Крупные производители электроники, похоже, решили всерьёз заняться рынком автомобилей, на котором их присутствие ранее никак не было обозначено. Так, Google уже в течение нескольких лет занимается проектом беспилотного автомобиля; Apple, по слухам, должна в скором будущем представить свой собственный электромобиль Titan. Ещё одной компанией, решившей попробовать себя на новом поприще, станет Sony.

Немецкая компания Hella ведет разработку «умных панелей» для автомобилей, которые смогут «чувствовать» даже мельчайшее повреждение на кузове и его лакокрасочном покрытии. Предполагается, что технология поможет автовладельцам вовремя обнаруживать «парковочные» царапины и находить виновников.

Пока Google разрабатывает компактное транспортное средство с автопилотом для городских условий, концерн Audi, при финансировании миллионера Klaas Zwart, создала концепт аналогичного гоночного автомобиля Audi RS 7, который так же может передвигаться без водителя, развивая при этом скорость до 240 км/ч. Для позиционирования автомобиля на трассе требуется высокоточная система, поэтому RS 7 имеет собственный GPS-модуль, дополнительную внешнюю навигационную систему, данные которой передаются на бортовой компьютер по WiFi, а так же несколько камер наблюдения, фиксирующие разметку на трассе. Эти методы позволяют снизить погрешность при определении местоположения машины до 1 дюйма, что крайне важно, на высоких скоростях.

Одним из самых известных кино-автомобилей является серый DeLorean DMC-12 из трилогии "Назад в будущее", превращенный персонажем Кристофера Ллойда в машину времени. Механик по имени Rich Weissensel, вдохновлённый успехом Эмметта "Дока" Брауна, принял решение заняться "прокачкой" легендарной машины, результатом чего стало не одно, а сразу несколько довольно интересных транспортных средств, среди которых есть лимузин с шестью дверями и бигфут на огромных колёсах. Для создания этих произведений инженерного искусства, их автору пришлось скупить несколько автомобилей, как правило, повреждённых, и, разобрав их на запчасти, создать собственные шедевры, каждый из которых сохранил черты оригинала.

Производители автомобилей активно внедряю в свои новинки электронные средства контроля за дорожной ситуацией и, если автопилоты пока недостаточно надёжны, то прототипы бортовых компьютеров с поддержкой прозрачных дисплеев появляются всё чаще. Теперь и компания Jaguar представила свою систему, названную Virtual Urban Windscreen с 360-градусным обзором. Демонстрация некоторых её возможностей представлена в видеоролике, с которым можно ознакомиться в конце поста, однако, разработчики говорят, что ещё далеки от реализации всех своих планов и не стоит ожидать скорого появления данной системы в автомобилях.

Один из мировых лидеров по производству тяжёлых грузовиков, корпорация Volvo Trucks, на этой неделе представила технологию, которая позволит значительно снизить вероятность аварий в городских условиях. Суть технологии заключается в оборудовании фур видеокамерами, которые обеспечивают 360-градусный обзор, и сенсорами, отслеживающими направление движения и скорость других автомобилей, пешеходов и велосипедистов. Если бортовой компьютер определит, что траектории движения транспортных средств пересекаются и существует угроза столкновения, то водитель грузовика будет информирован об этом, но если по какой-то причине предупреждение остаётся проигнорированным, то при критическом сближении фура будет остановлена в принудительном порядке, чтобы избежать столкновения. По словам разработчиков, реализовать подобную концепцию и представить её на рынке получится не ранее, чем через 5-10 лет.

