Космическая программа NASA приближается к очередной важной вехе - запуску 17 июля на Марс аппарата Perseverance (Настойчивость). Накануне этого исторического события специалисты космического агентства США провели ряд тестов, призванных изучить способность Perseverance работать в сложных условиях Красной планеты. Результаты испытаний, проведенных в конце 2019 года стали достоянием общественности после обнародования NASA видеоотчета о тестировании Perseverance.

В то время как экономический кризис вызванный пандемией COVID-19 привел к увеличению количества безработных и сокращению рабочих мест, в агентстве NASA появились новые вакансии, требующие использования опыта самоизоляции, приобретенного многими во время принудительных карантинных мер. Работа в рамках нового проекта NASA предусматривает сотрудничество с российскими специалистами по изучению поведения людей в условиях длительной изоляции. Эксперимент будет проведен в России на базе симулятора лунной станции.

В целях безопасности исследований Луны в рамках программы «Соглашения Artemis» (Artemis Accords) NASA выпустила документ, описывающий основополагающие правила освоения естественного спутника Земли.

Обеспечение энергией космических аппаратов требует нетрадиционных подходов, обеспечивающих высокую эффективность оборудования при малой массе. Агентство NASA совместно с компанией NanoAvionics приступило к реализации проекта солнечного паруса Advanced Composite Solar Sail System (ACS3). Главная задача на первом этапе проекта - доказать жизнеспособность и энергетическую эффективность новой технологии. При положительном результате тестирования NASA может использовать солнечный парус для длительных космических экспедиций.

Таинственные черные дыры преподносят исследователям астрономам самые неожиданные сюрпризы, объяснить которые достаточно сложно, учитывая уникальные свойства этих космических объектов. Сравнительно небольшая черная дыра GSN 069, масса которой «всего» в 400 тысяч больше массы Солнца, демонстрирует необычное явление, связанное с периодичными рентгеновскими вспышками, появляющимися регулярно каждые 9 часов. Такое явление иногда происходит с черными дырами, однако четкая периодичность и высокая частота характерна только для GSN 069.

Исследованием самой крупной планеты Солнечной системы, наряду с аппаратами NASA «Пионер», «Вояджер» и «Галлео», с недавних пор занялась станция «Юнона», запущенная с Земли в августе 2011 года. Начиная с лета 2016 года, станция активно исследует газовый гигант при максимальном приближении к его поверхности, отправляя на Землю новые снимки, выполненные с помощью прибора JunoCam примерно каждые 53 дня.

Изучение планетных систем и выявление пригодных для колонизации планет, становится все более актуальной задачей для человечества, подвергаемого все более серьезным испытаниям на Земле. Космическая обсерватория Kepler, исследовавшая далекий космос на протяжении 4-х лет с 2009 по 2013 годы, уже давно прекратила поставлять информацию, однако на изучение собранных лабораторией данных уйдут еще многие годы.

Меньше чем через четырнадцать недель с космодрома им. Кеннеди во Флориде может стартовать космический корабль Mars 2020 Perseverance. Начало полета намечено на период с 17 июля по 5 августа.

Эпидемия коронавируса, запершая большую часть человечества дома на самоизоляции, привела к появлению многочисленных образовательных и развлекательных проектов. Не осталось в стороне и агентство NASA, разработавшее совместно с Национальной лабораторией МКС просветительскую программу для детей от младшего детсадовского возраста до 12 лет. По заявлению разработчиков из лаборатории МКС, с детьми хотят поделиться своим опытом астронавты, наблюдающие красоту Земли и Вселенной, увиденную ими с борта космических аппаратов.

Исследование астрономами далеких просторов необъятной Вселенной требует все более мощного и совершенного оборудования. Земные телескопы ограничены возможностью наблюдать сквозь ионосферу, отражающую радиоволны, гасящие сигнал и таким образом снижающие эффективность исследований. Для космических радиотелескопов существенным ограничением является размеры и масса оборудования, которое земляне могут доставить на орбиту.

Колонизация планет Солнечной системы начнется с освоения ближайшего небесного тела, естественного спутника Земли - Луны. Очередной этап развития проектов по освоению и изучению лунной поверхности был начат указом президента Трампа от 7 апреля, в котором расписаны меры направленные на поддержку компаний, работающих над технологиями необходимыми для освоения ресурсов Луны и других планет.