В Японии всерьёз задумались о замене стареющих японцев-фермеров на роботов и автономную технику. Дело в том, что по данным Организации Объединенных Наций в развитых странах средний возраст занятого в выращивании продуктов питания человека составляет около 60 лет, в Стране восходящего солнца этот показатель ещё выше - 67 лет. При этом область сельского хозяйства не привлекает молодежь, а площадь обрабатываемых угодий снизилась вдвое. Всё это ставит Японию в зависимость от импорта продовольствия из-за рубежа, уже сейчас 60% продуктов питания привозные...

Похоже, совсем скоро водные глади морей и океанов начнут "кишить" роботами-змеями и очевидцам уже будет сложнее доказать, что они видели живое существо, а не змиеподобного рукотворного работягу. Дело в том, что норвежские компании Statoil и Kongsberg Maritime заявили о своем сотрудничестве с фирмой Eelume, являющейся детищем Норвежского университета естественных и технических наук, для ускорения запуска в эксплуатацию робота-змеи. Университет на протяжении 10 лет занимался исследованиями и разработкой необычного робота. По утверждению авторов проекта, робот-змей предназначен для проведения простейших рутинных работ, а благодаря своей сноровке, гибкости и размеру, он может проникать в труднодоступные места. Таким образом, робот способен заменить людей, а также сложные и дорогостоящие машины, которые несут ответственность за обслуживание и ремонт подводных конструкций.

Исследователи из Научно-технического университета Китая представили своего человекоподобного робота Jia Jia, похожего на молодую китайскую девушку. Разработчики трудились над своим творением на протяжении трех лет и постарались создать максимально реалистичного робота. Jia Jia умеет вести беседу с окружающими её людьми, менять выражение лица во время разговора и даже шутить. Что интересно, у робота двигаются глазные яблоки и меняется размер зрачков в зависимости от освещения. Произносимая Jia Jia речь полностью совпадает с движениями губ, хотя они и малозаметны - механическая дама очень скромная, не то что её конкурентка "Скарлетт Йоханссон" из Гонконга. Разработчики научили своего робота распознавать не только людей, но и фотокамеры. Механическая девушка может сделать замечание и попросить не фотографировать слишком близко, опасаясь, что на снимках её лицо будет "полновато". Исследователи намерены усовершенствовать Jia Jia, научив её естественно двигать руками, плакать и смеяться. На данный момент, разработка является лишь исследовательским проектом по робототехнике и серийное производство не предусмотрено.

Мы часто видим, что роботы получают внешний вид, характерный для тех или иных представителей животного мира. Прототипами выступают не только люди, собаки, жуки, но и змеи. Последние должны служить для шпионажа и выполнения поисково-спасательных работ. Однако роботизированная змея Titanoboa подойдёт разве что для запугивания населения. Канадские энтузиасты из eatART собирали 15-метровое электромеханическое изделие несколько лет и теперь представили его публике. Titanoboa весит 800 кг и имеет диаметр туловища 60 см. Робот способен функционировать в течение часа и проползти расстояние в 1 км.

Осень прошлого года японская компания Sharp анонсировала забавный смартфон RoboHon, выполненный по подобию человекообразного робота. До этого ни один производитель не решался на подобный поступок, а потому аппарат вызвал массу позитивных откликов и закономерное "хочу". И вот робосмартфон готов выйти в продажу, но цена новинки многих ошеломит и огорчит. Гибрид смартфона и мини-робота обойдётся в 198 000 йен, что эквивалентно $1800. За эти деньги наделённый интеллектом RoboHon будет будить по утрам, общаться с владельцем, сообщать ему о запланированных делах, проверять почту и сообщения, ходить, плясать, распознавать близких хозяина и при необходимости фотографировать их. Управлять гаджетом можно с помощью голосовых команд. Например, его можно попросить сделать фото или записать видео, сообщить прогноз погоды или имя звонящего. Главная функция RoboHon - стать близким компаньоном и другом пользователя. Робосмартфон оснащён 2-дюймовым дисплеем с разрешением 320×240 пикселей, 4-ядерным чипом Snapdragon 400 c частотой 1.2 ГГц, 2 ГБ оперативной и 16 ГБ встроенной памяти, 8-Мп камерой, HD-проектором, ОС Android 5.0 и аккумулятором на 1700 мАч. Для связи поддерживаются LTE/3G, Wi-Fi и Bluetooth. Продажи в Японии стартуют 26 мая этого года.

