По данным издания WSJ, Служба маршалов США использовала легкомоторные самолеты с установленными на них «ловцами IMSI» (IMSI-catcher), предназначенными для сканирования мобильных телефонов. IMSI-catcher выдает себя за базовую станцию сотового оператора и собирает информацию о мобильниках в радиусе их действия. Кроме того, они способны копировать SMS и фотографии с телефонов. Программа по использованию IMSI-catcher реализовывалась с 2007 года, и, как сообщает WSJ, применение устройств сопровождалось выдачей специального судебного разрешения. Предполагается, что американские маршалы использовали данную систему для определения местоположения подозреваемых в преступлениях. Подобная практика считалась спорной на протяжении длительного времени, однако только сейчас стало известно о массовом применении самолетов с установленными на них IMSI-catcher. Следуя за одним подозреваемым, они собирали данные о десятках тысяч телефонов за заход. Министерство юстиции США отказалось комментировать информацию, однако представитель ведомства подчеркнул, что его специалисты работают исключительно в рамках закона.

Техническая демоверсия операционной системы Windows 10 имеет особенность, которая может неприятно удивить пользователей, скачавших её для ознакомления. Как говорится в Соглашении о конфиденциальности, которое никто не любит читать, Microsoft оставляет за собой право собирать любую информацию о пользователе, его устройстве, приложениях и рабочих сетях. В этот список попадают имя, адрес электронной почты, предпочтения и интересы, история поисковых запросов, телефонных звонков и SMS-переписок, конфигурация оборудования и данные сенсоров. Не исключено, что в системе установлен так называемый кейлоггер - приложение, которое регистрирует нажатия клавиш на клавиатуре. Компания объясняет подобные действия тем, что доступная версия ОС предназначена прежде всего для тестирования, поэтому полезной может оказаться любая информация как о пользователях, так и об их действиях. Передача всех данных осуществляется по зашифрованным каналам, а доступ сотрудников Microsoft к ним строго ограничен. Учитывая особенности внешней и внутренней политики США, а так же аппетиты их спецслужб, в эти заявления совершенно не верится.

Порталу Yahoo грозят серьёзные штрафы в размере $250000 в день за отказ от предоставления данных о пользователях Агентству национальной безопасности (АНБ). Данное требование было выставлено правительством США в рамках программы PRISM, целью которой является массовый негласный сбор информации, передаваемой по сетям электросвязи. Впервые Yahoo обязали предоставлять данные в 2008 году, а сам проект стартовал в 2007. Параноики в спецслужбах США по решению суда обязали на активное сотрудничество такие крупные компании, как Microsoft (Hotmail), Google (Google Mail), Yahoo!, Facebook, YouTube, Skype, AOL, Apple и Paltalk. Несмотря на то, что формальная классификация PRISM значится как совершенно секретная, информация о ней была опубликована в 2013 году такими изданиями как «Вашингтон пост» и «Гардиан», следствием чего стало требование АНБ открыть уголовное дело для расследования утечки информации о существовании программы. Человеком, который обнародовал информацию оказался Эдвард Сноуден, который сам признался в разглашении секретной информации.

Приложения, использующие микрофон смартфонов требуют получения специальных разрешений от пользователя, в то время, как доступ к сенсорам движения и, в частности, к гироскопу, ничем не ограничен. Исследователи из Стэнфордского университета разработали алгоритм, который позволяет гироскопу "слушать" звуки и, теоретически, шпионить за владельцем смартфона без его ведома. Гироскопы, применяющиеся в Android-устройствах, способны считывать вибрации частотой 80-250 Гц, что как раз соответствует человеческому голосу. Что интересно, аналогичный сенсор iPhone моет различить только частоты ниже 100 Гц, что делает его бесполезным в данной ситуации. На данный момент, технология позволяет различить только отдельные слова и пол говорящего, основываясь на тембре голоса, однако, помощь экспертов по распознаванию голоса, по словам разработчиков, способна повысить её эффективность.

За последние несколько лет смартфоны превратились из средств связи в лучших помощников в решения самых разных задач. Однако, помните, что умное устройство может помочь не только своему владельцу, но и правоохранительным органам. Именно с такой ситуацией столкнулся 20-летний Pedro Bravo, правда, благодарность к своему iPhone он вряд ли испытывает. Дело в том, что молодого человека обвиняют в убийстве своего друга по имени Christian Aguilar. По словам полиции, после ссоры, причиной которой стала ревность Pedro к бывшей девушке, с которой начал встречаться Christian, парень убил конкурента и спрятал его тело в лесу. В качестве доказательства приводится информация, полученная при анализе данных на смартфоне: в ночь предполагаемого убийства фонарик смартфона включался 9 раз, а Siri был задан вопрос, который трактуется как "Где спрятать тело друга?". Разумеется, в виновности парня разберется суд, а нам стоит задуматься о том, какие еще "недокументированные функции" скрывают наши дорогие гаджеты, кроме таких пустяков, как постоянная слежка.

