На днях компания Redwire впервые развернула солнечные батареи для окололунной станции Gateway. Это — самые большие и самые мощные космические солнечные панели в мире. В космос они будут доставляться, свернутыми в рулоны — иначе они не поместятся ни в одну ракету. Вырабатываемая панелями мощность составит до 60 кВт — это самый мощный одиночный источник энергии, созданный на данный момент.

Портативные солнечные панели-аккумуляторы давно не являются новинкой, но походная складывающаяся солнечная батарея SolarCru достойна отдельного внимания. Гаджет крепится на рюкзак, заряжая в пути смартфон, или просто лежит на солнышке во время пикника.

Хотя учёные добились больших успехов в повышении эффективности солнечной энергии, одна из её врождённых проблем – как сохранить энергию солнца на долгие года. У исследовательской группы из Chalmers University of Technology в Швеции похоже появилось решение: жидкое солнечное тепловое топливо.

В престижном соревновании World Solar Challenge, проходящем уже в девятый раз, принять участие могут только автомобили, полностью работающие на солнечной энергии. Гонка технологий разворачивается между крупнейшими университетами мира. В 2017 году победу с большим отрывом завоевала команда Делфтского технического университета из Голландии. Это уже седьмая победа голландцев из 10 проведённых за всю историю соревнований WSC.

Умные часы — отличный многофункциональный гаджет, но автономно он работает недолго. Полной зарядки хватит примерно на сутки, так что до привычных нам часов ему пока далеко. Тем не менее, на рынке появились смарт-часы, которым вообще не требуется классическая зарядка от сети или внешнего аккумулятора.

Плодотворное сотрудничество инженеров компаний Toyota и Panasonic позволяет любителям ноу-хау наслаждаться различными техническими новшествами. Интересной новинкой стала солнечная крыша для обновленной Toyota Prius PHEV. Она представляет собой фотоэлектрический модуль, который повысил мощность солнечной батареи гибридного авто с 50 до 180 Вт.

Компактный светильник LuminAID с надувной конструкцией снабжен солнечной батареей и аккумулятором емкостью 2000 мАч. Изделие можно использовать по прямому назначению для освещения территории или в качестве зарядного устройства для мобильного гаджета. LuminAID не боится дождя, воды или пыли, его степень защиты соответствует стандарту IP67. В зависимости от выбранного режима освещения, аппарат светит от 3 до 72 часов световым потоком в 150 лм или 15 люмен в качестве проблескового аварийного маяка соответственно. Всего поддерживается пять режимов освещения. Чтобы заново зарядить LuminAID потребуется 12-14 часов пребывания на свету или 1-2 часа подключения к электрической розетке. В сложенном виде он не практически не занимает места, а его вес не превышает 240 граммов. Цена одного аппарата составляет $35.

На рынке представлено великое множество устройств, способных зарядить гаджеты, получая энергию за счет альтернативных источников энергии. Солнечные панели — самые распространенные из них. Австрийский стартап SunnyBAG хочет запустить выпуск своих походных батарей, их основное достоинство в том, что они гибкие, а процент эффективности составляет 22.4%, что является самым лучшим показателям среди аналогичных товаров, по заявлению разработчиков. Портативный SunnyBAG LEAF+ весит менее 200 грамм, оснащен аккумулятором емкостью 4000 мАч и не боится воды и холода. 6.2-вт изделие предназначено для зарядки любых мобильных устройств с портом USB. Продукт ищет инвесторов на Kickstarter, и проект уже набрал требуемую сумму для начала производства. Однако в случае достижения рубежа в € 35 000 авторы обещают вложить в каждый купленный SunnyBAG LEAF+ USB-кабель с USB-коннектором, переходник с Lightning-разъемом для зарядки устройств Apple, коннектор с 30-pin для старых яблочных продуктов и коннектор с USB-C. Сейчас портативная гибкая панель предлагается за €74. Релиз запланирован на декабрь этого года.

С помощью сайта Kickstarter компания YOLK планирует начать серийный выпуск самой компактной, тонкой и лёгкой солнечной батареи для зарядки гаджетов. Изделие под названием Solar Paper обладает настолько маленькими габаритами, что с лёгкостью поместится в записную книжку (размер: 9х19х1.1 см, вес: 120 гр.) или сумку. Устройство обладает мощностью от 2.5 до 10 Вт за счёт модульной конструкции, наделено стандартным USB-портом для зарядки гаджетов и имеет встроенный дисплей, который отображает сколько электричества в настоящий момент генерирует Solar Paper. Батарея защищена от попадания влаги и пыли по стандарту IP64. Solar Paper способен полностью зарядить iPhone 6 за 2,5 часа. Новинка обладает технологией автоматического перезапуска, позволяющей продолжить процесс зарядки, если батарея попала в тень, а потом вновь оказалась на солнце. По предзаказу за $69 можно приобрести изделие, состоящее из двух секций с суммарной мощностью 5 Вт. При желании можно приобрести варианты с большим количеством секций и, следовательно, мощностью. Цена за такие предложения будет выше.

Отправляясь в поход, почему бы не взять с собой зарядное устройство в формате солнечной батареи? Есть отличное предложение - The Badger с интерфейсом USB, созданное инженерами Brown Dog Gadgets. Гаджет достаточно компактен, прочен и не боится воды благодаря поддержке стандарта IP65. Поэтому, если вы попадёте под ливень или уроните батарею в водоём, опасаться за его работоспособность не стоит - вода устройству не навредит.

Компания Bookeen (торговая марка CyBook) собирается выпустить в будущем году новый ридер, который будет оснащён солнечной батареей. Это позволит читателю заряжать устройство, изучая книги под ярким солнцем или находясь в хорошо освещённом помещении. Создание подобной "читалки" стало возможно благодаря партнёрскому соглашению между компаниями Bookeen и SunPartner. Солнечная батарея будет интегрирована прямо в экран будущего устройства. Поэтому незнакомый с технологией от SunPartner потребитель далеко не сразу догадается, что электронная книга вообще оборудован солнечной батареей.