Сотрудники Массачусетского технологического университета представили новую разработку в области энергетики. Современные солнечные батарей способны усваивать около 1% поступающей энергии, а исследователям удалось увеличить данный показатель до 3.2% благодаря внешнему слою углеродных нанотрубок с фотонными кристаллами, которые нагреваются под воздействием солнечных лучей до такой степени, что сами начинают светиться. По заверения ученых, дальнейшая разработка этой технологии способна увеличить эффективность солнечных батарей до 20%.

Современные прозрачные дисплеи довольно непрактичны в использовании из-за высоких производственных затрат и малых углов обзора. Однако, исследования в данной области не стоят на месте и Массачусетский технологический университет предложил новую концепцию, основанную на проекторе и наночастицах, которые задерживают только свет определенного цвета. Технология оказалась довольно дешевой, но на данный момент удалось получить только монохромное изображение, однако, сотрудники института уверены, что смогут в скором времени добиться полной цветности.

Квантовые компьютеры - очень специфическое оборудование, которое пока рано использовать для замены существующих вычислительных систем. К такому выводу пришли специалисты Google, протестировавшие коммерческие образцы, созданные компанией D-Wave. Несмотря на то, что новые технологии позволяют обрабатывать структурированную информацию в 35000 быстрее, все преимущества исчезают когда нужно произвести "случайные" вычисления. Учитывая стоимость квантового компьютера, превышающую $10000000, целесообразность их использования на данный момент вызывает сомнения.

Портативные зарядные устройства на солнечных батареях уже используются практически везде, но другие источники "чистой" энергии не получили подобного распространения. Исправить ситуацию решили исследователи из Техасского Университета, создавшие микроскопические ветряки, имеющие размер всего 1.8 мм в самой широкой части. Их лопасти сделаны из никеля, поэтому способны выдержать довольно сильные порывы ветра. КПД изобретения не уточняется, но система из нескольких десятков подобных устройств может быть использована для заряжания, например, смартфона.

Компания Parrot, известная своими потребительскими роботами, продемонстрировала два новых устройства, которые в скором времени поступят в продажу. Первым стал квадрокоптер с двумя колёсами, которые, с одной стороны, позволяют ему кататься по земле, а с другой стороны, выполняют роль защитного бампера, оберегающего от падений. Вторая новинка - двухколёсный робот с уникальным механизмом, позволяющим совершать довольно точные прыжки в заданном направлении.

Учёные из Калифорнийского университета в Беркли, по их собственным словам, изобрели "мускулы для роботов". Технология основана на диоксиде ванадия, который при 67 градусах по Цельсию изменяем свои свойства и из изолятора становится проводником. Превращение происходит за 60 миллисекунд и при нём выделяется энергия, позволяющая переместить предмет, в 50 раз больший по весу, чем вес самой "мышцы". Материал оказался достаточно прочным и тесты показали, что он способен выдержать по меньшей мере миллион циклов смены состояний без деградации свойств. С такой технологией роботостроение в скором времени может выйти на совершенно новый уровень.

Инженеры из Института динамических систем и управления, который находится в Цюрихе разработали куб Cubli с длиной стороны 15 см, который способен удерживать равновесие стоя на ребре и даже на одной из своих вершин. Кроме того, этот же механизм позволяет ему "перекатываться", меняя положение в пространстве. На вопрос о причинах создания необычного устройства, учёные отвечают, что они сделали его, потому что могли.

Технологии жестового управления стремительно развиваются и некоторые компании готовы представить готовые рабочие продукты. Одной из них стала PointGrab, три с половиной года потратившая на свой новый проект, суть которого состоит в управлении электроникой на расстоянии. Эта разработка позволит управлять не только компьютером, двигая руками перед экраном, но и включать свет, телевизор, открывать жалюзи или запирать дверь, не вставая с дивана. Эти и другие возможности становятся доступны благодаря "прозрачному пространству" перед пользователем, демонстрацию которого можно наблюдать в видео.

Группа учёных из Лаборатории реактивного движения, одного из научно-исследовательских центров NASA, разработали технологию, которая позволит использовать выводить в космос аппараты с большой площадью солнечных батарей. Предложенная ими концепция заимствована из оригами - древнего искусства складывания фигурок из бумаги. Такой подход позволит снизить затраты на запуск спутников, так как объём сложенных батарей окажется довольно незначительным.

В сети появилось видео, в котором представлены редкие и неофициальные кадры с инженерами Пенсильванского университета и их разработками в области робототехники. Среди "засветившихся" механизмов можно заметить RHex и его ранние варианты.

Компания Vuzix решила прочно обосноваться на рынке носимых на теле гаджетов. За недавним анонсом их первых умных очков Vuzix M100, которые опередили Google Glass, последовало заявление о новом устройстве, использующем более современную и дружественную пользователю технологию. Модель M2000AR основана на технологии Waveguide, которая позволяет выводить изображение на всю поверхность стекла очков, используя миниатюрные голографические проекторы. Таким образом, необходимость в надстроенных дисплеях пропадает, что делает устройство более лёгким и менее привлекающим внимание окружающих. Waveguide была изначально разработана компанией Nokia, а затем лицензирована Vuzix. Она обеспечивает разрешение 1280х720 пикселей на каждой из линз и пригодна в первую очередь для обеспечения функции дополненной реальности. Подробностями о технологии и новом устройстве производитель поделится на выставке CES 2014.