В национальном парке Чжанцзяцзе (провинция Хунань, Центральный Китай), известном многим благодаря фильму "Аватар", где запечатлены невероятные кварцитовые скалы-пики высотой до 800 метров, теперь открыта еще одна уникальная туристическая достопримечательность — самый длинный и высокий в мире висячий стеклянный мост. Он построен на высоте 300 метров над землей и соединяет два горных утеса. Длина сооружения составляет 430 метров, ширина — шесть. Пол выстлан 99 прозрачными плитами, изготовленными из тройного стекла, прочность которых ранее испытали ударами кувалды. Несмотря на проверенную жизнестойкость, на мосту разрешено находиться до 800 посетителей одновременно. Подобные стеклянные высотные мосты очень популярны среди населения Китая. Они позволяют "пощекотать" нервы и сделать интересные снимки "с высоты птичьего полета". Архитектором данного сооружения стал израильтянин Хаим Дотан. На постройку уникального моста было потрачено 3,4 млн долларов.

Компания Corning собирается решить проблему многих миллионов владельцев смартфонов. Она представила новое поколение своих защитных стёкол Gorilla Glass 5. По уверениям создателей пятая серия стёкол даже устойчива к падениям смартфона на неровные и шероховатые поверхности (асфальт, тротуарная плитка). Но всё же, новые стёкла делают упор не на ударопрочность, а на противостояние трещинам и царапинам.

Инженеры и сотрудники научных лабораторий со всего мира чуть ли не каждый месяц извещают нас о сенсационных открытиях в различных областях электроники. В конечном счёте многие из этих событий неминуемо должны привести производителей к запуску гибких и более функциональных электронных устройств в коммерческих масштабах. Так, немецкая компания Schott заявила о создании прочного и гибкого стекла толщиной всего 25 микрометров (это почти в 4 раза тоньше человеческого волоса), которое в будущем может быть использовано во всевозможных гаджетах с гибкой формой. Прочность изделия достигается путём применения технологии ионного обмена, аналогичной той, что используется для создания стекла Gorilla Glass. Продукт от Schott поддаётся сгибанию до радиуса в девять миллиметров, не проявляя при этом признаков усталости. Производитель уже не просто производит сверхтонкое стекло, но и изготавливает его километровыми лентами, в дальнейшем храня в рулонах. Сейчас инженеры компании трудятся над созданием стекла толщиной всего лишь 10 мкм.

Команда разработчиков из Mediated Matter Group Массачусетского Технологического Института сделала возможным создавать с помощью 3D-принтеров и 3D-печати изделия из стекла. В ходе проекта под названием G3DP (Glass 3D Printing) был создан принтер, способный использовать расплавленное стекло и наносить его через экструдер при температуре 1900 градусов по Фаренгейту (около 1038 градусов Цельсия). Находящееся в жидком состоянии, стекло наносится струйкой слой за слоем. Несмотря на то, что полученные объекты состоят из застывших слоев стекла, разработчики G3DP достигли успехов в создании объектов причудливых форм. Если посмотреть представленный ниже видеоролик до конца, то можно увидеть удивительную игру света и тени, возникающую при использовании внутри этих чаш и ваз источника света.

Ученые из Лаборатории военно-морских исследований США сообщили о большом прорыве в области знаний о материалах. После десятилетий исследований и разработок ими был создан прозрачный пуленепробиваемый материал, которому можно легко придавать любую форму. Этот материал, названный Шпинель (Spinel), сделан из синтетической порошкообразной глины, которую нагревают и прессуют в вакууме для получения прозрачных листов.

