Американская компания Hanson Robotics похоже решила устроить переворот в сфере домашних роботов-помощников. Их последнее творение — человекоподобный профессор Альберт Эйнштейн, созданный для взаимодействия с детьми. 36,8-сантиметровый робот с реалистичным и эмоционально выразительным лицом внешне очень похож на ученого. Но самое важное, он умеет поддерживать беседу и отвечать на вопросы, шутить, играть и подбадривать ребенка в случае проигрыша, демонстрировать свои эмоции мимически, ходить и немного жестикулировать (всего в запасе 50 выражений лица и жестов).

Робот Ardu McDuino, созданный на основе двух 3D-напечатанных протезов рук и системы Arduino Mega 2560, способен, перебирая пластиковыми пальцами, играть на волынке хоть сутки напролет. Не уточняется, сколько мелодий уже под силу воспроизвести роботизированным рукам, но в одиночку с волынкой им пока не справиться. Создатель устройства тоже задействован в игре — ему приходится дуть в инструмент, а это не так-то просто. В будущем энтузиаст под ником Instructables' XenonJohn планирует усовершенствовать робота, добавив автоматизированный воздушный насос, который окончательно заменит человеческий труд. Когда это произойдет, изобретатель сможет насладиться игрой своего творения, не затрачивая свои собственные силы.

Симона Йертс, шведский изобретатель бесполезных, но забавных роботизированных помощников, в своем турне по США навестила создателей гигантского боевого робота MegaBots Mk.III, которые постарались получить максимум полезного от встречи. Заручившись согласием автора, американские инженеры тут же создали адаптированный под их детище аналог автоматической овощерезки — примитивный кухонный агрегат, состоявший из двух ножей и Arduino, был представлен в конце 2015 года и стал одной из наиболее известных машин шведки. Результат впечатляющий. Став на время поваром, вооруженным двумя 2.5-метровыми ножами весом по 200 кг каждый, робот с лёгкостью покрошил всё, что было на его пути: овощи, фрукты, кухонную плиту, рояль и даже домик. Управление гигантской молотилкой доверили Симоне Йертс, которая и отвечала за все действия БЧР (боевого человекоподобного робота).

Китайский робот-журналист по имени Сяо Нань написал свою первую новость, которую местная газета Southern Metropolis Daily не постеснялась опубликовать. Статья состоит из 300 иероглифов и содержит связный текст о транспортных проблемах в регионе из-за подготовки к празднованию китайского нового года. Но главная интрига в другом. Робожурналист справился с заданием редакции всего за 1 секунду.

Пока производители только пытаются создать максимально удобного, компактного и при этом полезного робота-компаньона, внешний вид и функциональность которого бы устроила большинство потребителей. В настоящее время многие эскизы художников и дизайнеров по ряду причин сложно воплотить в жизнь и всё же компании уже стремятся найти тот форм-фактор, который будет доброжелательно встречен публикой. Японская компания Panasonic уже давно занимается разработкой и выпуском роботов, а последнее из достижение — Настольный робот-компаньон, похожий на яйцо. Он умеет передвигаться со скоростью до 3.5 км/ч и общаться с людьми детским голосом, что, по мнению производителя, благосклонно скажется на взаимодействии человека и робота.

С 2013 года компания Panasonic предоставляет своих роботов Hospi (R) для четырех больниц Японии, где механизированные сотрудники выполняют роль курьеров, доставляющих лекарства и другие предметы. Таким образом роботы снимают лишнюю рутинную нагрузку с младшего персонала, предоставляя им возможность более внимательно и вдумчиво выполнять свои непосредственные обязанности. Теперь же производитель намерен расширить сферу применения Hospi (R). Его новым местом работы вскоре могут стать аэропорты и отели. Уже сейчас робот проходит испытания в Международным аэропорту Нарита и находящемся неподалеку отеле Crowne Plaza ANA Narita.

Конструирование роботов набирает в наши дни всё большую популярность. То и дело, на краудфандинговых площадках начинающие стартапы предлагают свои конструкторы, но не все жаждущие готовы вложиться в проекты, которые, порой, дальше выпуска прототипа не продвигаются. Известная компания LEGO, хоть и имеет в своем арсенале робототехнического комплекты Mindstorms NXT, решила выпускать новые конструкторские наборы, цель которых - развить познавательные способности детей в инженерную увлеченность. В комплект Lego Boost входит 843 деталей, часть из которых является обычными пластиковыми кирпичиками Lego, а другая часть состоит из всевозможной электроники и датчиков, как конструкторы Arduino. Всего компания выпустит три варианта нового конструктора: стационарный, гусеничный и пешеходный, что позволит ребенку создавать различных роботов, от тех, что предлагается собрать по инструкции от LEGO до своих собственных.

Сколько может стоить домашний робот? Стартап Mayfield Robots, созданный компанией Bosch, предлагает передвигающегося Kuri за $699 — это не так дорого, если вспомнить сколько стоят флагманские смартфоны 2016 года выпуска. Смарт-малыш сам передвигается по дому, преодолевая препятствия на своем пути, воспроизводит музыку, правда, пока не поддерживаются стриминговые сервисы, следит за безопасностью в доме, умеет управлять смарт-устройствами по IFTTT, распознает прикосновения и лица домочадцев. Робот не оснащён встроенным дисплеем, но понимает голосовые команды, достаточно произнести "Hey, Kuri". Правда, он не отвечает словами. Для общения используются звуковые и световые сигналы, а также выразительные глаза.

Kuri — голосовой электронный помощник, созданный для развития речи и социального общения у самых маленьких детей. Компания не стала мудрить с внешним видом детского ассистента, тем более, у нее уже есть кролик-талисман, который и выступил прообразом новинки. Kuri оснащен функцией распознавания голоса, и когда с ним заговаривают, у робота светятся уши. Смарт-помощник разговаривает с детьми, отвечая на их вопросы и задавая встречные, читает книги из своей обширной библиотеки (в ней насчитывается 10 000 различных книг) и поддерживает чат-общение через приложение WeChat.

На выставке CES 2017 в Лас-Вегасе компания Furrion показала своего внушительного размера гоночного анти-робота Prosthesis. По своей сути, 4.2-метровый гигант является экзоскелетом, на 100% управляемым движениями человека, находящегося внутри конструкции. Литий-ионного аккумулятора емкостью 96v х 20kWh хватит на 30-120 минут работы в зависимости от скорости движения 3.5-тонного Prosthesis. Максимальный показатель достигает 30 км/ч.

Американская команда MegaBots продолжает "лепить" своего гигантского боевого исполина Мark III для решающей битвы с соперником из Японии. То ли ради привлечения зрителей к предстоящему шоу, то ли из хвастовства или придерживаясь стратегии запугивания противника, мастера разместили очередное видео о могучей силушке своего бойца. Мощность 5-метрового MegaBot Mk.III составляет 350 лошадиных сил и он с легкостью поднимает в воздух на 3.7-метровую высоту старенький 1134-килограммовый Volkswagen Jetta, при этом изрядно ее помяв.