С незапамятных времён люди мечтают отправиться к звёздам и, в первую очередь, к естественному спутнику Земли — Луне. В наши дни исследователи понимают, что для путешествия к мечте требуются не только дорогостоящие сложные корабли с соответствующим управлением полёта, но и средства защиты от космической радиации, приспособления для личной гигиены и провиант, включая воду. К тому же в долгосрочной перспективе человечество видит себя в роли колонизатора-покорителя космических объектов, обживающего нелюдимые миры. И всё бы ничего, но на непознанных "землях" нет кислорода, не текут реки с питьевой водой, отсутствует флора и фауна, которая бы помогла людям жить на чужеродной поверхности или под грунтом.

Совсем недавно Илон Маск, возглавляющий SpaceX, отправил в космос сверхтяжёлую ракету Falcon Heavy, разместив на её борту в качестве полезной нагрузки личный электромобиль Tesla Roadster. За рулём родстера оказался манекен Стармэн, одетый в фирменный скафандр от SpaceX. Несколько часов его полёт транслировали несколько выносных камер. Далее кабриолет отправился путешествовать по космическим глубинам, однако и теперь перемещение электрокара отслеживается.

Среди многочисленных проектов Илона Маска особое место отводится идее создания глобальной спутниковой сети, обеспечивающей высокоскоростной доступ в Интернет из любой точки мира. Для этого необходимо запустить несколько тысяч небольших низкоорбитальных спутников. Первые два прототипа (Microsat-2a и Microsat-2b) будут запущены уже в эту субботу, 17 февраля. Кроме демонстрационных спутников Falcon 9 выведет на орбиту радиолокационный спутник наблюдения Paz, принадлежащий правительству Испании.

Последние изыскания учёных показали, что в почве Марса присутствуют химические соединения, практически мгновенно уничтожающие биологическую жизнь. Обнаруженные в составе почвы Марса перхлораты (соли хлорной кислоты) ставят под сомнение способность микроорганизмов существовать на поверхности планеты.

Корпорация Sierra Nevada (США) получила официальное разрешение NASA на выполнение космического полёта многоразового корабля Dream Chaser в 2020 г. Первый коммерческий полет корабля будет осуществлен на Международную космическую станцию с целью доставки грузов для жизнеобеспечения исследовательского центра и проведения дальнейших исследований.

Около года назад астрономы анонсировали открытие семерки экзопланет из системы TRAPPIST-1. Благодаря очередному их исследованию удалось уточнить плотность как самих тел, так и их атмосфер. Теперь есть хотя бы примерное представление об их поверхностях.

Наверняка многие люди хоть раз в жизни путешествовали за пределами своей страны и даже материка. Но вряд ли большинство бывало на другой планете. Именно поэтому стоить посмотреть то, что сделали учёные Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA), изучая Марс.

Бывшая в употреблении первая ступень ракеты-носителя Falcon 9 была снова запущена SpaceX. На борту у неё находился GovSat-1, спутник, которым планируют пользоваться люксембургское правительство и телекоммуникационная компания Европы SES. В данном случае особенно любопытным было тестирование новейшей системы приземления. Опускалась ракета не на платформу, а на океанскую гладь. При этом космический летательный аппарат уцелел.

Космические путешествия пока остаются делом более или менее отдалённого будущего, однако учёные уже задумываются о том, чем будут питаться астронавты во время продолжительных космических путешествий. Традиционно планировалось либо развести на корабле плантации, либо вводить космонавтов в длительный искусственный сон, чтобы они проспали весь полёт. Пенсильванские исследователи пошли по другому пути: они занялись проблемой конвертирования в пищу твердых и жидких отходов жизнедеятельности человека, а проще говоря, экскрементов.

Частная компания Rocket Lab, занимающаяся космическими разработками, решила внести свою лепту в объединение человечества. Ею стала рукотворное небесное тело, которое станет спутником Земли и будет видно с любой точки планеты. По мнению разработчиков, созерцая этот яркий спутник, люди будут яснее ощущать единство всего человечества и необходимость решать общечеловеческие задачи вместе.

Начавшийся 10 лет назад, в 2007 году, конкурс Google Lunar XPRIZE будет завершен без выявления главного победителя и вручения денежных призов на сумму 30 млн долларов. По условиям состязания команда победитель должна была отправить на Луну аппарат собственной разработки. После консультации жюри конкурса с пятью командами финалистами выяснилось, что ни один аппарат в назначенный срок, 31 марта 2018, года не сможет быть запущен на Луну.