В Перу достаточно сложная ситуация с электрификацией - многие районы подвержены частым затоплениям, имеют высокую влажность и густой растительный покров. В результате некоторые поселения либо вообще не подключены к электрическим сетям, либо остаются надолго без света, например, при наводнении. Поэтому светодиодная лампа «Plant lamp», разработанная командой учёных из Universidad de Ingeniería & Tecnología (UTEC) в Перу, является весьма актуальной инновационной разработкой. Светильник работает от энергии комнатных растений, а вернее - её выделяет находящийся в почве микроорганизм geobacter. Бактерия способна вырабатывать электричество при переработке органических соединений.

Следуя по стопам спортивного конкурента Adidas, американская компания New Balance представила свои первые беговые кроссовки, напечатанные на 3D-принтере. Обувь создавалась в сотрудничестве с производителем 3DSystems, известным выпуском соответствующей техники и комплектующих. В кроссовках напечатанной является только подошва, созданная из специально разработанного эластомерного порошка. Как заявляет New Balance, полученный уникальный материал обладает "оптимальным" балансом гибкости, долговечности, прочности и веса - всё это, в теории, делает обувь удобной для бегунов. Пока представлен лишь прототип кроссовок, а их демонстрация состоится в январе на выставке CES 2016. Старт продаж запланирован на апрель следующего года. К сожалению, стоимость кроссовок пока не оглашена.

Сможет ли одно изделие заменить сразу несколько гаджетов, обладая их важнейшими функциями? Конечно же, да. Специалисты Массачусетского технологического института уже давно работают в этом направлении, но робот -змея LineFORM первый в своём роде. Прототип представляет собой подобие единого универсального физического интерфейса, связывающего пользователя с его электронными устройствами. LineFORM может выступить и в роли часов с цифровым дисплеем, если обернётся вокруг запястья, или станет смартфоном, когда владелец поднесёт его к уху. А если к роботу закрепить лампочку, то будет обеспечена удобная подсветка во время чтения или ремонта. Также робот-змея может выступить в качестве "умной" линейки, компьютерной мыши или тачпада, USB-кабеля и много другого. Забавно, но выполняя определённые задания, LineFORM визуализирует процесс, например, при передачи файлов через USB-интерфейс, робот совершает волнообразные движения.

Считается, что паучий шёлк обладает удивительными свойствами - он крепче, чем сталь, жёстче кевлара и легче углеводородного волокна. Вот только разводить паучьи фермы для добычи паутины чрезвычайно непрактично. Однако есть компании, которые поставили цель создать синтетический аналог натурального сырья. Японская компания Spiber в сотрудничестве с американским производителем спортивной одежды The North Face недавно представили прототип куртки из искусственного паучьего шёлка. Куртка, получившая название Moon Parka, стала первой в мире одеждой из искусственного белкового сырья.

Китайская компания Huawei представила прототип литий-ионного аккумулятора для смартфонов, который благодаря использованию графита в анодах элемента, восполняет свой заряд буквально за считанные минуты. При этом быстрая зарядка не снижает срок службы батареи. В ходе демонстрации аккумулятору с ёмкостью 3000 мАч потребовалось 5 минут, чтобы восстановить 48% заряда. Экземпляр на 600 мАч зарядился на 68% всего за какие-то 2 минуты. В настоящее время Huawei продолжает работу над технологией, когда новые аккумуляторы поступят в массовое производство, не уточняется.

По улицам Восточного Лондона занимательный Starship развозит покупки покупателям. Пока это только тестовые пробеги прототипа четырёхколёсного робота, но в будущем, уверены авторы проекта, подобная доставка позволит людям сэкономить время на походах по магазинам. Starship перемещается со средней скоростью 6 км/ч, пользуется камерами, GPS-модулем, гироскопом, картами и навигационными технологиями для прокладки маршрута и обхода препятствий.

