Молодая команда из голландских студентов Технического университета Эйндховена сотворила удивительный семейный автомобиль Stella Lux, работающий на солнечных батареях. Кроме солнечных панелей применён аккумулятор ёмкостью 15 кВт/ч. Его хватит на поездку длиной до 1000 км. Ещё одно из ключевых достоинств Stella Lux — относительно небольшая масса. Благодаря конструкции из алюминия и углеродного волокна автомобиль весит всего 375 кг. Кроме того, авторы проекта оптимизировали аэродинамику за счёт своеобразной нетипичной формы корпуса. Достаточно интересен бортовой компьютер автомашины — он оснащён уникальной системой навигации, выбирающей маршруты с наиболее ясной погодой для лучшей генерации энергии. Автомобиль Stella Lux вмещает до 4 человек и без труда развивает скорость порядка 125 км/ч. Изобретение можно будет увидеть в деле на австралийской Bridgestone World Solar Challenge. Гонка длиной в 3000 км состоится в октябре 2015.

Изобретатель Jesper Frausig из Дании разработал инновационную и прекрасную альтернативу электровелосипедам - Solarbike, который внешне полностью похож на самый обычный велосипед, однако в колеса встроены солнечные батареи, а в раму - аккумулятор. Аккумулятор напрямую заряжается с помощью возобновляемой солнечной энергии, получаемой из батарей. Это делает транспортное средство бесплатным, когда дело касается подзарядки (не нужно искать розетку или зарядную станцию) - достаточно подержать его несколько часов на солнышке. Если же Solarbike разрядился в пути, а времени на подзарядку нет, вполне можно самому покрутить педали. Кстати, одного полного заряда аккумулятора хватает на 70 км пути, а максимальная скорость достигает 50 км/час (максимально развиваемую скорость можно уменьшить до разрешённых в Европе 25 км/час).

За последние годы набралось немало устройств, заряжающихся от солнечной энергии. Мы решили собрать для вас наиболее интересные гаджеты, которые помогут вам как в путешествии, когда найти розетку затруднительно, так и в повседневной жизни.

Экспериментальный самолет Solar Impulse 2 на солнечных батареях отправился из Абу-Даби в кругосветный перелет, который займет примерно 4 - 5 месяцев. Размах монокрыла летательного аппарата составляет 72 метра, вес самолета 2,3 тонны. Солнечные батареи размещаются на крыле, их насчитывается 17,2 тыс. Максимальная скорость полета Solar Impulse 2 составляет 140 км/ч.

Аккумуляторы подавляющего большинства современных смартфонов имеют недостаточную ёмкость и, похоже, понимают это все, кроме производителей. Альтернативой постоянным подключениям к розетке могут стать портативные универсальные аккумуляторы и их ассортимент постоянно увеличивается и демонстрирует самый различный подход к проблеме. Изобретатели из небольшой компании Grandpa Technology разработали браслет SolarHug с солнечными батареями, который обладает непромокаемым корпусом, аккумулятором ёмкостью 2000 мАч, который позволит за 50 минут практически полностью зарядить смартфон, и встроенной картой памяти на 128 ГБ. За час пребывания на солнце, SolarHug накапливает около 5% заряда, что делает его пригодным для использования во время туристических походов. В случае успеха кампании на Кикстартере, приобрести устройство можно будет в апреле следующего года по цене около $100.

Дизайнер одежды Tommy Hilfiger совместно с компанией Pvilion создал куртки с гибкими солнечными батареями, которые позволят заряжать смартфон, положив его в один из карманов. Энергия, полученная панелями накапливается в аккумуляторе ёмкостью 6000 мАч, от которого и заряжаются гаджеты через USB-порт. К сожалению, информации о том, сколько времени необходимо для полной зарядки батареи, не сообщается. Покупателям доступны как мужские, так и женские модели курток по цене от $599, однако, привлекательными их назвать сложно, так как батареи выглядят на одежде слишком чужеродными.

