Самолет на солнечных батареях Solar Impulse готовится к кругосветному полету, запланированному на 1 мая. Он питается от 12000 фотогальванических элементов, которые покрывают его массивные крылья. Они позволяют ему заряжать аккумуляторы и дают ему возможность лететь днем и ночью без реактивного топлива.

На youtube появилось интересное видео от отечественного авиамодельного клуба RUSJET, на котором демонстрируется полет небольшого реактивного самолета, оборудованного светодиодного подсветкой фюзеляжа, в ночном небе.

Фантастическое выступление. Даже не подозревал, что такое возможно.

Компания Swiss Space Systems уже в следующем году начнет тестирование прототипа многоразового космического корабля, предназначенного для доставки грузов на орбиту. Модульная система включает в себя самолет-носитель, который выводит челнок на высоту 10 км, а затем тот включает собственные двигатели. Вывод полезного груза непосредственно на орбиту осуществляется в отдельной капсуле с ракетным ускорителем.

Компания Google намерена построить собственный аэропорт, который расположится на 29 акрах и примкнет к существующему комплексу сооружений, принадлежащих городу Сан-Хосе в Калифорнии. Проект оценивается в $82 млн, сейчас он проходит проверку инстанциями. Его реализацией займутся две частные компании: Blue City Holdings и Signature Aviation. По данным издания San Jose Mercury News, у Google имеется как минимум 8 самолетов, в том числе пассажирский Boeing 767, совладельцем которого является Сергей Брин. Представители муниципального аэропорта Сан-Хосе рекомендуют властям дать разрешение на строительство аэропорта Google — его появление положительно скажется на экономике города, позволит создать новые рабочие места и обеспечит поступление средств в казну в виде налогов и иных платежей.

Американская компания Aeros заявила об успешном первом летном испытании своего гибридного самолета-дирижабля Aeroscraft. Воздушное судно в длину 64 метра. Оно продемонстрировало функцию вертикального взлета и посадки, а также способность развивать скорость 222 км/ч. Согласно прогнозам специалистов, новый самолет-дирижабль может быть введен в эксплуатацию в течение ближайших нескольких лет. Использовать его планируется в качестве воздушного круизного лайнера – конструкция Aeroscraft позволяет орудовать большое количество комфортабельных кают для пассажиров и не только. Впрочем, создатели самолета-дирижабля не исключают и других вариантов его использования. В частности, в их планы входит создания грузовой версии Aeroscraft, достигающей в длину 137 метров и способной перевозить до 60 тонн грузов.

Данный аппарат официально позиционируется как целиком самостоятельная разработка иранских специалистов, занимающая нишу многоцелевого ударного самолета, не уступающего западным брендам. При этом самолет обладает оригинальным дизайном, малым разбегом, и возможностью полета на сверхмалых высотах. Однако присутствующие на демонстрации журналисты отметили отсутствие свободной ниши для бортового радара в носу, слишком малые размеры двигателя, низкое качество пластика фонаря кабины, странное расположение приборов, и еще ряд моментов, намекающих, что данный проект является чистым фейком.

Военно-морские силы США начали тестирование беспилотной боевой авиационной системы X-47B на борту тяжелого авианосца Гарри Трумэн. Аппарат построен по технологии "стелс" и сможет выполнят не только разведывательные функции, но и нести полноценную боевую вахту, в том числе выполняя функцию истребителя. В воздух самолет будет запускаться с помощью штатной корабельной катапульты.

Компания Lehmann Aviation Ltd запустила в продажу полностью автоматический беспилотник - LA100. Устройство предназначено для использования совместно с камерой GoPro и не требует каких-либо авиационных знаний и навыков. Все, что необходимо для получения аэроснимков, - это установить камеру GoPro на крыло самолета (для наклонных или вертикальных снимков), включить мотор и запустить аппарат. Через 5 минут беспилотник сам возвращается на место запуска, с сохраненными на карте памяти аэрофотоснимками или видео. Оценили "летательный аппарат" в 990 евро.

Пилотируемые летающие машины на солнечных батареях более не живут лишь на страницах произведений научной фантастики, а уже совершают вполне реальные международные перелёты. Однако стоит учесть, что все выполняемые прежде полёты происходили только с участием одного пилота без пассажиров и лишних грузов. И тут на сцене появляются они – команда разработчиков первого в мире самолёта на солнечной тяге “Sunseeker Duo”, вмещающего в себя уже двух человек! Корпус этого уникального летательного аппарата выполнен на базе немецкого планера "Stemme S-10", однако использование электродвигателя, питающегося от фотоэлементов, позволило заметно снизить массу пустого аппарата с 645 до 270 килограмм. Размах крыла “Sunseeker Duo” составляет 23 метра, а маршевый пропеллер приводится в движение 20-киловаттным мотором с прямым приводом. 72 литий-полимерные батареи обладают зарядом, достаточным для 20-минутного набора высоты с максимальным тяговым усилием. После достижения самолётом нужного воздушного потолка становится возможным планирование, в то время как аккумуляторные элементы заряжаются с помощью солнечных панелей.

Летательный аппарат, разработанный инженером Burt Rutan, начал длительную серию испытаний в рамках подготовки к перелету через Атлантический океан. Мероприятие запланировано на 2014 год, а за штурвалом будет находится гонщик Chip Yates, установивший рекорд скорости на электробайке EV. Разработчики планируют решить проблему недостаточной емкости аккумуляторов, с помощью пяти беспилотников, которые будут доставлять свежие батареи прямо во время полета.