Ведущие мировые производители микропроцессоров достаточно давно ищут способы повысить быстродействие своих изделий без серьезного роста тепловыделения, определяемого обычно показателем TDP. Скажем, сейчас существует тенденция к переходу на все более “тонкие” производственные процессы, что в принципе позволяет повысить тактовые частоты CPU, сохраняя при этом TDP на приемлемом уровне. Кроме того, чипмейкеры стремятся достичь как можно более плотной компоновки, размещая, скажем, интегрированную графику на одном кристалле с вычислительными ядрами. Как раз последней особенностью современных процессоров AMD и Intel и решила воспользоваться группа исследователей из университета Северной Каролины для повышения вычислительной мощи подобных решений. Разработанная американскими учеными технология позволяет эффективнее использовать преимущества “совместного проживания“ CPU и GPU в одном чипе и задействовать графическое ядро для выполнения расчетов на основе данных, предоставляемых блоком CPU. Тем самым, по словам одного из соавторов научной работы доктора Huiyang Zhou, имеется возможность заставить такие чипы работать более чем на 20 процентов быстрее. Подробности об этом исследовании будут сообщены 27 февраля на международном симпозиуме High-Performance Computer Architecture в Новом Орлеане.

Студия Double Fine Тима Шефера решила получить финансирование своего нового проекта не совсем обычным способом. Для этого она прибегла к помощи сервиса Kickstarter, которым пользуются желающие получить средства для реализации своих идей — начиная от режиссеров и заканчивая программистами с их стартапами. Всего за сутки проект, анонсированный накануне, собрал 400 тыс. долларов, а к данному моменту сумма перевалила за полмиллиона. Максимальное пожертвование составило 10 тыс. долларов, на 5 тыс. долларов не поскупились семеро человек, большинство же вложило более 15, но менее 30 долларов. В зависимости от пожертвованной суммы пользователь получает не только упоминание о себе, но и доступ к дополнительному контенту. При минимальном вкладе можно будет сыграть в бета-версию будущей игры, а вложивший максимальную отобедает с Тимом Шефером и Роном Гилбертом, а также станет обладателем неких «серьезных призов, о которых нельзя говорить». Целью Тима Шефера было собрать именно 400 тыс. долларов, однако сумма, как упоминалось выше, была собрана более чем оперативно, а до конца проекта осталось еще 33 дня. Вероятно, это позволит Double Fine еще более серьезно подойти к разработке игры. До конца неясно, о какой именно игре идет речь. Ранее высказывались предположения, что это будет Psychonauts 2, однако достоверной информации об этом пока нет. Кстати, создатель Minecraft Маркус Перссон заявил, что готов вложить в проект Шефера деньги, если речь идет о продолжении Psychonauts. В данный момент остается лишь ожидать развития событий.

Об очередном детище лабораторий Google, находящемся, правда, пока что на стадии разработки, стало известно сетевой общественности. По информации сайта 9to5Google, интернет-гигант в лице автономного исследовательского подразделения, известного как Google X, трудится над созданием системы с наголовным дисплеем (Head-Up Display, HUD) в форме очков со встроенным компьютером. Причем, по словам источника, знакомого с новинкой, она имеет сильное сходство с солнцезащитными очками-плеером Oakley Thump, а дисплей в ней присутствует лишь на одной линзе, и он непрозрачен. Таким образом, новое творение инженеров Google больше напоминает наголовные носимые компьютеры, с некоторыми из которых наши постоянные читатели наверняка знакомы, а в оснащение устройства входит небольшая камера со вспышкой, что позволяет снимать фото и предположительно видео, а также создавать некое подобие дополненной реальности. Утверждается также, что встроенная компьютерная составляющая по своей аппаратной начинке аналогична Android-смартфонам примерно годичной давности, а для управления системой могут использоваться повороты головы пользователя. Добавим, что публичное тестирование новинки от Google (которая, как утверждается, в принципе позволяет даже совершать телефонные звонки) ожидается в скором времени, и, вероятно, будет проходить по той же схеме, что и испытания “хромобука” Cr-48. Правда, дойдут ли эти очки-компьютер со встроенным дисплеем до стадии коммерческой реализации или так и останутся одним из многообещающих прототипов, пока не ясно.