Исследователи из Мичиганского государственного университета представили разработку, которая может превратить главный недостаток смартфонов, с точки зрения энергосбережения, в достоинство. Изобретение представляет собой прозрачную солнечную панель, которая может заменить обычные стёкла в домах, автомобилях и электронных приборах. Эти панели используют фотоэлектрические полоски по краям, чтобы "захватить" свет, а органические молекулы в их структуре, способны захватывать инфракрасное излучение, невидимы невооруженным глазом. Возможности применения такого источника энергии довольно обширны, однако на данный момент их сложно реализовать, так как сейчас эффективность технологии составляет всего 1% и учёные надеются увеличить её до 5% после полной оптимизации. Для сравнения, непрозрачные солнечные панели имеют эффективность не более 40%, однако пользуются популярностью. Для смартфонов, которые стали неоценимыми помощниками для многих пользователей, любая возможность продлить срок автономной работы будет весьма кстати.

Канадская компания Daymak, занимающаяся производством транспортных средств с электродвигателями, представила новинку - мотоцикл Beast для передвижения по пересеченной местности. Транспортное средство весом 55 кг обладает солнечными батареями, которые позволят зарядить аккумулятор в критической ситуации и прожектором (4500 люмен). Мотор, мощностью 500 Ватт (0.67 лошадиных силы) позволяет развить скорость 32 км/ч, а дальность поездки при полностью заряженном аккумуляторе составит около 40 км, при этом солнечные батареи способны увеличить её на 10 км за 8 часов зарядки. Цена Beast в максимальной комплектации составит 3499 канадских долларов или около 3200 американских.

Сейчас в продаже есть изрядное количестве портативных солнечных зарядок, но новый проект Sunjack, который был представлен на kickstarter, выглядит интереснее прочих. Во-первых, гаджет имеет приличную площадь солнечных панелей, что обещает неплохую эффективность. Во-вторых, панели смонтированы на мягкой основе, что позволяет сэкономить вес и комфортно разместить конструкцию на рюкзаке во время пешего похода. В-третьих, имеется встроенный аккумулятор приличной емкости для накопления энергии. SunJack будет выпускаться в двух версия. Они отличаются размером и аккумулятором. Меньшая модификация оснащена одним литий-полимерным на 8000 мА*ч, а старшая - сразу двумя. Для подключения потребителей используется два порта USB и набор переходников. Зарядка самого аккумулятора возможна и от сети. В собранном виде устройство занимает мало места и не требует дополнительного чехла. В розничной продаже цена составит $ 150 и $250 за малую и большую модели соответственно. Предварительный заказ обойдется дешевле.

Над проектом самоката под названием SES на протяжении нескольких работала группа энтузиастов эко-транспорта. Конструкция похожа на обычный самокат, но увеличенных габаритов и с солнечной панелью в качестве площадки для пилота. Общий вес конструкции составляет 30 кг. Есть встроенный аккумулятор, полного заряда которого хватит на 24 - 32 км пути. По словам производителя один час нахождения под ярким солнцем позволяет накопить энергию, которой хватит на 1 км пути. Зарядить аккумулятор можно и от обычной бытовой сети.

В Швейцарии заканчиваются работы по созданию самолета Solar Impulse 2, который является более автономной версией своего предшественника и, теоретически, способен совершить кругосветный беспосадочный перелет. Размах его крыльев, на поверхности которых размещены более 17000 солнечных панелей, составляет более 70 метров. Несмотря на то, что самолет имеет максимально облегченную конструкцию, получаемой энергии будет хватать на поддержание скорости около 140 км\ч. Solar Impulse 2 способен оставаться в воздухе очень долгое время, а кругосветный полёт при его скорости может занять от 20 дней до нескольких месяцев, поэтому двум пилотам (Bertrand Piccard и André Borschberg), которые совершили трансконтинентальный перелет в прошлом году, придется иногда совершать посадки, чтобы сменять друг друга и пополнять запасы пищи и воды. Дата полёта пока не называется.