Будут ли Samsung и LG теми производителями, что первыми в мире выпустят гибкий смартфон - остаётся вопросом номер один. На пятки лидерам гонки наступают малоизвестные коллеги из Китая, которые, как оказалось, тоже способны заявить себе, выпустив вперед корейцев первый серийный гаджет с гибким дисплеем. И даже если устройство не будет отличаться отменным качеством и надёжностью, пальма первенства навсегда будет потеряна для компаний, которые изначально держали весь мир в ожидании скорого производства инновационных изделий, способных сворачиваться в трубочку. Похоже, руководство Samsung понимает угрозу, а потому в рамках выставки Samsung SID 2016 в Сан-Франциско был продемонстрирован прототип сгибающегося дисплея. Представленная новинка представляет из себя 5.7-дюймовый OLED-дисплей толщиной 0.3 мм, разрешением 1920×1080 точек и плотностью 386 ppi. 5-граммовый образец можно свернуть в трубочку диаметром примерно с футляр катушки для 35-мм пленки. Как заявляют специалисты, по своим характеристикам яркости и цветопередачи гибкий дисплей не уступает обычным. Впрочем, остается вопрос, готово ли изделие к применению в коммерческом продукте. Стоит заметить, что представленный прототип не покрыт сенсорным слоем. Кроме того, в готовом гаджете гибкий дисплей обязательно нужно обезопасить от повреждений защитным экраном. Не ответил представитель компании и на вопрос о количестве безопасных циклов сворачивания/разворачивания дисплея.

Управление бытовой техникой и мобильными устройствами посредством бесконтактного жестового управления вполне скоро может войти в нашу повседневную жизнь. Подразделение Google Advanced Technology And Projects (ATAP) продемонстрировало свои последние достижения в этой области. Основой служит Project Soli, в рамках которого ведется работа по созданию миниатюрного и экономичного радарного сенсора, способного распознавать жесты пользователей на расстоянии. За год работы проекта разработчикам удалось добиться снижения энергопотребления чипа примерно в 20 раз — с 1.2 до 0.054 Вт, а также уменьшить в три раза его габариты, сохранив при этом чувствительность и производительность сенсора. Первыми демонстрантами работы технологии Soli стали умные наручные часы LG Watch Urbane и акустика от компании JBL. Функциональность устройств с бесконтактным управлением можно увидеть в представленном дальше видео.

Пару лет назад корпорация Google представила первый прототип модульного смартфона Project Ara, однако в силу различных причин аппарат до сих пор не вышел на рынок, но, как стало известно, проект до сих пор поддерживается и уже осенью этого года первые экземпляры гаджета отправятся в руки разработчиков. Кроме того, заявлено, что в течение 2017 года Project Ara поступит в свободную продажу. Пока же в рамках конференции Google I/O 2016 команда исследовательского подразделения ATAP представила новый рабочий образец модульного смартфона с 5.3-дюймовым экраном, в котором магнитные крепления, из-за которых устройство рассыпалось на части при падении, заменены на более надёжные разъёмы, использующие открытый стандарт UniPro. В прототипе 6 ячеек для сменных модулей, среди которых могут быть: камера, мощный фонарик, динамик, дополнительный аккумулятор, всевозможные датчики, вспомогательный дисплей и красивые "пустышки"-вкладыши. Для замены компонентов не потребуется перезагружать аппарат. Достаточно открыть специальное приложение или произнести голосовую команду: «Ok, Google, извлеки аккумулятор». Сейчас созданием модулей занимаются такие компании, как Panasonic, Sony Pictures Home Entertainment, Toshiba, TDK, iHealth, E Ink, Toshiba и Samsung. Вполне возможно, что круг партнёров с осени расширится.

Когда в 2012 году роботизированное насекомое RoboBee совершило свой первый полёт, разработчики были не в состоянии удержать его в воздухе более, чем нескольких секунд. Теперь же крошечный механизм умеет долго летать, плавать, а теперь еще и цепляться к различным поверхностям, подобно живым прототипам. Такое поведение поможет RoboBee экономить энергию и оставаться в рабочем состоянии на протяжении длительного времени. Чтобы такое действие стало возможным, ученые разработали метод «электроприлипания». Его принцип аналогичен тому, что случается с воздушным шариком, если его потереть о волосы - образовавшийся небольшой электрический потенциал будет удерживать шарик на потолке. Только RoboBee может контролировать время своего прилипания на нависающих поверхностях столько времени, сколько потребуется. Пока робот-пчела умеет цепляться к стеклу, древесине, бетону и листьям.

