Австралийское подразделение компании Domino’s Pizza пока в рамках пилотного проекта выпустит на улицы города собственного робота-разносчика пиццы. Автоматический доставщик разработан в сотрудничестве со стартапом Marathon Robotics и обучен передвигаться только по тротуарам и велосипедным дорожкам. Ориентироваться в городских условиях и находить точных адрес доставки помогает встроенный GPS-модуль и данные сервиса Google Maps. Робот, получивший имя DRU (Domino's Robotic Unit), имеет вес 190 кг и передвигается на четырёх колёсах со скоростью до 20 км/ч. Объезжать прохожих и другие встречающиеся препятствия ему помогают лазерные сенсоры и камеры. В недрах робота имеется два отсека - первый с функцией подогрева и предназначен для размещения 10 пицц, второй с охлаждением - для напитков. Для получения своего заказа покупателю нужно вложить в купюроприемник оплату и ввести код, полученный при оформлении роботизированной доставки.

Инженеры из Стэнфордского университета представили устройство под названием SCAMP (сокращенно от Stanford Climbing and Aerial Maneuvering Platform). Необычный аппарат объединяет в себе возможности беспилотника, перемещающегося в воздухе, как обычный квадрокоптер, и робота, умеющего взбираться по вертикальным поверхностям. Обладая этими возможностями, гибридный механизм способен добраться до места назначения, после чего, закрепившись на стене, осуществлять сбор данных и разведку.

Полезность роботов-пылесосов оспаривать возьмётся разве что педантичный чистюля, остальным придраться не к чему. Пока находишься на работе или мирно отдыхаешь на диване, робопылесос скрупулёзно собирает пыль, крошки и другие крошки на полу в помещении. Хотя нет, пожалуй, не хватало еще влажной уборки - ведь всё равно человек вынужден хоть раз в неделю брать в руки тряпку или швабру, чтобы выполнить влажную уборку. Но и с этим скоро будет покончено, компания iRobot анонсировала выпуск нового автономного робота Braava для мытья полов. Аппарат уже имеет квадратный корпус, что поможет поломойщику без труда справится с углами. В комплектацию входит три вида моющих блоков с тряпками: для плитки, камня и моющегося ламината. Braava имеет несколько режимов работы: сбор пыли, лёгкая влажная уборка пола и глубокая влажная уборка.

Обучая роботов выполнять домашние бытовые задачи, которые обычно ложатся на плечи женщин или, в лучшем случае, домработницы, инженеры поняли, что для каждой конкретной работы требуются определённые навыки и движения - в этом залог чистоты и порядка. К сожалению одни и те же манипуляции могут привести к разным результатам даже в таком банальном деле, как вытирание воды или хлебных крошек со стола или подметание пола. Чтобы справится с поставленными задачами, нужны не только разработанные алгоритмы, но и возможность принятия самостоятельного решения со стороны робота, то есть требуется развить абстрактное мышление, благодаря которому автоматизированный уборщик сможет проанализировать ситуацию и выбрать правильную тактику для последующей уборки.

Инженеры Гонконгского политехнического университета разработали миниатюрного робота для проведения хирургических операций через один единственный разрез или естественные отверстия на теле пациента. Но самое примечательное в устройстве то, что он наделён тактильной обратной связью - это позволяет хирургу, выполняющему операцию посредством робота, ощущать твёрдость тканей. До настоящего момента на одна роботизированная хирургическая система не обладала такой технологией.

Муравьи - невероятные насекомые. Несмотря на свои крохотные размеры, они достаточно сильны и способны перемещать огромный вес, в несколько тысяч раз превосходящий их собственный, если группа насекомых объединяется в единую движущую силу. Столь самоотверженный труд муравьёв сподвиг учёных из Стэнфордского университета поэкспериментировать с совместной работой маленьких роботов под названием μTug. В результате проведённого исследования команда из шести крошечных силачей, каждый размером с таракана и общим весом около 100 граммов, смогла сдвинуть с места легковой автомобиль с водителем (вес машины составлял 3900 фунтов, что сопоставило с 1769 килограммами) и протащить его по полированному бетонному полу.

Шестипалого Scorpion Hexapod, пожалуй, можно назвать самым устрашающим роботом за последнее время - он с радостью оставит напоминание о себе на теле чрезмерно любопытствующей персоны. Его создателями стали бельгийские студенты Гентского университета. Их целью было усовершенствовать уже устаревшего робота-муравья, являющего талисманом Университета промышленного дизайна с 2011-2012 года. Однако в ходе разборки выяснилось, что проще создать новый талисман, который станет яркой демонстрацией их достижений в мехатронике.

Похоже, владельцы гостиничной сети Hilton намерены в недалёком будущем перейти на роботизированных работников. По крайней мере, первый шаг в этом направлении ими уже сделан. Дело в том, что Hilton Worldwide и IBM в рамках совместного пилотного проекта под названием «Connie» предложат постояльцам отеля Hilton в Маклине (штат Вирджиния) робота-консьержа. В его роли выступит гуманоидный робот Nao от французской компании-производителя Aldebaran. Робот «Конни» назван в честь основателя сети отелей Hilton Конрада Хилтона (Conrad Hilton) и благодаря платформе IBM Watson, разрабатываемой специально для гостиничной индустрии, умеет приветствовать гостей, отвечать на их вопросы об услугах и возможностях отеля, а также способен рекомендовать рестораны и популярные туристические достопримечательности. Программная платформа разработана таким образом, чтобы робот улучшал свои навыки общения с людьми, а потому каждый задаваемый вопрос сохраняется в памяти для использования в будущем.

По мнению специалистов Корнелльского университета, будущие роботы обязательно должны обладать покрытием, которое позволяло бы наглядно демонстрировать их реакцию на поведение, поступки и эмоциональное состояние окружающих людей. Но главная цель исследователей всё же создать покров, который сможет применяться на боевых и разведывательных устройствах. Внешний материал должен обладать камуфляжными свойствами и автоматически меняться в зависимости от окружающей обстановки, тем самым становясь неприметным для человеческого глаза. Очередным шагом в этом направлении стал новый материал, способный светиться, менять цвет и не утрачивать своих свойств при растяжении в шесть раз.

В мирное время появление на улице четырехногого робота вызывает всеобщее внимание и интерес со стороны людей, но животные иначе реагируют на механизм. Возможно, собака по кличке Алекс, принадлежащая соучредителю Android Энди Рубину, несмотря на попытки робота Spot скопировать движения животного и подружиться с ним, чувствует опасность.

Профессий, в который роботы не могут заменить людей, становится всё меньше. Вот уже и должность критика-искусствоведа в одном из парижских музеев передана местному роботу по имени Berenson. Назван он так в честь американского эксперта в области живописи итальянского Ренессанса - Бернарда Беренсона. Как истинный джентльмен и желанный критик-молчун, облаченный в длинное пальто, белый шарф и шляпу "котелок", робот дрейфует между экспонатами Музея на набережной Бранли, посвященного примитивной культуре, искусству и традициям народов Африки, Азии, Океании и Америки. С его уст не слетают резкие замечания, критические высказывания и прочие слова. Его задача - сформировать своё мнение и оценить произведения искусства. Для этого Беренсон изучает реакцию посетителей на представленные в музее экспонаты и на этом формирует свои собственные предпочтения. При положительном отношении и восхищении к экспозиции на лице робота отображается широкая улыбается. Негативная реакция также находит отражение в мимике Беренсона.