Представители американского аэрокосмического агентства NASA поделились своими планами по запуску марсианской миссии. На специализированном форуме Human to Mars Грег Уильямс рассказал, что полёт будет двухэтапным, и экспедиция сначала проведёт целый год на орбите Луны.

Недавно Илон Маск сообщил, что его план отправить на Марс беспилотную миссию в 2018 году отодвигается на более поздний срок из-за задержки в проектировании модифицированной капсулы Dragon. Однако менеджер NASA по научным миссиям Джим Грин (Jim Green) увидел в этом положительные стороны, о которых рассказал на саммите Humans to Mars Summit в Вашингтоне.

Отправляться покорять Луну или Марс с враждебными для человеческого организма условиями жизни на поверхности следует во всеоружии. Специалисты во всём мире уже равно присматриваются к строительным 3D-принтерам, которым под силу возмести "коробки" разнообразной конфигурации для офисов или жилья. Исследователи Массачусетского технологического института (MIT) тоже решили внести свой вклад и разработали робота-строителя. Система Digital Construction Platform (DCP) в состоянии за 14 часов возвести двухслойную куполообразную конструкцию диаметром 15 метра и высотой 3.66 метров из изоляционной пены. В последствии для обеспечения стойкости пространство между слоями можно заполнить цементом или другим материалом.

Освоение и изучение Красной планеты волнуют многие учёные умы. Специалисты Lockheed Martin не стали исключением. В компании подошли к вопросу более реалистичнее и не говорили о создании поселений на самом Марсе (идея Элона Маска), а предложили построить станцию. Её месторасположением должна стать орбита рядом с Марсом. Проект реализуется через одиннадцать лет.

Boeing, американский производитель авиационной, космической и военной техники, являясь одной из шести компаний, участвующих в разработке космических кораблей для NASA в рамках программы NextSTEP, представил изображения своей окололунной станции и космического транспортника, который будет отправлять людей на Марс с лунной орбиты.

Современные технологии позволили разрабатывать недорогостоящие, но высокоэффективные средства, предназначенные для изучения космических просторов нашей Солнечной системы. Агентство NASA реализует программу Planetary Science Deep Space Small Sat Studies (PSDS3), включающую десять небольших проектов, использующих малые спутники для полётов в пределах нашей Солнечной системы. Управление профинансирует начало разработки всех проектов в сумме около 3,6 миллионов долларов США. В программах будут задействованы малые спутники, например класса CubeSat, размеры которых находятся в диапазоне от 100 до 65 кубических сантиметров, а стоимость запуска одного такого объекта не превышает 60 тысяч долларов США.

Открытые еще в 2011 году периодически повторяющиеся сезонные тёмные линии на склонах рельефа Марса(RSL) могут иметь совершенно другую природу, чем предполагалось ранее. При детальном изучении снимков поверхности Марса, выполненных межпланетным аппаратом NASA MRO, в наиболее прогреваемые недели марсианского года около экваториальной части планеты были замечены характерные темные полосы. По одной из гипотез учёных эти полосы являются ничем иным, как результатом потоков соленой воды, что может служить подкреплением версии о возможности органической жизни на Марсе. Косвенное подтверждение данной гипотезы специалисты получили в 2015 году, идентифицировав на склонах экваториальной территории Марса гидратированные солевые отложения.

Уже в течении 12 лет камера HiRISE, установленная на борту космического аппарата Mars Reconnaissance Orbiter, без устали фотографирует поверхность Красной планеты. Снимки, которых насчитывается более 50 тысяч, доступны в интернете все желающим, вот только они черно-белые и статичные, хотя и выполнены методом анаглифа, то есть являются стереоизображениями. Финский режиссер Ян Фроёдман (Jan Fröjdman) решил оживить картинки, они помогли ему создать живую иллюзию полёта над поверхностью Марса. Работа заняла три месяца, на протяжении которых автор представленного ниже высококачественного видеоролика раскрашивал фотографии и создавал эффект объемного изображения, который виден и без специальных очков.

Поверхность Марса еще не полностью изучена, а для детального исследования некоторых труднодоступных участков требуются небольшие, но очень манёвренные роверы, способные проходить там, куда крупногабаритным научным аппаратам путь закрыт. Для этих целей в лаборатории реактивного движения NASA создали робота-оригами PUFFER (Pop-Up Flat Folding Explorer Robots). Он уже прошел тестовые испытания близ действующего вулкана Эребус в Антарктиде, на каменистой местности в Радужном бассейне в Калифорнии и на горнолыжном курорте в Колорадо. Везде PUFFER без труда справлялся с поставленными задачами.

Законодательный орган США принял проект закона о финансировании NASA на текущий год и утверждении перечня задач для главного аэрокосмического агентства. В 2017-м на деятельность организации выделено 19.508 миллиардов долларов, это примерно на 0.2 миллиарда больше по сравнению с прошлым годом. Причем почти все бюджетные средства планируется направить на реализацию проектов, связанных с космическими путешествиями и научными исследованиями Вселенной.

В Израиле инженеры создали жилет, который надежно защитит астронавтов от опасных космических излучений. Его можно использовать во время работ в открытом космосе, либо при высадке на Марс. Новое обмундирование было создано в стенах компании SteamRad. Это уже не первая разработка тель-авивских инженеров. Например, годом ранее ими был создан пояс, предназначенный для спасательных команд, работающих в местах с высоким уровнем гамма-излучений, таких как, Чернобыль и Фукусима.