Исследование космического пространства с использованием орбитальных обсерваторий вышло на качественно новый этап после запуска летом прошлого года российско-германской станции «Спектр-РГ». При изучении дальнего космоса станция использует рентгеновский энергетический диапазон 0,3—30 килоэлектронвольт (кэВ). Менее чем через год, после старта станции с Земли (13 июля 2019 года), астрономы получили первые данные и смогли составить самую подробную цветную карту Вселенной в рентгеновском спектре.

Традиционное название Красная планета, закрепившееся за Марсом, в ближайшем будущем будет подвергнуто сомнению, после выявления европейскими астрономами необычного зеленого свечения в атмосфере планеты. Уникальное явление было впервые зафиксировано с использованием орбитального космического аппарата ESA ExoMars (TGO) и обработано учеными из Льежского университета в Бельгии.

Компания Илона Маска продолжает реализацию проекта создания глобальной спутниковой сети для трансляции интернета в любую точку Земли. В июне уже совершено два запуска со спутниками Starlink (восьмой и девятый), в результате чего группировка выведенных на орбиту аппаратов составит 538 единиц (миссия запущенная 13 июня несла 58 спутников Starlink и 3 спутника SkySat для зондирования Земли).

Изучение взрыва сверхновой позволяет астрономам и физикам получить информацию о процессах происходящих при формировании галактик и раскрыть многие тайны Вселенной. Однако наблюдение момента взрыва, во время которого образуется сверхмощная ударная волна, способная разогнать материю до скорости близкой к скорости света, осуществляется на очень больших расстояниях, затрудняющих детальное изучение физики процесса. Поэтому ученые из США попытались имитировать взрыв сверхновой «в пробирке», чтобы детально исследовать ударные волны в лаборатории.

Знаменательное для американской космонавтики событие - первый в мире запуск человека в космос, осуществленный частной компанией Илона Маска, пробудил интерес сообщества к технической составляющей проекта. Демонстрация всего процесса старта, подлета и стыковки Crew Dragon с МКС позволили внимательно оценить систему управления и компьютерные системы корабля. В дальнейшем специалисты провели оценку программного обеспечения, применяемого как на ракетоносителе SpaceX Falcon 9, так и на самой станции.

Старт Crew Dragon с астронавтами на борту, за которым следили в прямом эфире миллионы землян, показал, что при управлении космического корабля задействованы самые совершенные компьютерные системы, основанные на цифровых технологиях. Видео полета позволяет оценить сходство реальной работы астронавтов с работой обнародованного за несколько дней до старта компанией SpaceX браузерного симулятора стыковки Crew Dragon с МКС. Интерфейс управления стал больше походить на видеоигру, и имеет мало общего со стандартными системами управления, используемыми в других космических кораблях.

Очередным крупным достижением компании Илона Маска стал успешный вывод на орбиту следующей группировки спутников проекта Starlink. Не прошло и недели после запуска компанией первого фирменного космического корабля Crew Dragon с людьми на борту, а SpaceX уже устанавливает очередной рекорд. В этот раз инженеры компании запустили группировку из 60 спутников Starlink, используя одну и ту же первую ступень Falcon 9 уже пятый раз. После старта ступень также успешно вернулась на Землю.

В исследовании ближнего космоса в последнее время активное участие принимают малые спутники класса CubeSat, которые также нуждаются в миниатюрных основных и маневровых двигателях. В Европейском космическом агентстве (ЕКА) разработан и выпущен компактный ионный двигатель, способный корректировать движение небольших спутников, находящихся на орбите.

Спустя 19 часов после успешного старта миссии Crew Dragon прошедшего в рамках программы SpaceX Demo-2, космический корабль совершил стыковку с Международной космической станцией. Агентство NASA вело непрерывную трансляцию всего этапа стыковки и подготовки к встрече астронавтов в прямом эфире. Процесс стыковки проходил в автоматическом режиме, кроме фазы маневрирования, выполненной пилотами Crew Dragon вручную.

Космическая программа NASA приближается к очередной важной вехе - запуску 17 июля на Марс аппарата Perseverance (Настойчивость). Накануне этого исторического события специалисты космического агентства США провели ряд тестов, призванных изучить способность Perseverance работать в сложных условиях Красной планеты. Результаты испытаний, проведенных в конце 2019 года стали достоянием общественности после обнародования NASA видеоотчета о тестировании Perseverance.

В освоении космоса основной задачей для современных ракет становится выход на орбиту и «освобождение» от силы земного притяжения. Для этого и для дальнейшего выхода на заданную траекторию полета, расходуется громадное количество топлива. Так главные двигатели системы Space Shuttle за 25 секунд полета выжигали топливо объемом со средний семейный бассейн. При этом каждая ракета, в зависимости от ее величины и предназначения расходует разное количество топлива.