленной для ношения гаджета на шее. При благоприятной погоде, солнечная зарядка способна продлить работу Sola на 2-3 часа или 25-30%.