В настоящее время большинство космических аппаратов и их компонентов производится на Земле с тем расчетом, чтобы их можно было в компактном виде транспортировать на орбиту. Компания Tethers Unlimited заключила с NASA контракт на создание технологии роботизированного строительства за пределами атмосферы. Для этих целей разрабатываются роботы-пауки SpiderFab с установленным оборудованием для 3D-печати, которые смогут производить и собирать конструкции в открытом космосе. Такой подход позволит создавать объекты, в десятки и сотни раз превышающие по размеру те, которые используются сейчас.

Коммерческий космический аппарат компании Virgin Galactic успешно выполнил свой второй тестовый полёт. В этот раз SpaceShipTwo сначала прошел испытания двигателя на высоте 21 км, разогнавшись до скорости 1.4 Маха, а затем некоторое время планировал на крыльях особой конструкции, предназначенных для возвращения в атмосферу и постепенного торможения.

Смартфон LG G2, презентация которого состоялась совсем недавно, впечатляет не только своими характеристиками, но и надёжностью компонентов. Весьма необычный тест провели его создатели: аппарат с включенной камерой бал запущен в стратосферу и продолжал работать, несмотря на температуру ниже 50 градусов. Кроме того, даже в таких экстремальных условиях качество записи поражает!

Kepler — астрономический спутник NASA, оснащённый сверхчувствительным фотометром, специально предназначенный для поиска экзопланет, подобных Земле. Он был запущен в космос 6 марта 2009 года и к середине мая 2012 года им было открыто более 2740 кандидатов в планеты. Однако, 12 мая 2013 года орбитальная обсерватория потеряла ориентацию в пространстве и бортовой компьютер перешел в «безопасный режим». Спустя долгие месяцы тестов, сотрудники NASA пришли к выводу, что им не удастся вернуть телескоп в полностью рабочее состояние. Kepler никогда не станет достаточно точным, чтобы продолжить свою миссию, однако ему могут найти новую область применения.

NASA официально заявила, что планирует принять на вооружение в 2014 году 3D-принтер, способный работать в условиях невесомости. Подобный аппарат будет очень кстати для ремонта отдельных деталей станции и создания частей нового лабораторного оборудования по шаблонам, загруженным с земли. Пока остается неизвестным, будет ли принтер печатать пищу для космонавтов.

Европа - шестой спутник Юпитера, открытый Галилеем в 1610 году. Он представляет наибольший интерес для ученых тем, что его поверхность покрыта льдом. Фотографии, полученные с космических аппаратов, запущенных к Юпитеру, позволяют допустить, что под ледяной поверхностью Европы есть незамерзшая вода. А там где есть вода, там может быть жизнь. В ближайшее время будет запущен зонд, который позволит выбрать место для приземления разведывательного аппарата.

Великобритания выделила 60 миллионов фунтов на испытания двигателя, разработанного для самолета Skylon, который будет способен подниматься в воздух как обычный самолет и, достигнув гиперзвуковой скорости в 5,5 махов и высоты в 26 километров, переходить на питание кислородом из собственных баков, чтобы выйти на орбиту. Садиться он будет тоже как самолет. Таким образом, британский космолёт не только должен выходить в космос без применения разгонных ступеней, внешних ускорителей или сбрасываемых топливных баков, но и осуществлять весь этот полёт, используя одни и те же двигатели (в количестве двух штук) на всех этапах, начиная с рулёжки по аэродрому и заканчивая орбитальным участком...

Модель двигателя, работающего на расширяющейся струе плазмы, начала сбор средств на Кикстартере. В отличии от обычных ракет, новинка сможет работать даже на водяном пару. Принцип действия основан на выбросе струи разогретого газа в направлении, противоположном движению. Энергия полученная с солнечных батарей используется для нагревания газа, расширяя его и на выходе из сопла получается что-то похожее на реактивную струю. При движении в вакууме даже небольшого постоянного ускорения достаточно, чтобы в конечном итоге набрать высокую скорость и преодолевать огромные расстояния. Эта технология рассчитана на небольшие объектами, весом до 3 кг. На данный момент существует только теоретическая модель двигателя и средства, собранные благодаря Кикстартеру, позволят создать и протестировать его на практике.

Компания Dentsu, при содействии Toyota и Токийского Университета, разработали и представили на обозрение своего робота Kirobo и его дублера Mirata. Оба робота создавались, как часть космической программы Японии и будут запущены на орбиту 4 августа. Устройства так же участвуют в "первом в мире разговорном эксперименте" между людьми и роботами в космосе, способны распознавать лица и речь, обладают синтезатором голоса, реалистичным телом и пластичными движениями. Насколько удачным получилось творение японцев смотрите в видео.

На вершине гавайского щитового вулкана Мауна-Кеа в США будет построен самый большой в мире телескоп. Телескоп, который станет одним из проектов обсерватории Мауна-Кеа, поможет ученым наблюдать объекты вселенной, находящиеся на расстоянии до 13 млрд световых лет от Земли. Гигантское внутреннее зеркало телескопа будет смонтировано из 492 сегментов, а его диаметр превысит 30 метров. Представители местных племен выступили категорически против строительства аппарата, так как они считают, что его работа может потревожить духов вулкана.

Компания Swiss Space Systems уже в следующем году начнет тестирование прототипа многоразового космического корабля, предназначенного для доставки грузов на орбиту. Модульная система включает в себя самолет-носитель, который выводит челнок на высоту 10 км, а затем тот включает собственные двигатели. Вывод полезного груза непосредственно на орбиту осуществляется в отдельной капсуле с ракетным ускорителем.