Сейчас в продаже есть изрядное количестве портативных солнечных зарядок, но новый проект Sunjack, который был представлен на kickstarter, выглядит интереснее прочих. Во-первых, гаджет имеет приличную площадь солнечных панелей, что обещает неплохую эффективность. Во-вторых, панели смонтированы на мягкой основе, что позволяет сэкономить вес и комфортно разместить конструкцию на рюкзаке во время пешего похода. В-третьих, имеется встроенный аккумулятор приличной емкости для накопления энергии. SunJack будет выпускаться в двух версия. Они отличаются размером и аккумулятором. Меньшая модификация оснащена одним литий-полимерным на 8000 мА*ч, а старшая - сразу двумя. Для подключения потребителей используется два порта USB и набор переходников. Зарядка самого аккумулятора возможна и от сети. В собранном виде устройство занимает мало места и не требует дополнительного чехла. В розничной продаже цена составит $ 150 и $250 за малую и большую модели соответственно. Предварительный заказ обойдется дешевле.

Над проектом самоката под названием SES на протяжении нескольких работала группа энтузиастов эко-транспорта. Конструкция похожа на обычный самокат, но увеличенных габаритов и с солнечной панелью в качестве площадки для пилота. Общий вес конструкции составляет 30 кг. Есть встроенный аккумулятор, полного заряда которого хватит на 24 - 32 км пути. По словам производителя один час нахождения под ярким солнцем позволяет накопить энергию, которой хватит на 1 км пути. Зарядить аккумулятор можно и от обычной бытовой сети.

В Швейцарии заканчиваются работы по созданию самолета Solar Impulse 2, который является более автономной версией своего предшественника и, теоретически, способен совершить кругосветный беспосадочный перелет. Размах его крыльев, на поверхности которых размещены более 17000 солнечных панелей, составляет более 70 метров. Несмотря на то, что самолет имеет максимально облегченную конструкцию, получаемой энергии будет хватать на поддержание скорости около 140 км\ч. Solar Impulse 2 способен оставаться в воздухе очень долгое время, а кругосветный полёт при его скорости может занять от 20 дней до нескольких месяцев, поэтому двум пилотам (Bertrand Piccard и André Borschberg), которые совершили трансконтинентальный перелет в прошлом году, придется иногда совершать посадки, чтобы сменять друг друга и пополнять запасы пищи и воды. Дата полёта пока не называется.

Человечество на протяжении всей своей истории использовало солнечный свет для нагревания чего-либо. С развитием технологий, стал возможен перевод тепловой энергии в другие формы, но иногда попадаются и радикально противоположные идеи, воплощением которой стал портативный холодильник на солнечных батареях. Solar Cooler весит 25 кг, но при этом обладает большой вместительностью и способен поддерживать температуру до -10 градусов Цельсия. Альтернативным источником энергии также может стать аккумулятор автомобиля или обычная розетка. В продаже устройство должно появиться в июне 2014 и его цена составит около $1200.

Сотрудники Массачусетского технологического университета представили новую разработку в области энергетики. Современные солнечные батарей способны усваивать около 1% поступающей энергии, а исследователям удалось увеличить данный показатель до 3.2% благодаря внешнему слою углеродных нанотрубок с фотонными кристаллами, которые нагреваются под воздействием солнечных лучей до такой степени, что сами начинают светиться. По заверения ученых, дальнейшая разработка этой технологии способна увеличить эффективность солнечных батарей до 20%.

Группа учёных из Лаборатории реактивного движения, одного из научно-исследовательских центров NASA, разработали технологию, которая позволит использовать выводить в космос аппараты с большой площадью солнечных батарей. Предложенная ими концепция заимствована из оригами - древнего искусства складывания фигурок из бумаги. Такой подход позволит снизить затраты на запуск спутников, так как объём сложенных батарей окажется довольно незначительным.

Японская корпорация Shimizu предложила довольно смелый проект созданию возобновляемых источников энергии. Суть его сводится к созданию на лунном экваторе пояса из солнечных батарей шириной до 400 км. Полученная таким образом энергия будет использоваться для обеспечения работы астронавтов и техники на самой Луне, а так же может быть передана на Землю посредством лазерных лучей или микроволн. Несмотря на то, что создание такой системы будет стоить слишком дорого, а поверхность спутника постоянно "обстреливается" микро-метеоритами, которые могут разрушить батареи, концепция оценивается как перспективная и работа над ней будет продолжаться.

Студенты Miami Ad School в San Francisco придумали интересный концепт солнцезащитных очков со встроенным зарядным устройством. Разъем для подключения гаджетов размещается на конце дужки.

Весьма необычную концепцию электро-велосипеда предложил дизайнер Mojtaba Raeisi. Его велосипед имеет встроенные солнечные батареи для зарядки аккумулятора. Расположенные внутри дисков колёс, они могут менять своё положение в плоскости, оставаясь повёрнутыми к солнцу.

Небольшой норвежский городок Рьюкан каждую зиму остаётся без солнечного света, потому что расположен в долине, окруженной высокими горами. Однако, в этом году, по инициативе местного жителя Мартина Андерсена, на одном из склонов установили огромные гелиостаты - зеркала, которые поворачиваются вслед за солнцем, отражая его лучи в одно место - центр города. Движение зеркал осуществляется благодаря энергии, полученной с солнечных батарей. Все местные жители благодарны своему земляку, а мэр назвал этот проект "благословением бледных детей Рьюкана".

Несмотря на современное обилие портативных солнечных панелей, почти все они слишком хрупкие и не практичные для настоящего использования на природе. Новинка от компании JOOS может стать приятным исключением, которое придется по вкусу путешественникам. Гаджет оборудован высокоэффективной солнечной панелью и 5400 мАч литий-полимерным аккумулятором. Пиковая выходная мощность достигает 2,2 Вт, а при использовании отражателей, до 3,3 Вт. Зеркала выполнены из полимера и имеют минимальный вес. Корпус гаджета не просто водонепроницаем и защищен от ударов, но и способен легко выдержать пять попаданий из винтовки .22 калибра. В комплекте прилагается набор адаптеров под различные мобильные устройства. Цена составит $ 150, еще в $ 50 обойдутся боковые панели-рефлекторы.