Прототипы гибких источников питания разработаны в стенах научных институтов ещё несколько лет назад, но первыми их представить в качестве готового продукта удалось южнокорейской компании Samsung в этом году на выставке InterBattery 2015 в Сеуле. Аккумуляторы под названием Stripe и Band предназначены для использования в носимой электронике, какой как фитнес-браслеты, смарт-часы, умные аксессуары и тому подобное. Элемент Band больше ориентирован на использование в часах или фитнес-браслетах, он увеличивает время автономной работы в 1.5 раза. Как заверяет производитель, без потери функциональности батарея выдержит 50 000 сгибаний. Модель Stripe толщиной всего 0.3 мм способна гнуться и принимать любую форму благодаря чему открывается огромный ряд возможностей для применения в разных умных аксессуарах, например, в ожерельях, в ободках для волос/наушников, одежде и так далее. Обе новинки пока не используются ни в одном устройстве компании Samsung, но, как сообщают сетевые источники, внедрение технологии запланировано на следующий год.

Команда сотрудников калифорнийского университета разработала уникальный купальник, который заботиться об экологии водных ресурсов, фильтруя загрязняющие вещества в воде вокруг владельца. Купальник внешне похож на сексапильное бикини, внутри же располагается 3D-напечатанная эластичная сетка с встроенными непрозрачными пластинами, изготовленными из губчатого вещества. Оно является супер-абсорбентом, способным поглощать только вредные загрязнители и отталкивать воду. Таким образом, ячейки губки могут заполниться исключительно загрязнителями. Собранные вещества хранятся внутри материала и не вступают в контакт с пользователем. Единственный способ извлечь их - нагреть губку до 1000 по Цельсию. Встроенная в бикини сетка рассчитана на 20 таких извлечений, после чего начнёт терять впитывающие свойства. Сам по себе купальник, по утверждению разработчиков, лёгкий, а губка способна собрать загрязнений в 25 раз больше, чем её собственный вес. Возникает вопрос - как с таким весом и объёмом дамам ходить по пряжу или плавать? В любом случае, пока 3D-напечатанный купальник только прототип. Однако команда разработчиков надеется на широкое распространение губчатого вещества в будущем, а также планирует выпустить не только бикини, но и шорты для серфингистов и гидрокостюмы, чтобы все желающие могли принять участие в очистке водных ресурсов.

Несмотря на уже существуют модели искусственных сердец, команда научных сотрудников из Корнелльского университета создали свой вариант данного человеческого органа из пористой пены наподобие той, что используется в матрасах и амбушюрах наушников. С данным материалам уже во всю экспериментируют при создании мягких роботов и искусственных мышц. Прототип сердца изготовлен из силикона, который в жидком состоянии заливается в 3D-принтер. После печати получается искусственный аналог с соединёнными между собой порами, позволяющими воздуху и жидкости проходить через него и битьcя подобно настоящему сердцу.

Недавно мы писали о системе защиты от беспилотников Auds, представляющей собой пушку - изобретение интересное, но не отличается компактностью. Зато компания Battelle представила специальную винтовку DroneDefender, с помощью которой можно остановить и посадить нежелательный квадрокоптер. Как Auds, вместо пуль оружие использует направленные радиоимпульсы, разрывающие связь между пультом дистанционного управления и беспилотником. В зависимости от прошивки это заставляет дрон либо зависнуть на месте, либо плавно приземлиться, либо вернуться на исходную точку. Радиус действия DroneDefender составляет 400 метров. В состояние боевой готовности винтовка приводится за 0.1 с, а встроенный источник питания обеспечивает до 5 часов автономной работы. DroneDefender уже успешно прошла тестовые испытания, но сведения о дате релиза и цене отсутствуют.

Те, кто имел дело с роботами или с подобными техническими гаджетами, прекрасно понимает насколько хрупкими они могут быть. Но это не относится к японскому четырехногому роботу QRoSS - ему совершенно не страшны ни падения, ни броски. Секрет устойчивости кроется в сферическом каркасе, который является своеобразным амортизатором, защищающим конструкцию от повреждений. На горизонтальной поверхности робот перемещается с помощью манипуляторов, а неровности преодолевает перекатами. Чтобы не повредить конечности во время бросков и падений, QRoSS прячет их внутри каркаса до тех пор, пока конструкция не приобретёт устойчивое положение. Предполагается, что изобретение пригодится сотрудникам спецслужб и спасателям.