Учёные из Калифорнийского университета в Беркли, по их собственным словам, изобрели "мускулы для роботов". Технология основана на диоксиде ванадия, который при 67 градусах по Цельсию изменяем свои свойства и из изолятора становится проводником. Превращение происходит за 60 миллисекунд и при нём выделяется энергия, позволяющая переместить предмет, в 50 раз больший по весу, чем вес самой "мышцы". Материал оказался достаточно прочным и тесты показали, что он способен выдержать по меньшей мере миллион циклов смены состояний без деградации свойств. С такой технологией роботостроение в скором времени может выйти на совершенно новый уровень.

NASA активно внедряет новые мультимедийные технологии в свои проекты. В конце ноября исследователи из Лаборатории реактивного движения получили собственный комплект Oculus Rift и, объединив его с камерой Kinect 2, принялись за активную разработку интерфейса высокоточного и интуитивного управления механизмами. Новые средства визуализации необходимы для выполнения тех задач, которые возложены на роботов, участвующих в космических миссиях. Основной целью нынешних экспериментов является создание такой системы управления, которая позволит оператору обеспечить максимально точные и аккуратные движения манипуляторами даже в условиях задержки сигнала из-за больших расстояний.

Почти год назад на indiegogo был представлен проект робота телеприсутствия KUBI. Несмотря на то, что тогда он собрал меньше трети необходимой суммы, разработчикам всё-таки удалось вывести готовый продукт на рынок. На данный момент KUBI поддерживает только устройства на базе iOS, однако в скором времени должны появиться приложения для Android и Windows 8. Покупателям доступны две модели: Hacker Edition за $399 (больше подходит для разработчиков) и Classic по цене $499.

Юный изобретатель с псевдонимом styroPyro осуществил месту многих или кошмар многих людей: он собрал радиоуправляемого робота, вооруженного лазером. За основу были взяты готовые устройства - электронный паук с дисковой катапультой и лазер 4 класса, мощность которого составляет 2 Ватта, что делает его довольно травмоопасным. Молодой человек снял с робота базовое вооружение и заменил его лазерным, а видео с демонстрацией получившейся машины смерти выложил в сеть.

Инженеры из PAL Robotics представили своё новое детище - человекоподобного робота REEM-C. Он обладает высокой подвижностью, способен передвигаться по лестницам и даже сидеть на стуле, что несколько необычно для устройств такого типа. Основная задача робота - взаимодействие с людьми. Для этого он наделён различными сенсорами, позволяющими не только ориентироваться в пространстве и обнаруживать людей, но и распознавать их лица. Кроме того, REEM-C обладает искусственным интеллектом, позволяющим выполнять роль виртуального собеседника.

В сети появилось видео, в котором представлены редкие и неофициальные кадры с инженерами Пенсильванского университета и их разработками в области робототехники. Среди "засветившихся" механизмов можно заметить RHex и его ранние варианты.

Роботы телеприсутствия всё чаще используются крупными компаниями, потому что экономят как время топ-менеджеров и руководителей, так и расходы, связанные с командировками. Удобство такого общения сложно переоценить, однако, у него есть и негативные стороны, которые решили показать и высмеять создатели ролика про ленивого босса.

Для конкурса робототехники DARPA Robotics Challenge, Национальное Космическое Агентство создало робота Valkyrie, который может использоваться как для решения различных задач в условиях невесомости, так и на поверхности планет, что и будет являться главной сферой его применения. Valkyrie имеет человекоподобное строение и модульную систему, позволяющую быстро заменить вышедшую из строя часть. В отличие от робота ATLAS, собственной разработки DARPA, новое устройство работает от встроенного аккумулятора, что делает его достаточно автономным.

Существует огромное количество различных гоночных соревнований, и чем они быстрее, тем более захватывающе выглядят. Однако, в Дубае проводятся не менее интересные соревнования на верблюдах, которых принято считать довольно медлительными животными. Несмотря на подобную репутацию, этот спорт достаточно популярен и продолжает развиваться, доказательством тому служит последняя тенденция, которая заставила поместить на спины "кораблей пустыни" роботизированных жокеев. Относительно небольшой вес позволяет верблюдам бежать быстрее, чем с наездником, а радиоуправление превращает их владельцев в непосредственных участников. Насколько долго проживёт это модное увлечение покажет время, но, вполне вероятно, что подобную инновацию переймут и другие беговые соревнования.

Робот RHex, которого вы могли запомнить из-за весьма интересной ходовой системы, получил новые конечности, а вместе с ними - возможность перемещаться в воде. Новинка названа Ninja legs за сходство со "звёздочками" японских наёмных убийц, и имеет 2 режима: первый обеспечивает передвижение по земле и напоминает предыдущие "ноги", а второй - в воде, благодаря ластоподобному элементу конструкции.

Инженеры из Мичиганского Университета показали свою разработку - двуногого работа MARLO, отличительной чертой которого является весьма необычное строение двигательного механизма. Продемонстрированный механизм является уже третьей версией и, в отличие от предшественников, получил относительную автономность.