Учёные всего мира продолжают искать наиболее эффективные способы получения альтернативной энергии. Порой исследователи черпают вдохновение из своих наблюдений за природой, а иногда и из искусства. Так, например, американские физики решили позаимствовать основные принципы японского искусства киригами (создания объёмных фигур из бумаги) для разработки солнечных батарей новой формы.

В Японском частном университете Когакуин (Kogakuin University) группе учёных удалось создать почти полностью прозрачный литиево-ионный аккумулятор, способный заряжаться энергией Солнца.

На выставке Touch Taiwan 2015, проходящей в Тайване, китайская компания AUO представила прототип смартфона с корпусом и гибким дисплеем. Такая конструкция позволяет управлять приложениями, установленными на мобильном устройстве. С помощью приложения Google Earth представитель компании продемонстрировал возможности аппарата — сгибание смартфона в разных направлениях позволило изменять масштаб земного шара и вертеть им в разных направлениях. По словам производителя, у прототипа шесть степеней свободы. В представленном смартфоне используется прочный гибкий AMOLED-дисплей с диагональю 5 дюймов и разрешением 1280x720 пикселей. Об стальных характеристиках прототипа компания предпочла умолчать, лишь заметив, что технологию можно использовать в смартфонах с более высоким разрешением, а также в более крупных устройствах, включая планшеты. Будет ли технология в ближайшем будущем внедрена в серийное производство, неизвестно.

Кто не мечтает, чтобы его смартфон работал несколько дней от одной зарядки - таких большинство. Британская компания Intelligent Energy разработала топливный элемент для смартфонов, позволяющий работать мобильным устройствам до недели без подзарядки. Габариты изделия в точности повторяют размеры проприетарного аккумулятора в iPhone 6 и позволяют устанавливать его без изменения конструкции устройства. Прототип изобретения использует запатентованную технологию получения энергии из водорода и кислорода. Побочными продуктами являются водяные испарения и тепло. Для их выведения требуется лишь дополнительное отверстие в смартфоне.

Ученые ведущего китайского Университета Цинхуа и американского Массачусетского технологического института вели долгую и кропотливую работу над продлением срока службы литий-ионных аккумуляторов. Однако искомый результат исследователям принесла небрежность. Партия анодов по случайности осталась под химической обработкой на несколько часов дольше положенного. В результате их прочность увеличилась в четыре раза...

Ещё в 2011 году один из соучредителей Microsoft, Пол Аллен вместе с несколькими партнерами (среди которых и Элон Маск) загорелся идеей создания самого большого в мире самолёта. Основной целью является не запись в Книгу рекордов Гиннеса, а создание эффективного средства вывода ракет на орбиту. Самолёт получил название Stratolaunch, а его создание уже стартовало в международном аэрокосмическом порту в Мохаве, Калифорния. Разработкой занимается аэрокосмическая компания Scaled Composites. Самолёт имеет два фюзеляжа, между которыми будет крепиться ракета, а создаётся воздушное судно на базе двух лайнеров Boeing. Согласно чертежам, Stratolaunch будет использовать шесть реактивных двигателей и 28 колес шасси. Размах крыльев составит 117 метров, и, если установить самолёт на футбольное поле, они будут выступать за ворота на 5 метров с каждой стороны. Stratolaunch будет почти на 20 метров шире Hughes H-4 Hercules и на 30 метров шире АН-225 «Мрия». Для взлёта понадобится полоса не менее 3650 метров. Тестовые полёты планируется начать уже в следующем году.

Никто не будет отрицать, что все мировые мегаполисы грешат плохой экологией. Наличие такого негативного фактора, как смог, крайне неблагоприятно отражается на здоровье людей. Нидерландская студия социальных инициатив Studio Roosegaarde намерена реализовать социальный проект, суть которого кроется в строительстве гигантских очистителей воздуха в виде башни. Идея создать подобное сооружение возникло у инженеров компании после посещения одного из самых загрязнённых городов мира — Пекина. Очистительная башня под названием Smog Free Tower будет работать по принципу обычных очистных устройств, применяемых в медицинских учреждениях, только проект масштабнее. В сентябре текущего года планируется возвести комплекс башен в одном из парков Роттердама. Как говорят в компании, серия сооружений не исправит экологию в целом, однако позволит добиться позитивных результатов на ограниченной территории. Комплекс рассчитан на ежедневную переработку 1000 кубических метров воздуха. Это означает, что атмосфера вблизи установки будет на 75% чище, чем в остальных частях города. Энергетические потребности Smog Free Tower составляют 1,700 W. Сама конструкция Smog Free Tower мобильна, поэтому в презентационных целях изделие будут возить по разным городам мира. Что ещё интересно, собранные частицы смога будут превращать в миниатюрные блоки, которые в дальнейшем станут изюминкой украшений — колец, запонок, подвесок. Изделия смогут приобрести всем желающие в качестве сувенира (за деньги). В настоящее время Studio Roosegaarde собирает средства на реализацию проекта через сайт Kickstarter.

Многие научные институты мира стараются воссоздать живые творения природы в виде роботов. Команде исследователей из Южной Кореи и США удалось создать робота, который похож на водомерку и имитирует её передвижение по воде. Учёные использовали сверхскоростную камеру и снимали на неё насекомых, благодаря этому они смогли воссоздать движения, которые совершает водомерка во время прыжков. Насекомое способно отталкиваться от воды благодаря поверхностному натяжению — водомерка отталкивается от поверхности воды не разрывая её. Робот получился очень маленьким: "туловище" — 2 см, а лапки — по 5 см. Одним из практических применений может быть контроль загрязнения водоёмов.

Команде американских учёных из университета Дьюка удалось разработать сверхскоростной светоизлучающий прибор, способный мерцать со скоростью 90 миллиардов раз в секунду. Так называемый плазмоник в будущем можно использовать в оптических компьютерах для передачи данных между традиционными электронными микрочипами. Это позволит значительно увеличить скорость работы подобных компьютеров.

В стенах Университета Вандербильта разработали миниатюрную механическую руку, которая облегчит медицинским специалистам проведение операций в труднодоступных участках тела пациента. Устройство может использоваться для совершения миллиметровых надрезов и швов, также проводимые с помощью изобретения операции менее травматичны. Устройство дистанционно управляемое и имеет гибкую конструкцию, благодаря чему гораздо легче добраться до больного участка внутри носа, горла, ушей и головного мозга. Многие крупные хирургические инструменты с гибкими концами уже существуют, но их диаметр обычно составляет от 2.4 до 15 мм, новое же изобретение имеет диаметр всего 1.16 мм.

Купертиновская компания Apple известна всему миру не только своей фирменной продукцией, но и любовью патентовать любые технологии и инновационные решения, которые каким-либо образом могут быть реализованы в будущем. Новый патент Apple описывает теоретическую возможность применения солнечных батарей в дисплеях устройств для обеспечения их необходимым количеством энергии. Данная технология была бы крайне востребована в смартфонах, планшетах, ноутбуках и носимых устройствах. Из описания в патенте следует, что данная идея также может быть реализована в периферийной продукции (например, в компьютерных мышках). Идея, описанная в патенте, крайне занимательна и полезна, однако информации о практической реализации технологии пока нет.