27 июня 2015 года в Японии провели первую в мире свадьбу роботов. В качестве жениха выступал робот Frois, который напоминает персонажей из старых фантастических фильмов, невестой стал человекоподобный робот Roborin, представляющий из себя робо-копию японской поп-звезды Yuki Kashiwagi. Церемония бракосочетания была проведена с соблюдением всех правил, с обручальными кольцами, поцелуем и разрезанием свадебного торта. В роли ведущего церемонии выступал робот Pepper, разработанный компанией Aldebaran для сети магазинов электроники Softbank. Всё это техно-мероприятие было организовано японским арт-коллективом Maywa Denki, основателями которого являются братья Masamichi и Novmbichi Tosa, регулярно устраивающие различные представления с использованием роботов. Что ж, будем ждать новых интересных воплощений, например, рождение нового робота.

В стенах Калифорнийского университета в Беркли снова изобрели робота-таракана. На этот раз инженеры научили механическое насекомое преодолевать препятствия точно таким же нестандартным образом, как это делают настоящие тараканы. Учёные давно заметили, что тараканы могут быстро залезать в щели, ширина которых меньше, чем сами насекомые. В этом им помогают быстрые лапки и необычная форма корпуса, способная в буквальном смысле «проскальзывать» даже в самые труднодоступные места. Когда таракан упирается в какой-либо узкий проход, его тело начинает поворачиваться вправо-влево, что не позволяет ему застревать, а необычная форма панциря способствует лёгкому прохождению сквозь узкие препятствия. Именно так ведёт себя и мини-робот из Калифорнийского университета. Вдобавок к продуманной механике внешний вид корпуса механического насекомого тоже сделан по подобию таракана: закругленная экзоскелетная раковина как нельзя лучше подходит для проникновения сквозь очень узкие места.

Оказывается человеческое общение, понимание и сочувствие вполне можно заменить. Pepper, по заверениям компании-производителя SoftBank Robotics, является первым в мире роботом, воспринимающим эмоции человека. Анализируя поведение человека, его выражение лица и слова, механический "друг" способен самостоятельно создать собственные эмоции, которые он передаст интонацией в голосе и жестами при диалоге с пользователем. Представители компании видят применение своего детища как в домашней среде, как и в корпоративной. Бизнес-версия робота Pepper Biz вполне может использоваться в качестве электронного секретаря, отвечающего на вопросы посетителей или сопровождающего в нужном направлении внутри здания компании. В качестве дополнительного информационного табло может использоваться планшет, встроенный на груди робота. С 20 июня SoftBank Robotics начнёт в Японии продажу первой партии роботов. Ориентировочная стоимость Pepper около 1600 долларов США. По-моему, вполне интересное предложение за друга, способного насмешить, сопереживать и вместе погрустить.

Компания Parrot, известная благодаря выпуску технологических решений для смартфонов и планшетов, представила 13 миниатюрных дронов, которые могут в равной степени успешно преодолевать расстояния по суше, воздуху и даже воде. Из-за небольших размеров время автономной работы аккумулятора сильно ограничено, однако пропорционально низка и их стоимость: самый дорогой мини-дрон оценён в €200 на французском сайте компании, где они впервые были замечены. Устройства поступят в продажу в Великобритании 2 июля. Управление дронами осуществляется с помощью смартфона или планшета с установленным фирменным приложением от Parrot.

На прошлой неделе в США прошли соревнования роботов DARPA Robotics Challenge, организатором которых выступило Агентство по перспективным оборонным научно-исследовательским разработкам США. В рамках программы механические существа выполняли различные задания, однако далеко не всегда им удавалось завершить их без ошибок. Несколько комичных ситуаций, которые доказывают, что «роботы тоже люди», опубликованы на канале IEEE Spectrum сервиса YouTube. Глядя на «пьяных» роботов, хочется надеяться, что до появления SkyNet и человекоподобных роботов-убийц пройдёт ещё немало времени.

