NASA планирует 11 июля отправить в космос смартфоны Google Project Tango, особенностью которых является система сканирования окружающего трехмерного пространства наподобие Microsoft Kinect. Как ожидается, они станут своеобразными глазами и мозгами сферических спутников SPHERES, которые планируется испытать в действии на Международной космической станции. К примеру, эти парящие роботы, формой и размерами напоминающие шары для боулинга, могут использоваться для выполнения сложных и опасных операций за пределами МКС. Разработчики SPHERES рассчитывают, что функциональность смартфонов Google Project Tango в виде системы камер и датчиков, сканирующих 3D-пространство вокруг, поможет их детищам в выполнении поставленных задач и сделает их работу точнее и “разумнее”.

На выставке "Первое российско-китайское ЭКСПО", заместитель председателя правительства РФ Дмитрий Рогозин сделал заявление о том, что Россия готова осваивать Солнечную систему совместно с "китайскими друзьями". На данный момент Россия проводит реформу ракетно-космической отрасли, стараясь наверстать отставание в технологическом прогрессе. Одним из первых этапов совместной программы стало подписание Роскосмосом и его китайскими коллегами меморандума о взаимопонимании "по сотрудничеству по глобальным навигационным спутниковым системам", что может привести к объединению системы ГЛОНАСС с китайским "Бэйдоу".

Сегодня на космодроме в Плесецке произойдет первый испытательный запуск экологически чистой ракеты лёгкого класса "Ангара-1.2ПП". Это первый носитель, спроектированный и созданный в России со времён распада СССР. По словам представителя Роскосмоса, ввод "Ангары" в эксплуатацию позволит выводить на орбиту спутники всех типов со всей территории страны, не загрязняя атмосферу и обеспечивая независимый гарантированный доступ в космическое пространство. По соображениям безопасности, в создании аппарата принимали участие только отечественные предприятия. Тяжелая версия носителя, "Ангара-5", в скором времени может придти на смену "Протону-М", после его вывода из эксплуатации.

Elon Musk, создатель проектов Tesla и SpaceX представил новую версию космической капсулы, которая будет доставлять космонавтов на Международную Космическую Станцию. Аппарат получил название SpaceX Dragon V2 и рассчитан на экипаж до 7 человек, а в его разработке принимали участие специалисты из NASA. Первый полёт намечен на 2016 год, а еще через год с его помощью могут состояться первые коммерческие полеты к МКС в рамках программы космического туризма. Интересным является так же тот факт, что на данный момент США платит России по 71 миллиону долларов за доставку каждого астронавта на МКС, в то время, как Dragon V2 позволит снизить эту стоимость до $20 миллионов.

В поддержку своего флагмана, компания Samsung договорилась с администрацией лондонского аэропорта Хитроу о переименовании Терминала №5 на две недели в Терминал Samsung Galaxy S5. Получилась довольно необычная реклама, но конкурент в лице Microsoft поступил еще более оригинально, обыграв название "Галактика" и отправил своих "люминавтов", одетых в скафандры с надписью Lumia на спинах, исследовать просторы Млечного пути. На месте "обнаружилось", что никакого космического путешествия не состоится, о чем было сообщено фразой "Microsoft, у нас проблемы." И конечно же не обошлось без заявления о том, что не стоит расстраиваться по этому поводу, так как смартфоны Lumia дают возможность прикоснуться к другому необычному миру.

Morpheus - это представитель нового поколения модулей для посадки на Луну или Марс. Аппарату не требуется парашюты или надувные демпфирующие платформы для мягкой посадки. Более того, он способен на самостоятельный взлет, а также полностью управляемый полет за счет ракетных двигателей. Во время некоторых из предыдущих испытаний имели место серьезные аварии с пожаром, но в этот раз все прошло великолепно. Инженерам удалось найти несколько решений, обеспечивающих хорошую стабильность полета. Аппарат сначала поднялся вверх, а затем переместился на расстояние в 255 метров. Весь полет длился 83 секунды. Для старта все же потребовалась небольшая подготовка площадки - была прорыта траншея для отвода реактивной струи.

