Илон Маск продолжает испытания прототипов космического корабля Starship, тестируя возможность совершения посадки и маневрирования ракеты при полете в плотных слоях атмосферы. Третье полетное испытание прототипа SN10, прошедшие 3 марта на стартовой площадке Кэмерон в Техасе, привели к очередному успеху.

Агентство NASA опубликовало уникальные виды Венера, выполненные космическим зондом Parker Solar Probe во время очередного пролета вблизи планеты в июле 2020 года. Новые данные предоставили астрономам и инженерам NASA информацию к размышлению о новых возможностях оборудования зонда, либо об открытии новых явлений в атмосфере Венеры.

Космические путешествия становятся все более доступными с технической стороны, но остаются достаточно дорогостоящим мероприятием по причине высокой стоимости запуска на орбиту. Однако решить финансовые вопросы во все времена помогали спонсоры и меценаты.

Путешествие в космос перестает быть чем-то исключительным и уже в ближайшем будущем может стать одной из форм дорогостоящего экстремального отдыха. Комфорт для будущих туристов на орбите будет обеспечивать компания Orbital Assembly Corporation, объявившая о намерении «вывести строительство в космос» и построить первый космический отель на низкой орбите. Эксперты компании проектируют орбитальный отель Voyager Station, предназначенный для принятия 400 человек.

Космическая гонка среди частных компаний, стремящихся получить контракт NASA на создание лунного посадочного модуля, набирает обороты. Решение американского космического агентства о предоставлении контракта на демонстрацию полноразмерных лунных посадочных устройств от одного или двух из трех кандидатов будет предоставлено либо «в следующие несколько недель», либо в апреле. В настоящее время лидером в гонке среди компаний Blue Origin, Dynetics и SpaceX становится фирма, основанная Илоном Маском, которая построила и показала прототип оборудования лунного лифта «за очень короткий период времени».

Освоение космоса становится все более привлекательным с коммерческой точки зрений, что приводит в аэрокосмическую отрасль все большие объемы частных инвестиций. Частная компания Rocket Lab объявила 1 марта о решении провести публичное размещение на бирже NASDAQ (путем обратного поглощения компании Vector Acquisition) и планах по разработке и выпуску новой многоразовой ракеты грузоподъемностью 8 тонн. Новая ракета под названием Neutron предназначена для развертывания крупных группировок спутников, доставки на орбиту и другие планеты более крупных грузов, а также совершения пилотируемых полетов.

Агентство NASA выпустило официальный релиз, в котором мировой общественности представлено первое высококачественное видео посадки марсохода Perseverance на Красную планету. Кроме того, обнародована аудиозапись, позволяющая землянам впервые «услышать» звуки с Марса. Процесс посадки в NASA назвали самым напряженным этапом миссии. Управление посадкой проходило полностью под контролем бортового искусственного интеллекта, выбиравшего подходящую, ровную посадочную площадку. Весь процесс спуска и посадки Perseverance был снят в нескольких ракурсах, расположенными на разных модулях миссии камерами.

Полностью гражданская туристическая космическая миссия SpaceX Inspiration4 продолжает подготовку к полету и формирование экипажа, которое должно завершиться к концу марта. Спонсор и командир экспедиции, 37-летний основатель платежной платформы Shift4 Payments Джаред Айзекман объявил имя второго члена экипажа - представителя Детского исследовательского госпиталя Св Иуды в городе Мемфис (Теннесси). Это помощник врача Хейли Арсено, которая в детстве успешно поборола онкологическое заболевание. Сейчас девушке 29 лет. Полет туристической миссии Crew Dragon C207 Resilience должен состояться до конца 2021 года.

Космические аппараты Китая, США и ОАЭ практически одновременно подлетели к Марсу и начинают трансляцию первых научных данных, позволяющих начать детальное изучение планеты, колонизация которой может начаться же в ближайшие десятилетия. Первый арабский спутник, под именем «Аль-Амаль» (Надежда) прислал высококачественное цветное изображение поверхности Марса с детальными видами на самые крупные объекты красной планеты.

Китайская космическая программа совершила очередное открытие, поставившее перед учеными еще одну, пока неразрешимую задачу. «Проснувшийся» после непродолжительного покоя, вызванного холодной лунной ночью, луноход Yutu 2 обнаружил на обратной стороне Луны странный монолит.

На этой неделе человечество перейдет к очередному этапу исследования Марса. Один из трех прибывших за последний месяц на орбиту Марса космических аппретов землян десантирует на поверхность Красной планеты исследовательский модуль с марсоходом. Высадку проведет американская экспедиция NASA, а на планету приземлится марсоход Persevance. Представители космического агентства США уже начали широкую кампанию по демонстрации в прямом эфире процесса посадки исследовательского аппарата на Марс.