SpaceX вносит коррективы в план покорения Марса (4 фото)
В апреле 2016 года Элон Маск, владелец, генеральный директор и главный инженер аэрокосмической компании SpaceX, сделал смелое заявление о намерении уже в 2018 году отправить на Марс беспилотный космический аппарат Dragon собственного производства. Это была бы первая в истории частная миссия на поверхность Красной планеты, но меньше, чем через год, президент SpaceX, Гвинн Шотвелл (Gwynne Shotwell) во время пресс-конференции рассказала, что модифицированная для миссии «Red Dragon» капсула Dragon не будет готова к 2018 году, поэтому план покорения Марса сдвигается на два года, то есть состоится в 2020 году. Такой срок тоже озвучен не случайно. Полёты к Марсу лучше всего осуществлять через каждые 26 месяцев, когда Красная планета становится ближе к Земле. Это «стартовое окно» появляется во время противостояния, когда Солнце, Земля и Марс по ходу своего орбитального движения выстраиваются в подобие линии.
«Мы были нацелены на 2018 год, но чувствовали, что нам потребуется потратить больше ресурсов и более въедливо сосредоточиться на нашей программе подготовки экипажа и на проекте по разработке тяжелой ракеты-носителя Falcon Heavy, поэтому теперь мы ориентируемся на 2020 год», — пояснила решение компании Шотвелл.
По плану, миссия «Красный дракон» (Red Dragon) должна показать все технические достижения SpaceX. За отправку космического аппарата Dragon на Марс будет отвечать сверхтяжёлая Falcon Heavy, первый запуск которой запланирован на лето этого года. Ожидается, что ракета-носитель будет обладать вдвое большей грузоподъемностью, нежели Falcon 9, эксплуатируемый сейчас для поставки ресурсов на МКС. Сама роботизированная спускаемая капсула спроектирована так, чтобы посадка на марсианскую поверхность выполнялась за счет ракетных двигателей, встроенных в его корпус. Если Dragon сумеет успешно и без происшествий "примарсианиться", то аппарат станет самым большим и тяжёлым из всего, что когда-либо оказывалось земного на Марсе. Перенос даты старта миссии, позволит SpaceX за это время отточить своё мастерство в космической отрасли и выявить все возможные проблемы в конструкции или управлении аппаратов.
В тоже время у компании SpaceX возрастёт конкуренция и ее беспилотному Dragon придётся соревноваться с другими аппаратами. В том же 2020 году в Марсу отправятся ровер от Роскосмоса и Европейского космического агентства и марсоход NASA. Кроме того, ОАЭ заявляли об отправке к Марсу орбитального аппарата, а Китай сообщил, что достигнет Красной планеты ещё до конца десятилетия.
Источник: mashable.com, engadget.com