Канадское космическое агентство представило анимированный ролик, на котором демонстрируются возможности нового робота для международной космической станции. Полное имя модели Special Purpose Dexterous Manipulator, но чаще его называют просто Dextr. Робот предназначен для монтажа оборудования и ремонтных работ в открытом космосе. Конструкция отдаленно напоминает человеческий торс с парой рук и имеет достаточно степеней свободы, чтобы заменять элементы собственной конструкции, например, вышедшие из строя, камеры. Кроме того, Dextr может соединятся с другой роботизированной платформой Canadarm2, что еще больше расширит его функционал.

В этом году компания Ford отмечает 50-летний юбилей автомобилей модели Mustang и проводит по этому поводу различные акции, самой обсуждаемой из которых стала установка новой модели кабриолета на смотровой площадке Эмпайр Стейт Билдинг в Нью-Йорке. Теперь машину подняли на новую высоту, которая составила почти 33.5 километра над уровнем земли. Для этой цели использовался метеорологический зонд, пара камер и, конечно же, не настоящий автомобиль, а его максимально точная миниатюрная копия. Полет длился почти 74 минуты, затем шар лопнул и всё оборудование вернулось на Землю, где и было обнаружено спустя 6 часов, благодаря модулю GPS, предусмотрительно установленному перед запуском.

Европейское Космическое Агентство готовится к тестовым испытания космического аппарата многоразового использования, получившего название Intermediate eXperimental Vehicle (IXV). Этот транспорт напоминает космический шаттл США, однако, имеет гораздо меньшие размеры и его можно сравнить с небольшим легковым автомобилем. Подобная компактность значительно снизит затраты на его вывод на орбиту, а внутренний объем позволит запускать с его помощью спутники, доставлять на МКС груз, а впоследствии и людей. Стоит обратить внимание на то, что аппарат не имеет крыльев, их роль, при входе в атмосферу, станут выполнять "плавники", расположенные в задней части, а посадка будет совершаться на воду.

Космические полеты, организованные частными компаниями становятся всё более реальными с каждым днём, а дорогу им пробивает Элон Маск и его проект SpaceX. Ракета Falcon 9 рассматривается специалистами как вполне эффективное и конкурентоспособное устройство, а её модификация Falcon Heavy, имеющая больший размер и оснащенная двумя дополнительными ускорителями, может использоваться как транспорт, который не только позволит осуществить пилотируемый полет на Марс, но и позволит вернуться с красной планеты. Такая возможность стала реальной благодаря увеличенной грузоподъемности, составляющей более 52.5 тонн и ключевой особенности проекта, обеспечивающей многоразовое использование ракет. Испытания Falcon Heavy могут начаться уже в этом году, а подробнее рассмотреть его и сравнить с другими реальными космическими кораблями можно в галерее в продолжении поста.

Такие ресурсы, как Кикстартер, indiegogo и им подобные, позволяют объединить усилия разных людей и их средства для достижения одной общей цели. Зачастую, проводимые с их помощью кампании имеют целью создание какого-любо полезного устройства, но иногда встречаются и более глобальные проекты. Например, совсем недавно была запущена программа по созданию подробной карты поверхности Луны. Несмотря на то, что на естественном спутнике Земли высаживались люди, по его поверхности не раз проезжали луноходы и многие телескопы направлены именно в её сторону, это небесное тело остается малоизученным, но может рассказать человечеству о своей давней истории, которая, в отличие от Земли не была "стёрта" движением тектонических плит. Во главе программы CosmoQuest стоит группа астрономов из Университета Колорадо в Боулдере, получившая разрешение от NASA на использование Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) для получения снимков лунной поверхности в высоком качестве.