Виталий Булгаров, талантливый CG художник, в своё время работавший в Blizzard над разработкой 3D-персонажей, помог корейской компании Korea Future Technology создать полноразмерного функционального меха METHOD-1, но не для реквизита или рекламной постановки, а для поиска его реального применения в жизни, как это описывается в фантастических произведениях и комиксах. Корейцы хотят на практике понять какие части пилотируемого робота будут полезны, а какие, наоборот, вовсе не нужны и с ними можно распрощаться или заменить на более эффективные манипуляторы. Так, если идея создания двуногого меха окажется бесперспективной, придётся применить другие решения, например, гусеницы или добавить еще пару ног для устойчивости.

Заявляя, что в проведении поисково-спасательных работах требуются роботы, способные быстро и ловко передвигаться по сложному ландшафту, специалисты Калифорнийского университета в Беркли разработали одноногого робота SALTO, который ловко совершает последовательные прыжки и отталкивается от стен не хуже, чем люди, увлекающиеся паркуром.

Человекоподобного робота Atlas продолжают совершенствовать и обучать новым возможностям. Специалисты Института Флориды по правам человека и машинного познания (ИИМК) загрузили в робота новый алгоритм, который позволяет ему проявлять чудеса равновесия во время прохождения полосы препятствия из разбросанных камней даже тогда, когда нога оказывается на тонкой грани бетонного блока, установленного под углом. Программа позволяет механическому ученику находить прочные точки опоры за счет переноса веса с вытянутой ноги на ту, что стоит на земле, чтобы определить оптимальный баланс. Когда Atlas чувствует под собой устойчивую опору, он ставит ногу дальше и благополучно продолжает движение.

Как убедиться, что с 27-километровым Большим адронным коллайдером (БАК, LHC) всё в порядке и проводимым экспериментам не грозят провалы или погрешности? Конечно же, присутствует постоянная компьютерная диагностика, но и внешний осмотр самого крупного в мире ускорителя частиц обязателен. В наши дни эта обязанность возложена на двух автономных роботов, названных TIM (Train Inspection Monorail). Двигаясь на скорости 6 км/ч по монорельсу, закрепленному на потолке, механические инспектора в режиме реального времени осуществляют мониторинг структуры тоннеля, измеряют уровень радиации, температуру, содержание кислорода в воздухе, а также пропускную способность канала связи. Подвешенные к потолку роботы ведут визуальное и инфракрасное наблюдение, а при необходимости могут тащить прицеп с необходимыми на конкретном участке БАК материалами.

На роботов с собственным интеллектом многие возлагают большие надежды. И дело не в только в том, что механизмы с ИИ смогут выполнять рутинные домашние заботы, но и другие важные действия, например, заниматься воспитанием и всесторонним обучением детей, пока родители работают. Но кто даст гарантию, что роботы не взбунтуются или их "мозг" не взломает хакер? Задуматься есть над чем, тем более, что восстание против человека уже потихоньку начинает проявляться. На 18-той выставке China Hi-Tech fair (CHTF) в Шэньчжэне китайский Little Chubby вышел из-под контроля и нанёс увечья одному из посетителей.

Кто-то делает сложных человекоподобных роботов, другие корпят над небольшими механизмами, прообразом которым служат животные или насекомые, а инженер Деннис Хонг из Лаборатории робототехники и механизмов Калифорнийского университета (RoMeLa) работает над странным шагающим роботом BALLU (Buoyancy Assisted Lightweight Legged Unit). За счет необычной конструкции и составляющих специалисту удалось создать одного из самых стабильных роботов-биподов. Правильное соотношение веса верхней шарообразной части тела, наполненной гелием, и ногами, позволяет BALLU не взлететь, а передвигаться по поверхности, перебирая свои тощие нижние конечности, напоминающие антенны.

Битва гигантских роботов Kuratas из Японии и MK.III из США обещает быть очень жаркой. И если команда из Страны восходящего солнца не спешит демонстрировать защиту, приемы и боевые навыки своего бойца, американская команда MegaBots, напротив, через социальные сети и видеоканал на YouTube показывает испытания и находки, которые сделают их робота опасным и мощным противником. Конечно же, еще одной первостепенной задачей является найти бреши и слабые места MK.III, которые американцы с азартом находят и демонстрируют в роликах.

В китайской компании Xiaomi вознамерились дать, как минимум детям своей страны, счастливое детство, где любая современная игрушка вполне доступна и родителям не составит огромных усилий порадовать своё чадо. Конструктор Toy Block состоит из 978 деталей, из которых собирается игрушечный управляемый робот или другое существо согласно инструкции или фантазии пользователя. Стоимость набора MI Building Blocks Robo составит приблизительно $74, в Китае продажи стартуют 11 ноября 2016 года.

Современные системы навигации автономных роботов (не управляемых дистанционно) предписывают механизмам избегать препятствий на своем пути. В крайнем случае дроиды могут протаранить объект, проверив тем самым, поддастся ли тот силе удара. Если пройти в пункт назначения не удаётся, робот начинает хаотично двигаться в разные стороны, так и не достигнув цели. Но новая система навигации Navigation Among Movable Obstacle (NAMO) вкупе с алгоритмом Physics-Based Reinforcement Learning (PBRL) обещает добавить "извилин в мозг" роботам, как в примере со Страшилой из сказки "Волшебник Изумрудного города". В представленных роликах видно, как робот Golem Krang, оснащенный колесным ходом, манипуляторами, шестью камерами и новым алгоритмом, способен расчищать себе путь, устраняя помехи.

В китайском международном аэропорте Баоань, расположенном в городе Шэньчжэне, на работу принят робот-полицейский AnBot. В его функции входит патрулирование территории и работа с посетителями по информированию о рейсах. Для защиты и усмирения нарушителей порядка или подозрительных личностей местный робокоп вооружен электрошокером.

Институты и лаборатории всего мира соревнуются в создании человекоподобных роботов. Только кто-то уделяет больше внимания механике движений и функциональности, а кто-то на максимальное внешнее сходство. Мастера из Китайского института науки и техники представили публике свои достижения в рамках всемирной конференции робототехники, проходящей в Пекине.