Шансов у внеземной жизни всё меньше… Проблема в недостаточности фосфора во Вселенной
Когда астрономы исследуют космос, отыскивая признаки жизни, они обычно в первую очередь проверяют наличие и концентрацию углерода и кислорода. Однако есть ещё элемент, который невероятно важен для жизни, во всяком случае, на Земле. Он может оказаться тем самым ключиком, открывающим космические объекты, которые имеют условия, оптимальные для обитания живых организмов.
Речь идет о фосфоре, одном из шести химических элементов, на которых основано всё в биологии. Прочие элементы – это: кислород, водород, углерод, сера и азот. Без фосфора просто не может появиться АТФ, или аденозинтрифосфат, который невероятно значим в обмене веществ и энергии всех известных живых организмов. Так считает астроном Джейн Гривз из расположенного в британском Уэльсе Кардиффского университета.
Фосфор достаточно редко встречается во Вселенной. Это самый редкий элемент из шести необходимых для окружающей нас на Земле жизни. Происходящая в недрах звёзд термоядерная реакция синтезирует его в следовых объёмах. При этом сверхновые – главные во Вселенной источники этого вещества. Как полагают учёные, фосфор составляет лишь 0.0007 процента от общей массы вещества во Вселенной.
В соответствии с новейшим исследованием международной команды учёных, некоторыми сверхновыми вырабатывается даже менее фосфора, чем обычно. Так что в общем по Вселенной его может оказаться ещё меньше, чем казалось до сих пор. Следовательно, не так уж много мест, где его достаточно для появления понятных нам форм жизни. Земля же является счастливицей, которой не только повезло оказаться в пригодной для появления жизни температурной зоне, но удалось заполучить достаточное количество фосфора, который, по предположению специалистов, путешествует по космосу в метеоритных породах после взрыва сверхновой.
Исследователи сделали эти выводы, изучив пару туманностей: Крабовидную и Кассиопею А. Как показывают первые итоги, фосфора в Крабовидной туманности содержится гораздо меньше, нежели в Кассиопее А. Учёные были удивлены разницей в содержании этого вещества. Ведь, как демонстрируют компьютерные модели, обе туманности образовались из сверхновых одного типа. Следовательно, и объёмы фосфора в них должны быть аналогичными. Поняв причину выявленного различия, исследователи смогут разобраться, каким образом распределяются во Вселенной химические элементы, являющиеся жизненно важными.
Есть предположение, что разница эта связана с наличием процессов, происходящих при взрывах сверхновых и неизвестных науке. Эти процессы могут влиять на интенсивность синтеза ряда элементов. Вероятно и влияние разницы в возрасте обеих туманностей на указанное расхождение.
Авторы исследования отмечают, что им ещё придётся проверять выводы о различиях в содержании фосфора в найденных остатках от сверхновых. Помочь в этом в будущем сможет новый ещё не запущенный космический телескоп «Джеймс Уэбб», способный проводить наблюдения в инфракрасном диапазоне. По мнению астрофизиков, он оптимален и для измерения объёмов содержания в остатках сверхновых фосфора.
Источник: dailymail.co.uk