Использование беспилотных летательных аппаратов во всех сферах жизнедеятельности человека становится обычным делом, а разработчики дронов стремятся создать аппараты способные расширить возможности их применения. Инженеры из Drone Champions AG создали летательный аппарат способный не только выполнять головокружительные трюки, но и нести на борту пассажира.

Завершен первый испытательный автономный полет беспилотного летательного аппарата PHASA-35, который сможет заполнить брешь между спутниками и самолетами, выполняя длительные полеты на высоте до 20 км в стратосфере. Используя солнечные батареи закрепленные на крыльях имеющих 35 метровый размах БПЛА сможет находиться в автономном полете до 365 суток.

Появление летающих такси в небе современных мегаполисов становится все боле реалистичным, что вынуждает многие компании участвовать в разработке будущего самого перспективного городского транспорта. Компания Hyundai разработала концептуальное летающее такси S-A1 для проекта Uber Elevate. Устройство представляет собой самолет с вертикальным взлетом, способный перевозить до четырех пассажиров. Работает летающий аппарат на электрическом двигателе, и может выполнять быструю доставку пассажиров на короткие расстояния в пределах города.

Стремление человека летать при помощи индивидуальных устройств в последние годы весьма успешно реализует швейцарский изобретатель Ив Росси, создающий ранец с силовой установкой, обеспечивающий полет и маневрирование пользователя. Основной проблемой для ранее созданных аппаратов Росси был момент старта и посадки с использованием ранца. Новое изобретение крыла с вертикальным взлетом-посадкой устраняют проблему и расширяют возможности устройств.

Развлекательная индустрия США получила уникальное высокотехнологическое развлечение, навеянное одним из самых популярных фантастических эпосов «Звездные войны». Демонстрация плодов совместного технического творчества компаний Walt Disney Company и Boeing была проведена в одном из парков развлечения Disneyland. Зрителям показали работающую модель фантастического космического истребителя X-Wing, появившегося впервые во вселенной «Звездных войн».

Пока гиганты автостроения конкурируют между собой в стремлении первыми вывести на рынок летающие автомобили, небольшой стартап PAL-V International B.V. из Голландии уже открыл предварительную продажу устройства Pioneer Personal Air Landing Vehicle (PAL-V) использующую гибридные способы передвижения. Прототип летающего устройства продемонстрирован на выставке в Майами.

Альтернативные системы беспилотных летательных аппаратов ApusDuo, предлагаемые компанией UAVOS предназначены для проведения научно исследовательских и спасательных миссий, трансляции широкополосного интернета и радиосвязи в уделенные местности (явный конкурент системы Starlink от Илона Маска), а также для ведения видеонаблюдения и мониторинга местности. Технически ApusDuo представляют собой облегченный биплан, способный провести в автономно режиме полета достаточно длительное время, благодаря планированию с помощью крыльев огромного размаха.

Летающие такси могут стать реальностью для современных городов уже в ближайшее десятилетие. Среди компаний, близких к реализации проекта по запуску воздушного городского транспорта можно выделить компанию Lilium из Германии, которая несколько лет ведет разработку и тестирование собственного ЛА и кроме того имеет собственные производственные мощности для выпуска летающих такси на заводе в Мюнхене. Ведутся работы по строительству второй очереди производства, и к 2025 году мощность завода будет рассчитана на производство сотен летающих такси в год.

Соревнование между разработчиками беспилотных летающих такси набирает обороты. Некоторые специалисты весьма обоснованно полагают, что аэротакси будут введены в коммерческую эксплуатацию даже раньше, чем автомобили с автопилотом. Такое утверждение не лишено смысла, если учесть обещания разработчиков германского Volocopter, поддерживаемого Daimler, Intel и Geely, запустить первые коммерческие аэротакси еще до 2021 года. Аналогичные временные рамки ставит и стартап Kitty Hawk, в финансировании которого задействован один из основателей Google Ларри Пейдж.

Глобальный проект Илона Маска по трансляции интернета по всему миру при помощи спутниковой системы Starlink находится на начальной стадии реализации. Полноценная работа системы станет возможна после создания достаточно крупной группировки спутников, что требует больших финансовых вложений и технических возможностей.

У аэротакси большое будущее, и многие компании с мировым именем связывают свою деятельность с интересными проектами в этом направлении.