Оказывается в мире моды роботы тоже востребованы. На факультете текстиля и одежды Гонконгского политехнического университета разработали уникального робота-манекена iDummy, который позволяет создавать одежду с учётом анатомических особенностей тела заказчика. Регулировка параметров робота осуществляется с помощью ПО. Манекен способен принимать огромное количество комбинаций, чтобы точно воссоздать телесные "изюминки" клиента - это гарантирует пошив одежды, идеально подходящей именно этому человеку. iDummy подходит для создания повседневных и вечерних туалетов, а также купальников. Достаточно прислать в ателье свои параметры и мастер, запрограммировав манекен под заказчика, создаст наряд с идеальной посадкой. И не важно является ли покупатель мужчиной с пивным животиком или спортсменом, занимающимся бодибилдингом, а может это будет женщина-фотомодель или низкорослая дама с "аппетитными" формами.

Компания Hitachi планирует выпустить конкурента роботу-ассистенту Pepper для работы в коммерческой среде - магазинах и местах общественного пользования. Робот-помощник получил менее благозвучно имя - EMIEW3, но он шустрее (6 км/ч против 2 км/ч), а потому может сопровождать собеседника до места назначения или перемещаться в потоке людей, не становясь препятствием на чьём-то пути. Также он способен распознать человека, нуждающегося в помощи. EMIEW3 сможет помощь не только коренным жителям страны, но и туристам - он умеет на лету переключать свой язык для общения. Правда, в отличие от робота Pepper, разработка Hitachi лишена дисплея для вывода информации, а потому всё сведения сообщаются только голосом. Ещё к достоинствам EMIEW3 можно отнести способность слышать голос собеседника на шумных улицах, хорошую манёвренность, притормаживание перед поворотами и умение самостоятельно подниматься в случае падения. Компания планирует запустить серийное производство робота не раньше 2018 г. Что примечательно, EMIEW3 будет доступен как в Японии, так и за её пределами.

Насколько целесообразно создавать человекоподобного прямоходящего робота учёные пока не могут сказать однозначно, при этом многие институты и компании продолжают свои разработки именно в этом направлении. Японская организация Schaft, принадлежащая холдингу Alphabet, в рамках New Economic Summit 2016 в Токио представила двуногого робота, который совсем не похож на человека, однако обладает рядом преимуществ по отношению к своим гумоноидным механическим собратьям. Своеобразная конструкция ног, низкий центр тяжести и система датчиков позволяют роботу не терять равновесия во время передвижения по пересечённой местности. Ему не страшен снег, галечный пляж, земля, подъём по лестнице или попавшая под ноги труба. К тому же робот может выступить в качестве помощника и услужливо перенести груз массой до 60 кг.

Исследователи Массачусетского технологического института (MIT) представили новую технологию 3D-печати, которая позволяет на этапе печати объекта сразу использовать различные типы материалов: твердые, эластичные и жидкие. Предлагаемый новый процесс ведёт к сокращению количества операций, которые необходимы для дальнейшей сборки создаваемого изделия. В процессе печати используются разные сопла, которые печатают разными типами материалов, что позволяет сразу напечатать устройство с твердыми и гибкими элементами и сразу заливать необходимую жидкость. В качестве примера инженеры представили
гидравлического шестиногого робота, который полностью напечатан по новой методике на 3D-принтере. Не напечатанными деталями являются лишь аккумулятор и моторчик. Мотор вращает коленчатый вал, который под давлением качает жидкость в конечности робота. Это давление выступает в качестве механической силы, которая приводит робота в движение. Образец весом 680 гр. и длиной 15 см был напечатан за 22 часа. Что это значит? - А то, что это может стать началом повального увлечения доступным роботостроением.

Выпуская новый планшет, каждый производитель всегда стремиться превзойти своих конкурентов. Обычно это означает, что новинка будет тоньше и с более производительной начинкой или ёмким аккумулятором, но компания Xiaomi решила изменить сложившейся традиции и превратила один из своих планшетов, Mi Pad 2, в настоящего трансформера MiPad Transformers Special Edition.

42-летний дизайнер из Гонконга Рики Ма (Ricky Ma), мечтавший когда-нибудь своими руками создать собственного робота, реализовал свою мечту, потратив на это всего лишь полгода времени, ну, и $50 000. В качестве прототипа выступила знаменитая на весь мир голливудская кинозвезда Скарлетт Йоханссон (Scarlett Johansson). Робот-двойник, скромно названный Mark 1, идентичен по своим параметрам звезде кинематографа - рост, пропорции тела, черты лица в точности соблюдены. Для создания скелета энтузиаст воспользовался 3D-принтером, снаружи тело покрыто силиконовой кожей. Получившаяся реалистичная реплика актрисы умеет двигать головой, ногами, руками и пальцами, способна имитировать человеческую мимику и отвечать на несложные вопросы или комплименты в свой адрес. Останавливаться на достигнутом Рики Ма не намерен, сейчас он ищет финансовую поддержу для развития своего хобби и создания новых реалистичных роботов.