Робот Schaft, разработанный японской корпорацией Shaft Inc занял первое место в конкурсе DARPA’s Robotic Challenge (DRC). Он набрал 27 баллов, победив в 4 из 8 номинаций. Ближайшим конкурентом, набравшим 20 баллов, оказался знаменитый Atlas, созданный Boston Dynamics. Стоит отметить, что Shaft Inc совсем недавно была приобретена корпорацией Google, которая ко всем своим достижениям может теперь добавить обладание самым совершенным бипедальным роботом.

Учёные из Калифорнийского университета в Беркли, по их собственным словам, изобрели "мускулы для роботов". Технология основана на диоксиде ванадия, который при 67 градусах по Цельсию изменяем свои свойства и из изолятора становится проводником. Превращение происходит за 60 миллисекунд и при нём выделяется энергия, позволяющая переместить предмет, в 50 раз больший по весу, чем вес самой "мышцы". Материал оказался достаточно прочным и тесты показали, что он способен выдержать по меньшей мере миллион циклов смены состояний без деградации свойств. С такой технологией роботостроение в скором времени может выйти на совершенно новый уровень.

NASA активно внедряет новые мультимедийные технологии в свои проекты. В конце ноября исследователи из Лаборатории реактивного движения получили собственный комплект Oculus Rift и, объединив его с камерой Kinect 2, принялись за активную разработку интерфейса высокоточного и интуитивного управления механизмами. Новые средства визуализации необходимы для выполнения тех задач, которые возложены на роботов, участвующих в космических миссиях. Основной целью нынешних экспериментов является создание такой системы управления, которая позволит оператору обеспечить максимально точные и аккуратные движения манипуляторами даже в условиях задержки сигнала из-за больших расстояний.

Почти год назад на indiegogo был представлен проект робота телеприсутствия KUBI. Несмотря на то, что тогда он собрал меньше трети необходимой суммы, разработчикам всё-таки удалось вывести готовый продукт на рынок. На данный момент KUBI поддерживает только устройства на базе iOS, однако в скором времени должны появиться приложения для Android и Windows 8. Покупателям доступны две модели: Hacker Edition за $399 (больше подходит для разработчиков) и Classic по цене $499.

Юный изобретатель с псевдонимом styroPyro осуществил месту многих или кошмар многих людей: он собрал радиоуправляемого робота, вооруженного лазером. За основу были взяты готовые устройства - электронный паук с дисковой катапультой и лазер 4 класса, мощность которого составляет 2 Ватта, что делает его довольно травмоопасным. Молодой человек снял с робота базовое вооружение и заменил его лазерным, а видео с демонстрацией получившейся машины смерти выложил в сеть.

Инженеры из PAL Robotics представили своё новое детище - человекоподобного робота REEM-C. Он обладает высокой подвижностью, способен передвигаться по лестницам и даже сидеть на стуле, что несколько необычно для устройств такого типа. Основная задача робота - взаимодействие с людьми. Для этого он наделён различными сенсорами, позволяющими не только ориентироваться в пространстве и обнаруживать людей, но и распознавать их лица. Кроме того, REEM-C обладает искусственным интеллектом, позволяющим выполнять роль виртуального собеседника.

В сети появилось видео, в котором представлены редкие и неофициальные кадры с инженерами Пенсильванского университета и их разработками в области робототехники. Среди "засветившихся" механизмов можно заметить RHex и его ранние варианты.

Роботы телеприсутствия всё чаще используются крупными компаниями, потому что экономят как время топ-менеджеров и руководителей, так и расходы, связанные с командировками. Удобство такого общения сложно переоценить, однако, у него есть и негативные стороны, которые решили показать и высмеять создатели ролика про ленивого босса.

Для конкурса робототехники DARPA Robotics Challenge, Национальное Космическое Агентство создало робота Valkyrie, который может использоваться как для решения различных задач в условиях невесомости, так и на поверхности планет, что и будет являться главной сферой его применения. Valkyrie имеет человекоподобное строение и модульную систему, позволяющую быстро заменить вышедшую из строя часть. В отличие от робота ATLAS, собственной разработки DARPA, новое устройство работает от встроенного аккумулятора, что делает его достаточно автономным.

Существует огромное количество различных гоночных соревнований, и чем они быстрее, тем более захватывающе выглядят. Однако, в Дубае проводятся не менее интересные соревнования на верблюдах, которых принято считать довольно медлительными животными. Несмотря на подобную репутацию, этот спорт достаточно популярен и продолжает развиваться, доказательством тому служит последняя тенденция, которая заставила поместить на спины "кораблей пустыни" роботизированных жокеев. Относительно небольшой вес позволяет верблюдам бежать быстрее, чем с наездником, а радиоуправление превращает их владельцев в непосредственных участников. Насколько долго проживёт это модное увлечение покажет время, но, вполне вероятно, что подобную инновацию переймут и другие беговые соревнования.

Робот RHex, которого вы могли запомнить из-за весьма интересной ходовой системы, получил новые конечности, а вместе с ними - возможность перемещаться в воде. Новинка названа Ninja legs за сходство со "звёздочками" японских наёмных убийц, и имеет 2 режима: первый обеспечивает передвижение по земле и напоминает предыдущие "ноги", а второй - в воде, благодаря ластоподобному элементу конструкции.