Специалисты Университета Джорджии, расположенного в американских Афинах, подсчитали, что с момента изобретения технологии производства пластика на планете было создано около 8.3 млрд тонн этого материала, 6.3 млрд из которого лежит на свалках и накапливается в мусорных пятнах на поверхности Мирового океана — в желудках 90% птиц и большинства рыб, по подсчётам учёных, найдены пластиковые отходы, которые провоцируют отравление, мутации и гибель животных.

Google представила крупное обновление для одного из самых популярных сервисов. Google Earth, доступная в переработанной веб-версии и приложении для смартфонов на базе Android, предлагает не только усовершенствованный интерфейс, но и несколько интересных функций, позволяющих расширять кругозор, не выходя из дома, — в обновлении реализованы интерактивные туры в разные уголки Земли.

Исследователи японского агентства JAMSTEC намерены получить образцы земной мантии, пробурив земную кору на шесть километров вглубь. Если им это удастся, предыдущие рекорды будут побиты в несколько раз.

В декабре 2016 года японское аэрокосмическое агентство JAXA запустило космический корабль Kounotori-6, который после доставки груза на МКС должен был стать экспериментальным уборщиком, собирающим космический мусор. Согласно статистике, вокруг Земли кружится более 100 млн обломков от отработавших своё ракет и спутников. Порядка 500 тыс. из них имеют габариты больше одного сантиметра и «летают» на низкой околоземной орбите. Все они несут потенциальную опасность для размещенных здесь сотен функционирующих спутников. Международная космическая станция защищена от таких мелких предметов, но объекты от 5 см для нее уже опасны.

Как сообщает Московский планетарий, при условии ясного неба жители Европейской части России смогут невооруженным глазом наблюдать за движением астероида Веста в созвездии Рака в период с 17:00 мск 18 января 2017 года до 7:00 мск 19 января 2017 года. Наблюдаемый небесный объект считается вторым массивным телом в Поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Его размер в поперечнике равен 576 км, а расстояние до Земли сегодня составит 229 млн км. В период противостояния блеск астероида достигнет 6.2m (звездной величины), что позволит увидеть Весту без специальной оптики. Воспрепятствовать зрелищу может только затянутое облаками небо.

Гости Международной космической станции наблюдают за 24 часа (земные сутки) 16 закатов и восходов, видят столько дней и ночей на планете. И все потому, что орбитальный аппарат движется со скоростью 27 700 км/час и успевает облететь Землю за 92 минуты. Жизнь на МКС идет бешеными темпами, но всегда есть время полюбоваться родной многоликой планетой. Астронавт Джефф Уильямс постарался передать увиденные им красоты через снятое видео, чтобы и другие люди могли ощутить тот трепетный восторг и восхищение, что испытывают космонавты на МКС.

На расстоянии всё видится по-другому, а потому NASA опубликовало снятое с орбиты Земли видео, на котором наглядно показано изменение ледяного покрова Арктики в летний сезон с 1984 по 2016 годы. Новые спутниковые данные свидетельствуют о рекордном снижении массы арктического льда за последние десятилетия, а в 24 марте этого года ледовое покрытие уже составляло 14.52 млн квадратных километров, что на 0.0805 млн квадратных километров меньше прошлогодних показателей.

К марту следующего года компания Canon планирует отправить на орбиту Земли фотоаппарат массой около 64.86 кг и размером 84х51х51 см, являющийся аналогом профессиональной зеркальной камеры EOS 5D Mark III. Представители подразделения Canon Electronics, на которое возложен проект, пока не сильно настроены раскрывать подробности проекта, а потому не известно, какой объектив составит пару "тушке". Зато место датчика может занять 22.3-мегапиксельная полноразмерная матрица и процессор Digic 5+.

Насколько опасно околоземное пространство постарался продемонстрировать астроном Стюарт Грей, представив видеоролик, в котором показан процесс загрязнения обломками отработанных ступеней ракет, вышедших из строя спутников и других объектов. Весь этот космический мусор попал в космос только благодаря человеку за последние 60 лет. За последние годы уровень захламления возрастает с катастрофической быстротой. Сотрудники NASA уже забили тревогу, заявив, что космический мусор уже достиг критической массы, и в дальнейшем он может помешать проводимым исследованиям по изучению космоса. Сейчас Землю окружают свыше 20 тысяч осколков диаметром от 10 см и более 500 тысяч объектов меньшего размера. Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства уже ищет пути решения сложившейся ситуации и в будущем может принять на вооружение японскую лазерную пушку для оперативного уничтожения мусора.

Одной из насущных проблем современной космонавтики является огромное количество мусора на орбите планеты — свыше 3 тысяч тонн. За несколько десятков лет скопилось множество обломков использованных компонентов ракет, спутников и так далее. Всё перечисленное представляет немалую опасность для МКС, грузовых кораблей и действующих спутников. Упомянутая станция способна защититься лишь от мелких элементов. Увы, крупных куда больше, их порядка 700 000, причём число быстро растёт. Для выхода из сложившейся ситуации исследователи из японской лаборатории астрофизики Riken разрабатывают лазерную установку (пушку) для оперативного уничтожения подобных объектов. Звучит как фантастика, однако такой проект, действительно, рассматривается американским агентством NASA. Что любопытно, новую систему проектировать не потребуется. Учёные предлагают просто доработать телескоп EUSO. Проведённая модификация сможет превратит его в волоконно-оптическую установку мощностью 50 000 ватт — этого хватит для «раскалывания» мусора на части и «сбрасывания» в верхние слои атмосферы, где он неминуемо сгорит. Максимальная скорострельность — 50 000 импульсов в секунду. Таким образом EUSO полностью очистит 500-километровую зону вокруг МКС всего за 50 месяцев. Как ожидается, тестовую версию на 10 ватт введут в строй уже через 3 года.

Когда-нибудь в недалёком будущем человечеству предстоит освоение новых планет, и вряд ли это будет заслуга лишь одного государства. По этой причине шведский дизайнер Оскар Пернфельдт решил показать, каким может быть флаг будущих покорителей космоса — «международный флаг планеты Земля». Как пояснил дизайнер, голубой цвет, выбранный в качестве фона, символизирует воду, без которой невозможно представить жизнь на нашей планете. Семь пересекающихся колец, образуют цветок - символ всего живого на Земле. На созданном для данного проекта сайте, дизайнер разместил примеры применения флага от нашивок на скафандры космонавтов до использования на официальных мероприятиях. Дизайнер подчёркивает, что флаг - это символ, призванный напомнить людям всех наций, что все они живут на одной планете и должны заботиться и о Земле, и друг о друге все зависимости от национальности, цвета кожи или религиозных предрассудков.