Tap Strap является непривычным до этих пор беспроводным контроллером, заменяющим стандартную клавиатуру. Чтобы напечатать текст письма или сообщения пользователю не нужно тыкать пальцем в миниатюрные символы на сенсорном экране мобильного устройства. Достаточно одеть на пальцы рук прорезиненное устройство, похожее на корсет и научиться печатать с помощью инструкции TapGenius от разработчиков. "Творить" можно на любой поверхности. В корпусе гаджета расположены сенсоры, которые переводят жесты пользователя в конкретные буквы, цифры и символы, а с помощью встроенного модуля Bluetooth распознанный текст передается в сопряженный смартфон, планшет, умные часы или смарт-телевизор. Разработчики видят свои клавиатуры Tap Strap также в облике сопутствующего аксессуара для гарнитур виртуальной и дополненной реальности.

Исследовательская группа из Массачусетского технологического института разработала робота-оригами, заключенного в пилюлю, оболочка которой растворяется под действием желудочного сока. Уже внутри организма пациента робот разворачивается по принципу оригами и приступает к работе. Пока его предлагают использовать для извлечения инородных предметов из желудка и доставки лекарственных препаратов.

Мы привыкли слышать, что самое передовое и инновационное зарождается в американских, японских или европейский корпорациях, однако не ими одними полон мир. Китайская компания LeEco, еще недавно называвшаяся LeTV, доказала, что по праву может стать в один ряд с ведущими производителями, задающими курс развития инноваций и технологий в современном мире. На своей последней презентации, первое, что удивило присутствующих - представленный вживую рабочий образец электромобиля LeSEE собственной разработки. Заметим, что LeEco не новичок в автомобильной отрасли. До этого компания уже успела принять участие в проекте Faraday Future, в разработке электрокара для Aston Martin, а также финансировала американский стартап Atieva. Вот только, как заверяют китайские разработчики, их собственный электромобиль во всём превосходит уже имеющиеся в мире аналоги, в том числе от Tesla.

Компания Hyperloop One, которая активно участвует в создании транспортной сети с ультраскоростными вакуумными поездами Hyperloop, провела свои показательные испытания электромагнитной тележки, на которой будет перемещаться вышеупомянутый транспорт. Представленный прототип разогнался с ускорением 2.5G, считающимся безвредным для человеческого организма, а его скорость составила 168 км/ч. Конечно, это не заявленная скорость в 700 миль в час (более 1000 км/ч), но и испытательная тележка двигалась на открытой местности без соответствующих проекту условий. Целью данной демонстрации было показать запланированную эффективность линейных двигателей и общую работоспособность концепта. В итоге, силовая установка разогнала тележку до 100 км/ч за 1.1 с, имея возможность двигать ее со скоростью 650 км/ч. К концу текущего года компания планирует провести испытания уже в полноразмерном замкнутом тестовом участке с прототипом пассажирской капсулы, который будет двигаться по трубе в условиях, приближенных к вакууму, и на скорости, запланированной проектом.

Инженеры из Tangible Media Group Массачусетского технологического института, представившие несколько лет назад интересный концепт интерактивного интерфейса inFORM, способного создавать объемные структуры и взаимодействовать с объектами реального мира, продолжили свои изыскания в этом направлении и теперь представили новый тактильный дисплей Materiable, который наглядно демонстрирует физическую объемную реакцию при воздействии на него внешних объектов. Представленная графическая платформа представляет из себя матрицу из 24х24 блоков, способных имитировать ответную реакцию веществ и предметов, если до них прикоснулись. Например, Materiable может повести себя как вода, желе или эластичный материал. Еще Materiable позволяет создавать и видоизменять объёмные конструкции.

Интересный концепт умных часов предложила группа разработчиков-энтузиастов. В представленном рабочем прототипе, названном Doppio, не один, а сразу два сенсорных дисплея, причем один из них является отдельным самостоятельным блоком. Работая в паре, сдвоенные экраны способны отобразить гораздо больше информации на смарт-часах. Второй блок функционирует по беспроводной технологии и крепится к основному с помощью специального магнита с любой стороны или сверху, что пока выглядит громоздко. В своем демонстрационном ролике разработчики уже предложили несколько вариантов отображения контента, но в будущем они намерены создать еще большее интересных вариаций для отображения всевозможных приложений и игр. Что еще любопытно, дополнительный блок не требуется всегда носить с умными часами - его можно отложить или оставить дома до тех пор, пока снова не возникнет надобность в расширенном двойном экране. В настоящее время Doppio остается лишь концептом, решал ли они реализовать ее в конечном продукте - неизвестно.

Некоторые открытия, например, получение пенициллина, произошли случайно. Для таких случаев даже есть слово - серендипити. Группа исследователей из калифорнийского университета в Ирвине неожиданно для себя выявила возможность создания аккумулятора, срок службы которого в разы превышает аналогичный показатель у существующих коммерческих литий-ионных аккумуляторных батарей. Даже после 200 000 циклов зарядки прототип потерял всего 5% от своей первоначальной емкости.