Инженеры из MIT опубликовали данные о еще одном весьма интересном исследовании. Они проверили и доказали возможность воспроизведения звука на основании видеозаписи микроскопических вибраций вызванных его распространением. "Визуальная прослушка" осуществляется следующим образом: зафиксированная видеокамера в режиме Slo-Mo снимает определенный объект (бумажный стаканчик, пакет чипсов, листья растения), находящийся в помещении, рядом с источником звука; затем, полученное изображение обрабатывается специальной программой, которая на основании частоты и давления звуковой волны, анализирует смещение пикселей и конвертирует их в звуки. Как видно из демонстрационного ролика, результат, несмотря на новизну технологии, оказался довольно точным. По словам руководителя исследования Эйба Дэвиса (Abe Davis), разработка MIT напоминает лазерные микрофоны, которые считывают звук по вибрации оконного стекла, чистого и прозрачного, а новый метод позволит «снимать» вибрации с любого объекта.

Хакеры Karsten Nohl и Jakob Lell разработали и подтвердили теорию о том, что любые USB-устройства могут быть заражены вредоносными программами, которые очень сложно обнаружить и практически невозможно удалить. В основе этой проблемы лежит базовый принцип работы USB: вирус можно внедрить в драйвер устройства, при этом устройством может оказаться не только флэш-накопитель, но и смартфон, мышка или клавиатура. Единственным действенным способом избежать заражения на данный момент является отказ от использованию USB-портов. Даже многократное форматирование не позволяет удалить угрозу, так как место её хранения никак не определяется современными антивирусными системами и не используется для хранения информации. Возможно, что именно такой способ шпионажа используется АНБ в рамках проекта Cottonmouth, о котором ранее в этом году сообщал Эдвард Сноуден.

Для отслеживания действий пользователей в Сети используются различные методы и защититься от большинства из них можно, установив адблокеры и регулярно удаляя cookies. Однако, группа исследователей из Принстонского университета разработала и опубликовала информацию о новом способе сбора информации...

В Твиттере одного из сотрудников Microsoft, работающего над расширением возможностей интеллектуального ассистента Cortana, появилось сообщение о том, что это приложение будет автоматически активироваться на всех смартфонах на базе Windows Phone 8.1 и не станет требовать регулярных обновлений на смартфоне, так как все контрольные функции будут размещаться в облачном хранилище. С одной стороны, такой подход сильно упрощает взаимодействие Cortana и пользователя, а с другой вызывает множество сомнений: постоянное обращение к облаку может увеличить объем сетевого трафика и снизит время работы устройства от аккумулятора, а излишняя самостоятельность ассистента может быть расценена как пассивный сбор информации о пользователе.

Распространение различных умных гаджетов, таких, например, как Google Glass, вызывает беспокойство различных исследователей в области защиты персональной информации. Учёные из Массачусетского университета Лоуэлла провели исследование, в результате которого выяснили, что снимая на камеру человека, набирающего пароль на портативном устройстве, можно с довольно высокой вероятностью определить используемый им девайс и вводимые знаки, при этом необязательно, чтобы изображение с экрана или планшета попало в кадр. В тестах использовались iPhone 5, различные веб-камеры, умные часы Samsung и Google Glass. Самый высокий результат при съемке с расстояния в 3 метра показали веб-камеры, позволяя "угадать" пароли в 92% случаев. Второе место заняли Google Glass, их показатель составил 83%, однако, они вызывают меньше подозрений у потенциальных жертв. Кроме того, исследователи отметили, что практически любая видеокамера способна показать довольно высокий результат доже с расстояния в 30-40 метров, но в этом случае требуется соответствующий объектив.

Изобретатель Szymon Sidor нашел "особенность" операционной системы Android, позволяющую злоумышленникам незаметно для владельца весть фото - и видеосъемку камерами портативных устройств. В обычных условиях активация камеры автоматически запускает приложение, соответствующее ей, с видоискателем, настройками и прочими функциями, однако, некоторые приложения позволяют вести запись без вывода изображения на экран смартфона или планшета, но они всё равно отображаются в списке запущенных приложений и внимательный пользователь заметит такую аномальную активность...