Муравьи - невероятные насекомые. Несмотря на свои крохотные размеры, они достаточно сильны и способны перемещать огромный вес, в несколько тысяч раз превосходящий их собственный, если группа насекомых объединяется в единую движущую силу. Столь самоотверженный труд муравьёв сподвиг учёных из Стэнфордского университета поэкспериментировать с совместной работой маленьких роботов под названием μTug. В результате проведённого исследования команда из шести крошечных силачей, каждый размером с таракана и общим весом около 100 граммов, смогла сдвинуть с места легковой автомобиль с водителем (вес машины составлял 3900 фунтов, что сопоставило с 1769 килограммами) и протащить его по полированному бетонному полу.

По мнению учёных из университета Висконсин-Мэдисон, человечество бездумно разбрасывается самовырабатываемой энергией направо и налево - это слишком расточительно, непрактично и неумело. Например, дармовую энергию, вырабатываемую человеком при ходьбе, можно собирать и тратить на подзарядку гаджетов и других носимых устройств. Для этого профессор Том Крупенкин и его коллега Эшли Тэйлор разработали прототип генератора, встраиваемого в подошву обуви. С его помощью механическая энергия преобразовывается в электрическую.

Инженеры из Стэнфордского университета разработали литий-ионный аккумулятор, который автоматически выключается при превышении порога допустимой температуры, тем самым предотвращая перегрев и возможный взрыв. Как только элемент питания остывает, он снова готов к работе. Таким образом, разработанная исследователями технология срабатывает как выключатель, защищающий ноутбуки, смартфоны, ховерборды и прочую технику от возгорания.

Процесс установления личности подозреваемого по оставленным на месте преступления отпечаткам пальцев достаточно трудоёмкий - поиск по базам данных занимает достаточно много времени. Ускорить поисковую операцию поможет новая весьма перспективная технология идентификации - с ней специалисты научатся определять пол человека.

Инженеры Вашингтонского университета разработали новую технологию под названием Power Over Wi-Fi (PoWiFi), которая использует генерируемую Wi-Fi-роутером энергию в качестве зарядки для небольших устройств. Данная разработка является одной из самых инновационных и качественных технологий этого года по мнению журнала Popular Science.

Команде учёных из Великобритании и Испании разработали систему, которая способна перемещать объекты и удерживать их в воздухе, как в фантастических фильмах «Звёздный путь» и «Звёздные войны». Правда, пока манипулировать удаётся только лёгким полистирольным шариком диаметром 4 мм. Эффекта левитации удалось добиться с помощью применения 64 микродинамиков мощностью девять ватт, воспроизводящих звуковые волны высокой интенсивности. Динамики генерируют звук с частотой 40 КГц (нормальный человек слышит звук с частотой до 20 КГц). Система создаёт сложные акустические 3D-волны, воздействующие на объект со всех сторон, что и помогает удерживать, а также перемещать предмет в воздухе без непосредственного контакта с ними. В своих изысканиях учёные планируют получить положительные результаты с левитацией более тяжёлых объектов. В перспективе акустическая система может найти применение в медицине для проведения различных операций (извлечение камней из почек, например) и увеличения растворяемости лекарственных препаратов.

Команда сотрудников научно-исследовательского центра Janelia Research Campus в целях изучения болезни Альцгеймера используют мышей, что достаточно привычное явление, и крошечную гарнитуру виртуальной реальности для испытуемых. Последнее совершенно нетипично и ново. В ходе экспериментов мышь, облачённая в VR-аппарат, должна выйти из виртуального лабиринта (на самом деле она перемещается по сферической беговой дорожке), рассчитывая на свою память и не отвлекаясь на препятствия, внешние раздражители и стресс. Учёные рассчитывают с помощью современных технологий получить новые сведения о структуре памяти, поведении живых существ и прочем, что обязательно поможет в лечении болезни XXI века, а возможно и других заболеваний, влияющих на память.

Несмотря на уже существуют модели искусственных сердец, команда научных сотрудников из Корнелльского университета создали свой вариант данного человеческого органа из пористой пены наподобие той, что используется в матрасах и амбушюрах наушников. С данным материалам уже во всю экспериментируют при создании мягких роботов и искусственных мышц. Прототип сердца изготовлен из силикона, который в жидком состоянии заливается в 3D-принтер. После печати получается искусственный аналог с соединёнными между собой порами, позволяющими воздуху и жидкости проходить через него и битьcя подобно настоящему сердцу.

16 - 18 октября в Санкт-Петербурге прошел Science HackDay — 48-часовой марафон, который объединил более шестидесяти энтузиастов из научных и технологических сообществ. На открытии мероприятия каждый желающий смог представить собственную идею проекта и собрать команду. После 48 часов работы команды представили 11 работающих междисциплинарных проектов. Организатором события выступила петербургская компания «Студия Михаила Кечинова», специализирующаяся на разработке стартапов.

Команда разработчиков из Гарварда не прекращают свою работу над миниатюрной роботизированной пчелой RoboBee. Если ранее она умела только летать, то теперь её навыки расширились - прибавилось умение плавать в воде. Габариты робота достаточно миниатюрны - их можно оценить на представленном изображении с монетой. И хотя это далеко не единственный миниатюрный робот, однако похоже, что самый функциональный. Область применения таких технологий весьма обширна, начиная от проникновения в труднодоступные места при завалах после землетрясений или других катастроф, заканчивая банальным шпионажем. На представленном ниже видео видно, что во время полёта RoboBee, действительно, выглядит как насекомое, в воде же крылья выполняют роль плавников, как у рыбы.

Не только зарубежные институты и исследовательские центры могут похвастаться разработками роботов. В стенах Балтийского федерального университета имени Иммануила Канта (Россия) создан кибертаракан. Своим внешним видом, размером и повадками изобретение полностью повторяет органического сородича Blaberus Craniifer, обитающего в Центральной и Южной Америке. Длина взрослой особи составляет от 60 до 80 мм. Разработка выполнена по заказу одной российской организацией, какой именно не уточняется. Учёные института потратили 7 месяцев на создание робота, при этом около двух месяцев ушло на изучение живого таракана: его строения и особенностей передвижения, повадок и тому подобного. Отечественное механизированное насекомое получилось 10-сантиметровой длины и оснащено светочувствительными сенсорами, системой контактных и бесконтактных датчиков для детектирования препятствий и их избегания. Скорость передвижения - 30 см/сек, что приблизительно втрое медленнее оригинала, а время работы - 20 минут. Робот может переносить груз массой до 10 гр. Пока работа над проектом продолжается. Разработчики намерены усовершенствовать изобретение навигационной системой на основе акселерометра, гироскопа и магнитометра, которая позволит роботу двигаться по заданному курсу. Предполагается, что работа кибертаракана будет связана с разведкой и поиском людей, оказавшихся под завалами.