Судя по всему, в компании Apple еще несколько лет назад проводились экспериментальные работы, связанные с возможным портированием операционной системы Mac OS X Snow Leopard на платформы с ARM-процессорами, подобными используемым в портативных устройствах на базе iOS. Предполагать подобное заставляет научная статья, написанная бывшим стажером Apple Тристаном Схаапом (Tristan Schaap), ныне работающим в должности специалиста по Core OS. Согласно этой статье, Схаап вместе с другими сотрудниками работал над тем, чтобы заставить Darwin загружаться на ARM-чипе от Marvell. Причем, утверждается, что группа, работающая над данным проектом, достигла значительного успеха, хотя некоторые сложности остались из-за, как сказано, неважной реализации процесса на отладочном “железе”. Подобные эксперименты Apple позволяют питать определенные надежды, к примеру, на появление в будущем ноутбуков MacBook на ARM-платформе, что позволит, в частности, снизить их энергопотребление и соответственно увеличить ресурс автономной работы. Впрочем, тут следует понимать, что исследовательская деятельность компании из Купертино не всегда находят свое воплощение в реальных продуктах, а в данном случае и вовсе могла иметь место простая “проверка на вшивость”, когда новичка заставляют работать над неким надуманным проектом и смотрят, умеет ли он хранить секреты.

Стали известны предполагаемые сроки дебюта смартфона iPhone следующего поколения, фигурирующего сейчас под условным названием iPhone 5. По мнению наших зарубежных коллег, это долгожданное для поклонников продукции Apple событие может произойти на старте ежегодной Всемирной конференции разработчиков (Worldwide Developers Conference, WWDC), которая по традиции должна пройти в июне в Сан-Франциско. Причем, состоится этот анонс примерно на 40 минуте работы форума. Напомним, именно в 9:42 по местному времени был выпущен оригинальный iPhone, и не будет ничего удивительного, если в компании из Купертино анонсируют свою давно ожидаемую новинку примерно в тот же временной отрезок. Как объяснил еще в 2010 году старший вице-президент Apple в области iOS Скотт Форстолл (Scott Forstall), цифры 9:42 были выбраны с тем, чтобы время на презентационных материалах, демонстрируемых в ходе анонса, примерно совпадало со временем на часах участников этого действа. Что касается самого iPhone 5, он, по слухам, станет обладателем большого сенсорного дисплея с диагональю примерно 4 дюйма, а также, вероятно, усовершенствованной камеры и процессора Apple A6 с четырьмя вычислительными ядрами и улучшенной графической составляющей. Кстати, тот же чип может оказаться и внутри планшета iPad 3, также готовящегося сейчас к релизу.

Группа физиков и инженеров из Университета Калифорнии в городе Сан-Диего разработала несколько законченных интегрированных компьютерных микросхем, способных нормально работать в сверххолодных условиях. Подобные решения, также называемые экситоны, представляют собой новый класс вычислительной техники, способной работать в глубоком космосе, в очень холодных лабораторных условиях. Экситон в классической физике представляет собой водородоподобную квазичастицу, представляющую собой электронное возбуждение в диэлектрике или полупроводнике, мигрирующее по кристаллу и не связанное с переносом электрического заряда и массы. Хотя экситон состоит из электрона и дырки, его следует считать самостоятельной элементарной частицей в случаях, когда энергия взаимодействия электрона и дырки имеет тот же порядок, что и энергия их движения, а энергия взаимодействия между двумя экситонами мала по сравнению с энергией каждого из них.

Разработчики популярного веб-сервера Nginx наконец-то начали конвертировать растущую популярность своего продукта в реальные деньги. Вчера команда разработчиков Nginx представила новую систему корпоративной технической поддержки для своего продукта. Предложение по техподдержке Nginx в целом похоже на модель работы других компаний, разрабатывающих и продвигающих программное обеспечение открытым кодом. Компания предложила коммерческим пользователям трехуровневую поддержку - Essential, Advanced и Premium, а также контракты на поддержку сроком на 3-12 месяцев. Техническая поддержка охватывает помощь в инсталляции, конфигурировании, подстройке производительности и обслуживании веб-сервера. В Nginx рассказывают, что подписчики уровня Advanced и Premium получают от разработчиков консультации по проектированию и первичному развертыванию продукта в системе, причем последние также имеют доступ к дополнительным материалам по кастомизации Nginx.

