На протяжении тысячелетий молнии вселяли в человека чувство панического страха, порождали мифы о могущественных богах и сверхъестественных явлениях. С началом космической эры ученые получили новые инструменты для изучения молний, природа которых не разгадана до сих пор. Одним из таких устройств стала космическая обсерватория Европейского мониторинга атмосферно-космических взаимодействий (ASIM) размещенная на МКС.

Частная космическая компания Virgin Orbit, дочерняя фирма Virgin Group британского бизнесмена Ричарда Брэнсона провела тестовое испытание небольшой ракеты, предназначенной для запуска в космос малых спутников. Используя воздушный старт с борта специально оборудованного Boeing 747, инженеры Virgin Orbit успешно провели это испытание и кроме того вывели на орбиту десять спутников NASA.

Авария и полное разрушение 60-ти летнего телескопа обсерватории Аресибо привели к серьезным ограничениям в исследованиях астрономов, лишенных возможности проводить определенные научные изыскания. Однако на помощь интернациональной астрономии пришла китайская наука, открывающая в этом году доступ международным исследователям к оборудованию самого крупного на сегодня действующего радиотелескопа с заполненной апертурой Sky Eye.

Для освоения далеких планет человечество должно освоить технологию выращивания продуктов питания в космосе в условиях малой гравитации. Первые успехи на пути к созданию космических ферм были продемонстрированы астронавтом Кейт Рубинс, которая собрала урожай свежего редиса на Международной космической станции. Исследование растений в условиях микрогравитации обеспечит решение продовольственной программы для будущих миссий на Марс и Луну.

Прогноз изменения положения звезд в Млечном Пути предложили астрономы из Европейского космического агентства (ЕКА). Компьютерное моделирование производилось для ограниченного количества звезд, скорость движения которых точно известна ученым. Видео путешествия звездных систем представлено в Youtube. Анимация траекторий представлена для 40 000 звезд в пределах 100 парсек (326 световых лет) от Солнца. Положение звезд фиксировалось с интервалом 80 тысяч лет.

Внедрение технологии, представленной американским стартапом Aevum из Алабамы, позволит расширить возможности по запуску небольших искусственных спутников, реализуя вывод их на орбиту при помощи огромных беспилотников класса Ravn X.

Тревожный 2020 год продолжает преподносить сюрпризы. В преддверии Рождества NASA оповестила землян о потенциальной опасности исходящей от пролетающих в космосе, в непосредственной близости от Земли, трех астероидах.

Миссия по добыче лунной породы и доставке ее на Землю, осуществляемая с помощью китайского космического аппарата «Чанъэ-5», завершилась успешно. Специальная капсула с образцами породы Луны приземлилась 16 декабря во Внутренней Монголии - автономном районе на севере Китая. Последний раз образцы лунной породы доставляла на Землю советская станция «Луна-24» в 1976 году. Китайская экспедиция за лунным камнем продлилась всего три недели.

Новую платную услугу предлагает американский стартап Capella Space, запустивший в работу спутниковую платформу Capella-2, позволяющую выполнять фотоснимки высокого качества с высоким разрешением. Используя уникальный алгоритм и режим съемки, американцы теперь смогут производить съемку даже сквозь стены. Сервис доступен как для государственных, так и для частных компаний.

Декабрь месяц тревожного 2020 года оказался неудачным не только для компании Илона Маска, потерявшего в ходе испытаний прототип сверхтяжелого космического корабля SpaceX Starship, не сумевшего завершить вполне успешный полет на 12,5 км и взорвавшийся при посадке. Компания Virgin Galactic вынуждена была прервать в субботу утром важную испытательную миссию, в ходе которой осуществлялся запуск уникального космического корабля VSS Unity в суборбитальное пространство.

Современные методы исследования Вселенной предоставляют ученым все больший объем информации во все более сжатые сроки. Введение в строй новых наземных обсерваторий позволило оперативно открыть миллионы новых галактик и составить детализированный атлас Вселенной. Огромный вклад в астрономию внес запущенный в 2012 году в Западной Австралии радиоинтерферометр, входящий в комплекс оборудования обсерватории «Мерчисон».