В конце апреля астрономы совершили фантастическое открытие - находящаяся в Млечном Пути нейтронная звезда (магнетар) проявила необычную активность в виде непрерывных потоков рентгеновского и гамма-излучения. Первой необычную активность магнетара SGR 1935 + 2154 зарегистрировала космическая обсерватория Neil Gehrels Swift Observator. Ученые идентифицировали такие сигналы как одиночные быстрые радиовсплески (FRB), которые в настоящее время малоизучены и до сих пор проявлялись только в излучениях из других Галактик.

Китай уверенно входит в число мировых лидеров по освоению космоса. Очередное успешный запуск новейшей ракеты был осуществлен с космодрома Вэньчан на острове Хайнань в Южно-Китайском море. С самого нового китайского космодрома стартовала тяжелой ракеты Chang Zheng 5 в модификации CZ-5B. Полезной нагрузкой для новой ракеты послужил прототип будущего космического корабля, предназначенного для совершения многоразовых полетов в космос и призванного заменить корабли Shenzhou, создаваемых по советским технологиям космических аппаратов класса «Союз».

Предстоящий уже в июле этого года старт марсианской миссии с ровером Perseverance, заставляет ученых непрерывно тестировать аппарат для подготовки его к длительной автономной работе направленной на поиски древних микробов, проживавших на Марсе миллиарды лет назад.

Обеспечение энергией космических аппаратов требует нетрадиционных подходов, обеспечивающих высокую эффективность оборудования при малой массе. Агентство NASA совместно с компанией NanoAvionics приступило к реализации проекта солнечного паруса Advanced Composite Solar Sail System (ACS3). Главная задача на первом этапе проекта - доказать жизнеспособность и энергетическую эффективность новой технологии. При положительном результате тестирования NASA может использовать солнечный парус для длительных космических экспедиций.

Таинственные черные дыры преподносят исследователям астрономам самые неожиданные сюрпризы, объяснить которые достаточно сложно, учитывая уникальные свойства этих космических объектов. Сравнительно небольшая черная дыра GSN 069, масса которой «всего» в 400 тысяч больше массы Солнца, демонстрирует необычное явление, связанное с периодичными рентгеновскими вспышками, появляющимися регулярно каждые 9 часов. Такое явление иногда происходит с черными дырами, однако четкая периодичность и высокая частота характерна только для GSN 069.

Проект Илона Маска по созданию глобальной системы спутников, предназначенной для обеспечения землян недорогим интернетом набирает темпы. 22 апреля компания SpaceX осуществила плановый запуск ракеты Falcon 9 с седьмой группой из 60-ти спутников Starlink.

Исследованием самой крупной планеты Солнечной системы, наряду с аппаратами NASA «Пионер», «Вояджер» и «Галлео», с недавних пор занялась станция «Юнона», запущенная с Земли в августе 2011 года. Начиная с лета 2016 года, станция активно исследует газовый гигант при максимальном приближении к его поверхности, отправляя на Землю новые снимки, выполненные с помощью прибора JunoCam примерно каждые 53 дня.

Выход в открытый космос продолжает оставаться достаточно серьезным испытанием для астронавтов, требующим высокотехнологического и практичного оборудования. Одним из важнейших элементов космического скафандра являются перчатки, которые не только обеспечивают защиту рук астронавта, но и должны обладать высокой эластичностью для совершения различных операций, износостойкостью и прочностью.

Изучение планетных систем и выявление пригодных для колонизации планет, становится все более актуальной задачей для человечества, подвергаемого все более серьезным испытаниям на Земле. Космическая обсерватория Kepler, исследовавшая далекий космос на протяжении 4-х лет с 2009 по 2013 годы, уже давно прекратила поставлять информацию, однако на изучение собранных лабораторией данных уйдут еще многие годы.

Меньше чем через четырнадцать недель с космодрома им. Кеннеди во Флориде может стартовать космический корабль Mars 2020 Perseverance. Начало полета намечено на период с 17 июля по 5 августа.

Эпидемия коронавируса, запершая большую часть человечества дома на самоизоляции, привела к появлению многочисленных образовательных и развлекательных проектов. Не осталось в стороне и агентство NASA, разработавшее совместно с Национальной лабораторией МКС просветительскую программу для детей от младшего детсадовского возраста до 12 лет. По заявлению разработчиков из лаборатории МКС, с детьми хотят поделиться своим опытом астронавты, наблюдающие красоту Земли и Вселенной, увиденную ими с борта космических аппаратов.