На вершине гавайского щитового вулкана Мауна-Кеа в США будет построен самый большой в мире телескоп. Телескоп, который станет одним из проектов обсерватории Мауна-Кеа, поможет ученым наблюдать объекты вселенной, находящиеся на расстоянии до 13 млрд световых лет от Земли. Гигантское внутреннее зеркало телескопа будет смонтировано из 492 сегментов, а его диаметр превысит 30 метров. Представители местных племен выступили категорически против строительства аппарата, так как они считают, что его работа может потревожить духов вулкана.

Компания Swiss Space Systems уже в следующем году начнет тестирование прототипа многоразового космического корабля, предназначенного для доставки грузов на орбиту. Модульная система включает в себя самолет-носитель, который выводит челнок на высоту 10 км, а затем тот включает собственные двигатели. Вывод полезного груза непосредственно на орбиту осуществляется в отдельной капсуле с ракетным ускорителем.

Популярный гуманоидный робот Kibo скоро присоединится к экипажу Международной космической станции. Он станет единственным, кроме астронавта Koichi Wakata, кто владеет японским языком, и сможет поддержать беседу благодаря голосовому интерфейсу от Toyota. Кроме того, Kibo будет вести собственный Twitter во время экспедиции. В настоящее время робот проходит подготовку к условиям невесомости на борту самолета.

Шутки про британских учёных ходят в сети уже много лет, и вот очередная новость, которой учёные решили нас порадовать - отправить в космос смартфон. Точнее не сам смартфон, а спутник собранный на основе смартфона Google Nexus One. Спутник получил название Strand-1 и станет первым британским сверхмалым прибором для исследования космоса. При весе в 4,3 килограмма и высоте 30 сантиметров Strand-1 попадает под категорию (так хорошо знакомых каждому русскому человеку) НАНОспутников – крошечных аппаратов массой до 10кг, создавать которые могут как профильные специалисты, так и обычные радиолюбители. Выбор на смартфон пал потому, что данное устройство обладает практически всеми необходимыми модулями для изучения космоса: фото- и видеокамерой, радиосвязью, акселерометром и высокопроизводительным процессором, т.е. всем тем, что есть в любом китайском смартфоне. Для успешного запуска в космос нужны лишь солнечные панели и маршевый двигатель.

17 декабря в пустыне штата Техас состоялись испытания новой версии прототипа космического аппарата вертикального взлета и посадки. Ракета поднялась на высоту 40 метров, а затем благополучно приземлилась на взлетную площадку. Весь полет продолжался 29 секунд. Смотрите видео в продолжении.

Специалисты NASA завершили предварительное тестирование космического скафандра Z-1. Дизайн костюма указывает на явное присутствие чувства юмора у инженеров - в нем четко узнается прототип из известного анимационного фильма "История игрушек". Однако реактивный ранец с крыльями и лазерное оружие здесь отсутствует.

Обычно дорогие USB-флешки делают из золота, серебра, платины и украшают брильянтами. Польская компания ZaNa Design выпустила более интересный и немного благородный вариант под названием Apophis – в честь одноименного астероида. Корпус новинки выполнен из африканского черного дерева, а в его кончик встроен тот самый кусок метеорита, дополнительно украшенный брильянтом. Характеристики этого чуда таковы: ёмкость равна 64 ГБ, плюс заявлена поддержка интерфейса USB 3.0. Оценили флешку со вставками из 18-каратного золота в $2000. Если золото покупателю не подуше, то есть и второй вариант за $1130 со вставками из серебра 925-ой пробы.

Несмотря на то, что основную долю космических исследований в настоящее время взяли на себя беспилотные аппараты, NASA не собирается полностью отстранять человека от этой области. Данный экзоскелет весит 25 кг, и предназначен для поддержания астронавтов в хорошей физической форме в отсутствии земного притяжения, обеспечивая нагрузку мышцам и связкам. Кроме того, экзоскелет может использоваться и для реабилитации людей с нарушением опорно-двигательного аппарата.

Существование «темной энергии» - это одна из главных современных научных загадок. Ведь примерно 70 процентов плотности Вселенной совершенно невидима, и обнаружить ее при помощи современных средств наблюдения невозможно. Вот для исследований в этой области и создана самая мощная фотокамера на планете, которая делает снимки с разрешением 570 мегапикселей. Современным фотографам вполне хватает матриц на 10-20 мегапикселей, которыми обладает подавляющее большинство нынешних фотокамер. Профессионалы же используют полнокадровые аппараты с несколько большим возможным разрешением. Однако в одном из исследовательских центров в Чили недавно была запущена камера на 570 мегапикселей. Конечно, создано это рекордное устройство было вовсе не для того, чтобы делать фотографии для социальных сетей, блогов и рекламы. Его разработали лучшие мировые ученые и инженеры для исследований глубокого Космоса, и камера эта является частью телескопа Victor Blanco. Сама же эта фотокамера получила имя Dark Energy Camera, максимально подчеркивающее ее предназначение. Аппарат создан для исследований дальних галактик в целях обнаружения ответа на вопрос, почему скорость расширения Вселенной ускоряется. Ведь это ускорение и лежит в основе загадки «темной энергии».

Новый российский пилотируемый космический корабль, на котором можно будет выполнять длительные полеты и отправляться к Луне, будет создан к 2018 году, тогда же начнутся его беспилотные испытания, сообщает агентство РИА Новости со ссылкой на главу Роскосмоса Владимира Поповкина. Ранее начальник управления пилотируемых программ Роскосмоса Алексей Краснов сообщал, что летные космические испытания перспективной российской пилотируемой транспортной системы могут начаться в 2015-2016 годах.

Многоразовый космический беспилотник X-37B, внешне напоминающий мини версию челнока шаттл, 16 июня в 05:48 по местному времени совершил посадку на авиабазе Vandenberg в Калифорнии. На орбите аппарат провел 469 суток. Смотрите видео в продолжении.