Кто быстрее, точнее, аккуратнее и круче решили выяснить в компании Yaskawa Electric Corporation. Для этого они пригласили знаменитого мастера боевых искусств Исао Мати, установившего несколько мировых рекордов владения мечом, а также попавшего в Книгу рекордов Гиннеса, чтобы он посоревновался с промышленным роботом компании Motoman-MH24. Технический агрегат тоже не так прост - он перенял у мастера приёмы владения меча через технологию захвата движений (motion capture), которая используется в первую очередь в кино. В ниже представленном видеоролике мастер и робот виртуозно разрубают бамбук, цветы, лимоны и прочее. Стоит отметить, что промышленный робот сумел быстрее самурая, которому принадлежит мировой рекорд, разрубить тысячей ударов обернутые соломенными матами стволы бамбука.

Инженеры JSK Laboratory, принадлежащей Токийскому университету, разработали робота HRP-2, который умеет перетаскивать тяжелые объекты с помощью рук. Причём в основу поведения робота легли поведенческие особенности человека: если робот понимает, что толкаемый им объект не двигается, то он меняет свою позицию. Для успешного выполнения задания он может толкать предметы даже спиной — прямо как человек.

Компания AKAStudy, которая специализируется на разработке программного обеспечения для систем с искусственным интеллектом, готовит к выпуску свой первый аппаратный продукт — робота Musio. Новинка является ответом для тех, кто привык считать, что роботы — это злые и бездушные существа, которые могут принести человечеству только вред.

Японские инженеры из Технологического университета Тойохаши придумали удивительное устройство Terapio для помощи врачам. По сути это «умная» медицинская тележка, призванная заменить классические аналоги. Изобретение призвано избавить мед.работников от множества второстепенных забот, позволяя лучше сосредоточиться на лечении пациентов. Главный талант Terapio — платформа с лекарствами и оборудованием движется самостоятельно, то есть её не требуется контролировать. За сестрой или доктором она следует автоматически, легко избегая препятствий по пути. На крайний случай есть режим ручного управления, который активируется одним прикосновением, позволяя «подтолкнуть» тележку в нужном направлении. Помимо этого, благодаря специально оснащенному манипулятору роботизированная тележка умеет фиксировать жизненные показатели пациентов. Данные сохраняются и выводятся на сенсорный жидкокристаллический дисплей. Для подзарядки, а так же обновления программного обеспечения используется фирменная базовая станция. Стоит отметить, что пока устройство не внедрено в медицинские учреждения.

Учёные из Массачусетского технологического института на конференции ICRA 2015 года в Сиэтле представили необычного дрона, который умеет самостоятельно складываться, ходить, плавать и уничтожаться. Крошечный робот-оригами весит всего треть грамма, а его длина составляет 1,7 сантиметра. Однако особенность разработки заключается не только в малых габаритах, но и в необычайной форме изобретённого механизма. Так, в статичном состоянии робот представляет собой подобие плоского кусочка бумаги, однако при тепловой активации принимает более сложную форму и способен передвигаться со скоростью 3 сантиметра в секунду. Силу для движения миниатюрный дрон получает от двух наборов магнитов: один неодимовый магнит интегрирован в самого робота, а еще четыре электромагнитные катушки расположены прямо под рабочей поверхностью. Катушки отвечают в том числе за изменение курса движения. После использования дрона от его внешней структуры можно легко избавиться, поместив ее в ацетон. Команда разработчиков надеется, что в ближайшем будущем дрон сможет растворяться полностью, не оставляя за собой следов магнита. В этом случае он может найти применение в медицине и имплантироваться в тело человека для выполнения тех или иных задач.

Разработкой роботов занимаются многие американские структуры. Достаточно вспомнить недавнюю выгулку двуногого робота-бегуна ATRIAS, разработанного инженерами из Орегонского университета, или бегущих BigDog от компании Boston Dynamics, а также разработки учёных из ВМФ США и американского агентства перспективных исследовательских оборонных проектов (DARPA). Не отстают в этой области и разработчики из Массачусетского Технологического Института (MIT), работающие над своим четырехногим роботом, продолжая усовершенствовать свое механическое чудо. Так, новая версия робота-гепарда Cheetah теперь способна преодолевать препятствия высотой 40 см, двигаясь при этом на весьма высокой для грузного механизма скорости. Робот распознает препятствие при помощи встроенной системы LIDAR, благодаря которой успевает подпрыгнуть на бегу.