Новый продукт корпорации Apple вызывает противоречивое отношение. Кто-то с нетерпением ожидает уже оформленные по предзаказу Apple Watch, кто-то не понимает зачем вообще нужны умные часы, которые необходимо ежедневно заряжать, да и стоит новинка не дёшево. В любом случае разговоры вокруг устройства не стихают. Не удивительно, что нашлись блогеры, которым интересна прочность материалов, используемых в часах, а особенно стекла. Без проверки никуда. Правда, для проведения теста энтузиастам не удалось раздобыть оригинальные умные часы, но в их руки попали образцы защитного сапфирового стекла, которое установлено на дисплеи всех Apple Watch, кроме самой бюджетной модели Apple Watch Sport, и стекло Ion-X, установленное на доступной спортивной версии.

Компания Corning, наиболее известная как производитель защитных стёкол для смартфонов, вчера сделал довольно интересное признание. Оказывается, новое стекло Gorilla Glass 4, которое совсем недавно было официально представлено и в скором времени появится в большинстве смартфонов, не такое уж новое и используется в Samsung Galaxy Alpha с момента его выхода в сентябре этого года. 4.7-дюймовый Super AMOLED дисплей аппарата имеет толщину всего 0.4 мм и этого показателя удалось достичь только благодаря новейшей разработке Corning. Напомним, что по словам представителей компании, Gorilla Glass 4 защищает экраны гаджетов в 80% случаев падения с высоты в 1 метр и является самым надёжным среди аналогов.

Производитель защитных стёкол для смартфонов, компания Corning анонсировала запуск своего новейшего творения - Gorilla Glass 4. По сообщению представителей компании, новинка стала почти в два раза надёжнее большинства альтернатив, что показали многочисленные тесты, приближенные к реальным условиям эксплуатации смартфонов: теперь при падении гаджета на землю, вероятность повреждения его дисплея составляет около 20-30%. Однако, в рекламе, как обычно, факты могут быть сильно приукрашены и скоро нас ожидают независимые тесты Gorilla Glass 4, которые покажут, действительно ли новое стекло станет лучшим выбором при производстве смартфонов.

Исследователи из Мичиганского государственного университета представили разработку, которая может превратить главный недостаток смартфонов, с точки зрения энергосбережения, в достоинство. Изобретение представляет собой прозрачную солнечную панель, которая может заменить обычные стёкла в домах, автомобилях и электронных приборах. Эти панели используют фотоэлектрические полоски по краям, чтобы "захватить" свет, а органические молекулы в их структуре, способны захватывать инфракрасное излучение, невидимы невооруженным глазом. Возможности применения такого источника энергии довольно обширны, однако на данный момент их сложно реализовать, так как сейчас эффективность технологии составляет всего 1% и учёные надеются увеличить её до 5% после полной оптимизации. Для сравнения, непрозрачные солнечные панели имеют эффективность не более 40%, однако пользуются популярностью. Для смартфонов, которые стали неоценимыми помощниками для многих пользователей, любая возможность продлить срок автономной работы будет весьма кстати.

Смартфоны и планшеты становятся всё тоньше, при этом размеры экранов популярных устройств назвать маленькими довольно затруднительно. В связи с этим проблема прочности девайсов становится всё более актуальной, а наиболее уязвимой их частью являются как раз дисплеи, для защиты которых используются различные материалы. В последнее время наиболее актуальными стали стёкла Gorilla и Sapphire, причём последнее, не смотря на более высокую стоимость, становится всё популярнее, благодаря высокой устойчивости к царапинам. Тем не менее, Gorilla Glass имеет преимущество в прочности: компания Corning, его производитель, провела тест, сравнивающий давление, которое способны выдержать оба конкурента, и дисплей Sapphire лопнул при показателе в 73 кг, в то время как Gorilla оставалось целым при нагрузке почти в 200 кг. Показатель довольно высокий, но спорный, так как в реальной жизни раздавить смартфон довольно сложно, а возможности его поцарапать представляются практически постоянно.

В конце января стало известно, что компания Apple получила патент на стекло Sapphire Glass, которое в скором времени придет на смену использующемуся сейчас Gorilla Glass. Опубликованное в прошлом году видео наглядно демонстрирует качество и твердость материала, царапин на котором не оставил даже строительный бетонный блок.