Японцы очень любят роботов и многие предпочитают механических зверей их живым аналогам. Возможно, содержать таких питомцев гораздо удобнее, но учитывая, что основной целевой аудиторией таких устройств являются дети, становится страшно. Тем не менее, индустрия продолжает развиваться и в продаже появляются всё новые игрушки и одной из таких новинок стал Poochi, разработанный Sega Toys. Этот робот является аксессуаром очень популярной у себя на родине портативной консоли 3DS и подключается к ней благодаря специальному приложению. Взаимодействие с Poochi может происходить как через мини-игры, так и через касания: в его корпусе находится несколько сенсоров, активация которых заставляет робота изображать определенные эмоции. Приобрести игрушку можно по цене 6000 йен или около $58.

Инженеры из Массачусетского технологического института всеми возможными способами стараются облегчить трудности, с которыми люди сталкиваются каждый день, и очередное изобретение - лишнее тому подтверждение. Устройство крепится на запястье и оборудовано двумя манипуляторами, движение которых зависит от движений кисти и пальцев пользователя...

Исследователям из Массачусетского технологического института удалось создать материал, который при повышении температуры размягчается и деформируется, а при снижении снова принимает ту форму, которая была придана ему изначально. Данная технология позволяет создавать устройства, которые, благодаря своей гибкости, окажутся полезными для исследования как пещер, так и завалов на месте техногенных катастроф. Кроме того, уникальное свойство нового материала может найти применение в медицине, например, для создания крошечных роботов, способных проходить через мягкие ткани, не повреждая их.

На сайте Indiegogo началась кампания по сбору средств на создание семейного робота-ассистента Jibo. Как обещают разработчики, во главе которых стоит Cynthia Breazel из MIT, устройство, благодаря свои функциям, станет отличным помощником как взрослым, так и детям. Благодаря алгоритмам, напоминающим искусственный интеллект, робот может не только узнавать людей вокруг себя и выполнять их команды, но и поддерживать беседу, выражать эмоции и, самое главное, обучаться, накапливая информацию о своём владельце. Его создатели поставили перед собой цель очеловечить робота на столько, на сколько это возможно и в рекламном ролике демонстрируется почти идеальный вариант, в возможность реализации которого поверило довольно много человек, судя по тому, что всего за 1 день проект собрал сумму в 3 с лишним раза превышающую необходимые $100000. Первые модели Jibo поступят в продажу в конце следующего года по цене около $500.

В токийском Национальный музее передовой науки и технологий профессор Hiroshi Ishiguro представил первого в мире робота-диктора, который может вести новостную передачу. Ознакомиться с возможностями механизма можно в видеоролике в продолжении статьи, но увидеть его можно будет пока только в музее, так как изобретателю необходимо собрать дополнительные данные о реакции людей на машину. Кроме того, профессор хочет выяснить, насколько может быть необходимым создание роботов, которые заменят людей в подобных профессиях, так использование подобных лекторов в образовательных учреждениях может понизить ценность преподавателей.

3D-печать используется уже практически во всех сферах человеческой деятельности и, учитывая, какие широкие возможности она открывает, нет ничего удивительного в том, что строители и архитекторы всё чаще пытаются применить её при возведении зданий. Очередную попытку сделали исследователи из Института Современной Архитектуры Каталонии в Барселоне, разработавшие специальных роботов Minibuilder, оснащенных механизмом подачи жидкого цемента. Эти устройства, несмотря на свой небольшой размер, способны создавать довольно громоздкие конструкции, правда имеют тот же недостаток, что и 3D-принтеры: довольно низкую скорость печати. Тем не менее, дальнейшие исследования в данной области не прекращаются и не исключено, что совсем скоро мы сможем увидеть здания, построенные без непосредственного участия человека.

Японский сотовый оператор, компания SoftBank, объявила, что с февраля следующего года в продажу поступят роботы Pepper, которые способны распознавать и демонстрировать эмоции, а уже с этой недели, в двух крупнейших магазинах розничной сети, принадлежащих оператору, посетителей будут встречать демонстрационные модели. К моменту начала продаж, разработчики обещают выпустить достаточное количество приложений, которые позволят расширить функциональность механизма, а так же обогатить его эмоциональную составляющую. Ориентировочная цена Pepper составит $1930, что выглядит довольно привлекательным предложением.

Различные изобретатели и дети, увлекающиеся роботами, могут заинтересоваться новинкой, проект которой недавно был представлен на Кикстартере. TipToe - это шестиногий робот, созданный на базе платформы Arduino и имеющий довольно простую конструкцию, в которой за 30 минут разберется даже юный робототехник. Для питания устройства используются четыре батарейки AAA, а управление осуществляется при помощи портативных устройств на базе iOS, благодаря интерфейсу Bluetooth 4.0. За движения 6 конечностей робота отвечают всего 3 сервомотора, что позволило снизить его стоимость всего до $100. Если кампания по сбору средств на коммерческое производство TipToe завершится успехом, то приобрести его можно будет в ноябре этого года.

Изобретатели из Корейского ведущего научно-технического института (KAIST) разработали бипедального робота, получившего название Raptor. На своих двоих ногах робот способен разогнаться до скорости в 46 км/ч, а его конструкция значительно проще, чем у ближайшего аналога - робота Cheetah, созданного Boston Dynamics. Своё название устройство получило за внешнее сходство с велоцирапторами, которых многие могут помнить по фильму "Парк юрского периода". Наиболее интересной особенностью робота стала его система стабилизации, ознакомиться с которой можно в видеоролике в продолжении поста.

Роботостроение - очень интересное и актуальное на сегодняшний день увлечение, однако, требующее большого объема знаний и существенных затрат. Если первое условие зависит только от вас, то со вторым могут помочь компании Intel и Trossen Robotics, представившие совместный проект конструктора для создания роботов. С демонстрацией одного из устройств можно ознакомиться из видеороликов в продолжении поста, а в продажу конструктор планируется запустить уже в этом году. Несмотря на то, что проект называют доступным, его цена может удивить потенциальных покупателей: комплект электроники и сервомоторов обойдется чуть дешевле $1000, а если приобрести еще и внешний корпус, напечатанный на 3D-принтере, то придется заплатить $1600.

Канадское космическое агентство представило анимированный ролик, на котором демонстрируются возможности нового робота для международной космической станции. Полное имя модели Special Purpose Dexterous Manipulator, но чаще его называют просто Dextr. Робот предназначен для монтажа оборудования и ремонтных работ в открытом космосе. Конструкция отдаленно напоминает человеческий торс с парой рук и имеет достаточно степеней свободы, чтобы заменять элементы собственной конструкции, например, вышедшие из строя, камеры. Кроме того, Dextr может соединятся с другой роботизированной платформой Canadarm2, что еще больше расширит его функционал.