На площадке KickStarter представлен проект первого в мире игрушечного самолётика с солнечными панелями. По словам авторов проекта, Volta Flyer станет своего рода познавательным инженерным и научным открытием для ребёнка. Дело в том, что самолётик поставляется в разобранном виде в виде набора. Пользователю предстоит самостоятельно по инструкции собрать свой летательный аппарат. Клей или какие-то специальные инструменты не понадобятся - нужны только руки. Как заверяют разработчики, этот процесс будет занимательным, а на сборку уйдёт примерно 20 минут. Изделие выполнено из очень лёгких и при этом экологичных материалов. Volta Flyer полностью лишён аккумулятора, его заменяют гибкие солнечные панели. Поэтому запускать самолёт лучше на открытом воздухе в солнечный день. Создатели надеются, что с помощью их устройства дети почерпнут знания об основах машиностроения, аэронавтики, электроники и возобновляемых источниках энергии. В рамках предзаказа стоимость Volta Flyer составляет $40.

Думаю многие в детстве развлекались бумажными самолётиками, и помнят, что создать изделие, которое способно долго и относительно ровно летать, достаточно тяжело. Набор PowerUp FPV значительно облегчает задачу и делает весь процесс увлекательней. Он включает в себя бумажный самолётик с электрическим приводом, дистанционное управление, Wi-Fi, 3-осевой гироскоп, компас, акселерометр, барометр, аккумулятор на 550 мАч (до 10 минут полёта) и VGA-камеру с разрешением 30 кадров в секунду. Управление бумажным беспилотником осуществляется с помощью фирменного приложения для смартфона, на дисплей которого транслируется изображение. Поддерживается как сенсорное управление, так и наклоны смартфона. Кроме того, весь отснятый видеоматериал может передаваться с камеры на fpv-очки. Таким образом, пользователь способен видеть перемещение самолётика «глазами виртуального пилота». Максимальное расстояние, на котором поддерживается управление изделием - 91 метр. Стоимость набора вместе с очками составит $200.

Пока современные технологии не позволяют строить космические станции, как в саге "Звёздные войны", но никто не мешает оформлять летательные аппараты в соответствующем стиле. Американская корпорация Boeing представила авиалайнер Dreamliner 787, раскрашенный в стиле дроида R2-D2 из знаменитого фантастического фильма. Дебют самолёта был обыгран корпорацией с соответствующими атрибутами - музыкальной темой из «Звездных войн» и солдатов имперской армии.

Ещё в 2011 году один из соучредителей Microsoft, Пол Аллен вместе с несколькими партнерами (среди которых и Элон Маск) загорелся идеей создания самого большого в мире самолёта. Основной целью является не запись в Книгу рекордов Гиннеса, а создание эффективного средства вывода ракет на орбиту. Самолёт получил название Stratolaunch, а его создание уже стартовало в международном аэрокосмическом порту в Мохаве, Калифорния. Разработкой занимается аэрокосмическая компания Scaled Composites. Самолёт имеет два фюзеляжа, между которыми будет крепиться ракета, а создаётся воздушное судно на базе двух лайнеров Boeing. Согласно чертежам, Stratolaunch будет использовать шесть реактивных двигателей и 28 колес шасси. Размах крыльев составит 117 метров, и, если установить самолёт на футбольное поле, они будут выступать за ворота на 5 метров с каждой стороны. Stratolaunch будет почти на 20 метров шире Hughes H-4 Hercules и на 30 метров шире АН-225 «Мрия». Для взлёта понадобится полоса не менее 3650 метров. Тестовые полёты планируется начать уже в следующем году.

Компания Terrafugia уже не раз показывала общественности концепт летающего автомобиля и ей даже удалось выпустить рабочий образец Terrafugia Transition, который продемонстрировал публике свои возможности в воздухе и на земле. Однако, до серийного производство дело не дошло. Позже компания начала разрабатывать концепт новой модели Terrafugia TF-X, первые рендеры авиамашины появились ещё в 2013 году.

На YouTube стремительно набирает популярность ролик с котом, летящим на крыле лёгкого прогулочного самолёта. То ли кот случайно залез поспать, то ли всегда так летает, но факт остаётся фактом - пилот Роман Жандот лишь после взлёта летательного аппарата заметил на своём крыле нештатного пассажира.

Ну, вот и свершилось - поставлен новый мировой рекорд по длительности беспосадочного полёта на самолёте. Его установил швейцарец Андре Боршберг, управляя летательным аппаратом на солнечных батареях Solar Impulse 2. Пилот уже провёл в воздухе более 85 часов, однако полёт ещё продолжается, и до приземления в пункте назначения (на Гавайях) остаётся около 35 часов в воздухе.

Электрического персонального наземного транспорта становится всё больше, начиная от скейтбордов, велосипедов и заканчивая автомобилями, а с сфере летающих транспортных средств пока туго, но это совсем не значит, что работа в этом направлении не ведется. В рамках Парижского авиасалона компания Airbus, известная всему миру своими пассажирскими самолетами, представила прототип полностью электрического самолета E-Fan 2.0. Этот двухместный маленький аппарат весит всего 500 кг и имеет размах крыльев в 9,5 м. Он питается от литий-полимерных аккумуляторов и укомплектован двумя электродвигателями суммарной мощностью 60 кВт. E-Fan 2.0 не выделяет CO2 и практически бесшумен в полёте.

В Словакии во время тестового полёта потерпел крушение рабочий прототип летающего автомобиля Aeromobil 3.0. Управлял аппаратом лично Стефан Кляйн (Stefan Klein), являющийся изобретателем и тест-пилотом машины. Кляйн вовремя успел покинуть транспортное средство, активировав парашютную систему, которая должна присутствовать на всех летающих аппаратах, но самому флайкару повезло меньше. В отличие от разработчика, который не получил серьезных травм, Aeromobil имеет ряд внушительных повреждений, если судить по фотографиям. Руководство компании обещает тщательно проанализировать случай, чтобы выяснить причины аварии.

В конце 2013 года стартап из Словакии, названный летающим автомобилем AeroMobil, был представлен на Pioneers Festival в Вене. Это не концепт, не макет или модель, а рабочий автомобиль с возможностями самолета, который продемонстрировал свои функции и преимущества на глазах у всех зрителей. В этом году, в рамках проходящей конференции SXSW в Остине, генеральный директор Юрай Вацулик заявил, что первая модель аэромобиля «для состоятельных покупателей» будет выпущена к 2017 году (ориентировочная стоимость 300 тысяч евро).

Экспериментальный самолет Solar Impulse 2 на солнечных батареях отправился из Абу-Даби в кругосветный перелет, который займет примерно 4 - 5 месяцев. Размах монокрыла летательного аппарата составляет 72 метра, вес самолета 2,3 тонны. Солнечные батареи размещаются на крыле, их насчитывается 17,2 тыс. Максимальная скорость полета Solar Impulse 2 составляет 140 км/ч.