Электрического персонального наземного транспорта становится всё больше, начиная от скейтбордов, велосипедов и заканчивая автомобилями, а с сфере летающих транспортных средств пока туго, но это совсем не значит, что работа в этом направлении не ведется. В рамках Парижского авиасалона компания Airbus, известная всему миру своими пассажирскими самолетами, представила прототип полностью электрического самолета E-Fan 2.0. Этот двухместный маленький аппарат весит всего 500 кг и имеет размах крыльев в 9,5 м. Он питается от литий-полимерных аккумуляторов и укомплектован двумя электродвигателями суммарной мощностью 60 кВт. E-Fan 2.0 не выделяет CO2 и практически бесшумен в полёте.

В Словакии во время тестового полёта потерпел крушение рабочий прототип летающего автомобиля Aeromobil 3.0. Управлял аппаратом лично Стефан Кляйн (Stefan Klein), являющийся изобретателем и тест-пилотом машины. Кляйн вовремя успел покинуть транспортное средство, активировав парашютную систему, которая должна присутствовать на всех летающих аппаратах, но самому флайкару повезло меньше. В отличие от разработчика, который не получил серьезных травм, Aeromobil имеет ряд внушительных повреждений, если судить по фотографиям. Руководство компании обещает тщательно проанализировать случай, чтобы выяснить причины аварии.

В конце 2013 года стартап из Словакии, названный летающим автомобилем AeroMobil, был представлен на Pioneers Festival в Вене. Это не концепт, не макет или модель, а рабочий автомобиль с возможностями самолета, который продемонстрировал свои функции и преимущества на глазах у всех зрителей. В этом году, в рамках проходящей конференции SXSW в Остине, генеральный директор Юрай Вацулик заявил, что первая модель аэромобиля «для состоятельных покупателей» будет выпущена к 2017 году (ориентировочная стоимость 300 тысяч евро).

Экспериментальный самолет Solar Impulse 2 на солнечных батареях отправился из Абу-Даби в кругосветный перелет, который займет примерно 4 - 5 месяцев. Размах монокрыла летательного аппарата составляет 72 метра, вес самолета 2,3 тонны. Солнечные батареи размещаются на крыле, их насчитывается 17,2 тыс. Максимальная скорость полета Solar Impulse 2 составляет 140 км/ч.

Аризонский стартап Krossblade разрабатывает летающий автомобиль SkyCruiser с вертикальным взлетом. Набрав высоту, это транспортное средство разгоняется и летит, как самолет. Появится ли шанс купить SkyCruiser пока непонятно, однако благодаря возможно успешной кампании на Kickstarter, можно будет купить его игрушечную модель под названием SkyProwler.

Заядлым путешественникам и деловым людям, проводящим много времени в перелетах между городами и странами, возможно, приходилось сталкиваться с тем, что во многих аэропортах в ходе процедуры досмотра требуют включить проносимый на борт самолета ноутбук или смартфон с целью убедиться, что он настоящий, а не муляж со взрывчаткой. Теперь Управление транспортной безопасности США (TSA) вводит еще одно положение, по которому в авиалайнеры запрещается проносить устройства с разряженной батареей. Указанный запрет, как сообщается, касается прямых авиарейсов в США из определенных стран и связан в основном с возросшей террористической угрозой на Ближнем Востоке, где в последнее время действительно становится все беспокойнее. Таким образом, если ваш сотовый телефон или лэптоп при досмотре перед посадкой на авиалайнер отказался включаться ввиду истощения заряда аккумулятора, данный гаджет придется оставить на земле, а его владельцу грозит дополнительная проверка. Тем самым подзарядить батарею своего портативного устройства перед вылетом теперь становится еще более актуальным.

Airbus E-Fan - это далеко не первый самолет с электрическим двигателем, но первая модель которая предназначена для коммерческого использования. E-Fan может принять на борт кроме пилота еще одного пассажира. Самолет оборудован парой вентиляторных движителей, которые вращают два электромотора по 60 кВт. Аккумулятор используется литий-ионный. Продолжительность полета составляет всего час, но этого должно быть достаточно для обучения молодых пилотов. Стоимость полета будет намного ниже из-за отказа от дорогого топлива. Кроме того сами двигатели заметно дешевле в эксплуатации. Для использования в других целях будет выпускаться гибридная версия самолета с дополнительным двигателем внутреннего сгорания.

В Швейцарии заканчиваются работы по созданию самолета Solar Impulse 2, который является более автономной версией своего предшественника и, теоретически, способен совершить кругосветный беспосадочный перелет. Размах его крыльев, на поверхности которых размещены более 17000 солнечных панелей, составляет более 70 метров. Несмотря на то, что самолет имеет максимально облегченную конструкцию, получаемой энергии будет хватать на поддержание скорости около 140 км\ч. Solar Impulse 2 способен оставаться в воздухе очень долгое время, а кругосветный полёт при его скорости может занять от 20 дней до нескольких месяцев, поэтому двум пилотам (Bertrand Piccard и André Borschberg), которые совершили трансконтинентальный перелет в прошлом году, придется иногда совершать посадки, чтобы сменять друг друга и пополнять запасы пищи и воды. Дата полёта пока не называется.

Выпускник старшей школы Dominick Lee, при содействии своего учителя физики, разработал пневматическое кресло LifeBeam, о котором может мечтать любой фанат игровых авиасимуляторов. Каркас конструкции состоит из полимерных трубок, а само кресло приводится в движение двумя пневматическими приводами, управляемыми контроллером Arduino. Для того, чтобы насладиться игровым процессом нужно подключить кресло к игровому компьютеру, а изображение вывести на проектор. На разработку и создание LifeBeam Flight Simulator ушло несколько месяцев, но автор любезно поделился инструкцией, выложив её в интернете.

Оригинальный концепт летательного аппарата Sky Whale предложил дизайнер из параллельной вселенной Oscar Viñals. Разработанное им устройство имеет три палубы, вмещающие 755 пассажиров и 4 двигателя, меняющие угол наклона, что позволяет упростить взлёт такой махины. Разумеется, транспорт будет иметь максимальную комфортность для пассажиров, а при его создании станут использоваться только самые современные технологии и лёгкие и прочные материалы. На верхней части фюзеляжа будут установлены солнечные батареи, которые обеспечат питание всей бортовой электроники, а избыток энергии сохранится в аккумуляторах, и будет использован гибридными двигателями.

Исследователи из Технологического университета Делфта (Нидерланды) разработали автономный летательный аппарат, который держится в воздухе, благодаря маховым движениям крыльев. Получившее название DelFly Explorer, устройство способно самостоятельно ориентироваться в воздухе, избегая столкновений с преградами, а запаса его аккумулятора хватает на 9 минут движения. Аппарат имеет размах крыльев в 28 см, а общий вес конструкции составляет всего 20 грамм.