Китайская компания SDIC Gansu New Energy ввела в эксплуатацию солнечную электростанцию Akesai Huidong мощностью 750 МВт в провинции Ганьсу. Утверждается, что это самая мощная гибридная солнечная электростанция в стране. Она вырабатывает электрическую энергию днём и ночью, используя гелиоконцентратор в качестве буфера в ночное время. В течение суток всю работу обеспечивает Солнце, что практично и дешевле, чем использование аккумуляторов.

В Норвегии на крыше футбольного стадиона «Уллевол» (Ullevaal Stadion) построена самая большая в мире солнечная электростанция с вертикальными панелями. Это позволило разместить работающие поверхности панелей бок о бок, чтобы свет работал с обеих сторон пар, что увеличило выход мощности на 20–30 %. Вертикальное расположение имеет также массу других преимуществ, чем норвежцы намерены воспользоваться ещё не один раз.

Учёные продолжают искать чистые и устойчивые источники энергии. Одним из перспективных направлений в этой деятельности считается разработка технологий, которые позволят улавливать солнечную энергию непосредственно в космосе, а затем передавать её на Землю. Определённых успехов в этом добились учёные из Калифорнийского технологического института (Caltech), которым удалось собрать энергию с помощью орбитального спутника и передать её на Землю.

Современным кремниевым солнечным панелям не хватает гибкости в буквальном смысле этого слова. Они сравнительно толстые и поэтому тяжёлые, что мешает им попасть в авиацию и шире использоваться в носимой электронике. Для космоса это тоже важно, поскольку вывод на орбиту каждого килограмма стоит приличных денег. Возможно, с этим помогут учёные из Китая и Австралии, которые создали ультратонкие и гибкие панели из привычного кремния.

Один час солнечного света поставляет на Землю энергии больше, чем человечество расходует в год. Над эффективной утилизацией условно бесплатной энергии Солнца уже несколько лет успешно работает студенческая группа Solar Team из Нидерландов. Оригинальный кемпер Stella Vita с изменяющейся высотой крыши, оснащенной солнечными батареями, является одной из последних разработок энтузиастов. Испытать возможность полностью автономной поездки на энергии солнца специалисты планируют во время тестового пробега по европейскому континенту протяженностью около 3000 км.

Инженеры и ученые стремятся снизить количество электричества, вырабатываемого традиционными источниками, используемого для освещения. Оригинальная идея передачи солнечного света в подземные помещения предложена сотрудниками Технологического университета Наньяна (Сингапур). В основу новой методики выбран традиционный способ сбора солнечного света при помощи увеличительного стекла, фокусирующего свет в одной точке.

Создание ховерборда используемого Марти Макфлаем в трилогии «Назад в будущее» становится еще более реальным после объявления о разработках ученых из Пенсильвансокго университета, заставивших объект парить над поверхностью, только на энергии отраженных оптических волн. Тонкая пластина, созданная из майлара, пленки применяемой в космосе как основа для тепловой защиты скафандров и для солнечных парусов, не имела никаких двигателей и механизмов, но при этом левитировала над поверхностью, «поддерживаясь» только световым потоком исходящим от светодиодов.

Самая крупная из существующих солнечных крыш Tesla использующая технологию «солнечной черепицы» Solar Roof была установлена на медитационном центре ChoZen Retreat (дзен-ретрит) во Флориде. Установка мощностью 44 кВт использующая аккумуляторы Powerwall становится самым большим устройством Tesla, производящим солнечную энергию для рядовых потребителей.

Для современных солнечных панелей, работающих для генерации экологически безопасной, возобновляемой энергии, существует два самых важных параметра, от которых зависит экономическая составляющая получения и использования солнечной энергии. Это долговечность и энергетическая эффективность панелей.

Современная энергетика наносит непоправимый урон окружающей среде и ухудшает экологическую обстановку на планете, что и побуждает инженеров работать над созданием возобновляемых безопасных источников энергии. Наиболее перспективным способом получения «чистой энергии» является использование практически неограниченного запаса солнечного света.

Корпорация Tesla активно участвует в программе создания возобновляемых источников энергии основанных на выработке электричества с использованием энергии Солнца. На протяжении последних лет жители частных домовладений в США смоли познакомиться в условиях реальной эксплуатации с энергетическими солнечными установками выпущенными подразделением Tesla Energy трех типов мощности 3,8 кВт (малая), 7,6 кВт (средняя) и 11,4 кВт (большая). Теперь предприятие Илона Маска расширяет ассортимент и выпускает сверхмощную энергетическую установку X-Large.