Польша, Чехия и Словакия на этой неделе отложили ратификацию спорного антипиратского соглашения ACTA (Anti-Counterfeiting Trade Agreement), столкнувшись на прошлой неделе волной гражданских протестов на улицах, а также с участившимся хакерскими атаками на сайты государственных ведомств. В странах официально заявляют, что хотя на прошлой неделе их представители составе делегации Европейского Союза и поставили свои подписи под соглашением, для его вступления в силу необходима ратификация на национальном уровне, а ее, ввиду последних обстоятельств, скорее всего, не будет. Напомним, что официально задачей ACTA значится "гармонизация мер по защите авторских прав между странами, подписавшими соглашение", однако критики проекта говорят, что он, будучи продавленным лоббистами от звукозаписывающих компаний, имеет явные перекосы в сторону интересов последних. Протестующие на европейских улицах сравнивают ACTA с похожими американскими законопроектами SOPA и PIPA, которые тоже были завернуты в США под давлением интернет-общественности.

Веб-мониторинговая компания Netcraft сегодня опубликовала отчет о количестве работающих в интернете сайтов и персональных блогов к 1 февраля. Согласно данным Netcraft, к февралю в сети работали 612 843 429 сайтов и блогов, что на 5,2% или 30 млн больше, чем месяцем ранее. Среди наиболее популярных веб-серверов, обслуживающих сайты и блоги, безусловный рост показал сервер Nginx, база обслуживаемых проектов которого выросла на 0,27%. Веб-сервер Apache также показал положительное изменение на 19 млн хостов, однако его рыночная доля осталась без изменений, тогда как Microsoft и Google вообще показали незначительное снижение доли, хотя обслуживаемое количество хостов у них выросло на 3,9 млн и 450 000 соответственно. Среди миллиона наиболее посещаемых сайтов в интернете сервер Nginx также показал рост, расширив базу на 12 000 хостов, а вот Apache напротив потерял 18 000 хостов в этой категории.

Группа инженеров из Южной Кореи говорит о создании нового поколения литий-ионных аккумуляторных батарей, обладающих существенно более высокой эффективностью и значительно более высоким уровнем безопасности, нежели современные образцы. Как рассказали разработчики, новые аккумуляторные батареи построены на базе двойной структуры материалов из литий-фосфата железа (LiFePo4) и литий-фосфата марганца (LiMnPo4), а в остальном данные батареи идентичны современным литий-ионным аккумуляторам. В результате более плотного размещения компонентов и их более высокой электрической емкости, эффективность и энергоемкость новых аккумуляторов примерно в 1,2 раза выше, чем у современных литий-ионных аккумуляторов. Кроме того, новинки значительно более стабильны как в условиях очень низких, так и в условиях очень высоких температур, что делает их более универсальными в использовании. "Разработка батарей с двойной структурой позволяет повысить плотность энергии и безопасность ее подачи. Подобный подход может стать основой для развития не только новых аккумуляторных батарей, но и нового подхода в системах хранения электроэнергии", - говорит Сун Янг Кук, профессор сеульского университета и ведущий исследователь данного проекта.

Группа ученых в последнем номере научно-технического издания Nature Communications опубликовала данные о новой технологии хранения данных, способной увеличить скорость работы жестких дисков 100-кратно. В основе новой технологии лежит тепловое излучение, при помощи которого данные сохраняются обычной процедурой намагничивания. Обычные жесткие диски применяют для изменения полярности точек на их поверхности такое явление, как электромагнетизм, за счет которого данные на поверхности кодируются как логический ноль или логическая единица. Но новый подход предлагает использовать лазерное излучение для записи информации на специальную поверхность для хранения, созданную на основе железа и гадолиния. Ученые говорят, что лазерный луч способен записывать данные значительно быстрее, потребляя гораздо меньше энергии.