Магнитолами с большими экранами и мониторами в салонах автомобилей уже мало кого удивишь, а вот игровой автомат, установленный на колёсную базу и способный передвигаться - это что-то новое. Именно такую идею разрабатывает исследователь по имени Garnet Hertz. Его фантазия зашла дальше обычного моддинга и изобретатель пытается создать транспортное средство с элементами дополненной реальности. Аркадный игровой автомат, который является основой устройства, был создан для игры OutRun - симулятора гонок с довольно примитивной на сегодняшний день графикой. Тем не менее, г-н Hertz разрабатывает интерфейс своего автомобиля именно с таким визуальным оформлением. Так как обзор дороги перед водителем полностью закрыт экраном, захват изображения происходит при помощи двух камер, а затем преобразуется соответственно графическому стилю и становится частью игры. Подобная концепция выглядит, по меньшей мере, интересно, однако её реализация еще очень далека от завершения.

На этой неделе американская компания Polaris, известная своими мотоциклами, квадроциклами и снегоходами, представила свою новую разработку - трёхколёсный спроткар Slingshot. Автомобиль имеет бензиновый двигатель GM Ecotec объёмом 2.4 литра и мощностью 173 лошадиных силы, 5-ступенчатую механическую коробку передач и массу 782 килограмм. Кузов новинки выполнен из полимерных материалов, а сиденья обшиты непромокаемой тканью. На приборной панели расположен 4.3-дюймовый дисплей мультимедийной системы с камерой заднего вида и возможностью подключения периферийных устройств при помощи Bluetooth и USB-порта. На данный момент в продажу поступили 2 модификации - базовая и SL. Обе оснащены системой стабилизации, ABS и трекшн-контролем, а разница между ними состоит в размере колесных дисков: первая модель оснащена 17-дюймовыми дисками спереди и 18-дюймовым сзади, а вторая — 18-дюймовыми спереди и 20-дюймовым сзади. Цена моделей составляет, соответственно, $20000 и $24000.

Корпус морской пехоты США объединился с корпорацией TORC Robotics для разработки Ground Unmanned Support Surrogate (GUSS) - системы автопилотирования автомобилей поддержки. Один из первых тестов был проведен на армейском двухместном джипе и с его демонстрацией вы можете ознакомиться в видеоролике ниже. Изначально планировалось, что подобный автопилот будет установлен только на транспортник Polaris 6x6, способный перевозить до 730 кг груза или обеспечивать вывод раненных солдат с поля боя, но, похоже, что спектр применения было решено расширить. На данный момент скорость самостоятельного движения автомобилей составляет около 13 км/ч и ограничена возможностями программного обеспечения, однако, разработчики планируют ввести свою систему в эксплуатацию в ближайшие пять лет.

Многие производители автомобилей разрабатывают различные автономные интеллектуальные системы управления, которые позволят транспортным средствам придерживаться заданного маршрута без участия водителя. Несмотря на довольно серьезный подход к созданию автопилота, который будет учитывать самые различные обстоятельства на дороге и снижение влияния человеческого фактора, у данной технологии есть противники и одним из наиболее серьезных стало американское Федеральное Бюро Расследований. Специалисты ФБР считают, что когда на дорогах появится много таких автомобилей, они могут быть взяты под контроль злоумышленниками и использованы в террористических целях, а в авариях с их участием увеличится количество летальных исходов. Тем не менее, если исключить подобную концепцию, то эксперты признают, что автопилот в легковых машинах может положительно сказаться на безопасности дорожного движения.

Сегодня многие известные компании, такие как Google, Volvo, Ford и другие, разрабатывают новые модели автомобилей с автопилотом, однако, теперь у них появился конкурент, который разрабатывает автоматическую систему управления Cruise Automation, которая, теоретически, может быть установлена на любой автомобиль любой марки. Столь амбициозный проект принадлежит небольшой компании Cruise и заключается в установке на крыше транспортного средства специальных приборов наблюдения, которые постоянно следят за дорогой и контроллера, который позволит переключать ручной и автоматический режимы. На данный момент система тестировалась только на Audi A4 и Audi S4, однако, как было сказано ранее, этот список будет расширяться. Оформить предзаказ на Cruise RP-1 можно, поддержав проект суммой в $10000.