Учёные из Массачусетского технологического института на конференции ICRA 2015 года в Сиэтле представили необычного дрона, который умеет самостоятельно складываться, ходить, плавать и уничтожаться. Крошечный робот-оригами весит всего треть грамма, а его длина составляет 1,7 сантиметра. Однако особенность разработки заключается не только в малых габаритах, но и в необычайной форме изобретённого механизма. Так, в статичном состоянии робот представляет собой подобие плоского кусочка бумаги, однако при тепловой активации принимает более сложную форму и способен передвигаться со скоростью 3 сантиметра в секунду. Силу для движения миниатюрный дрон получает от двух наборов магнитов: один неодимовый магнит интегрирован в самого робота, а еще четыре электромагнитные катушки расположены прямо под рабочей поверхностью. Катушки отвечают в том числе за изменение курса движения. После использования дрона от его внешней структуры можно легко избавиться, поместив ее в ацетон. Команда разработчиков надеется, что в ближайшем будущем дрон сможет растворяться полностью, не оставляя за собой следов магнита. В этом случае он может найти применение в медицине и имплантироваться в тело человека для выполнения тех или иных задач.

Разработкой роботов занимаются многие американские структуры. Достаточно вспомнить недавнюю выгулку двуногого робота-бегуна ATRIAS, разработанного инженерами из Орегонского университета, или бегущих BigDog от компании Boston Dynamics, а также разработки учёных из ВМФ США и американского агентства перспективных исследовательских оборонных проектов (DARPA). Не отстают в этой области и разработчики из Массачусетского Технологического Института (MIT), работающие над своим четырехногим роботом, продолжая усовершенствовать свое механическое чудо. Так, новая версия робота-гепарда Cheetah теперь способна преодолевать препятствия высотой 40 см, двигаясь при этом на весьма высокой для грузного механизма скорости. Робот распознает препятствие при помощи встроенной системы LIDAR, благодаря которой успевает подпрыгнуть на бегу.

Европейский Чрезвычайно Большой Телескоп (European Extremely Large Telescope, E-ELT), который планируется построить к 2024 году в Чили на вершине горы Армасонес на высоте 3060 метров, будет иметь диаметр первичного рефлектора 40 метров и станет самым большим наземным телескопом в мире. Он будет использоваться для наблюдения за космическими явлениями в видимом и инфракрасном диапазонах. Ожидается, что новый телескоп обеспечит изображения в 16 раз более четкие, чем с космического телескопа Hubble. А 39-метровое главное зеркало сможет собирать в 100 миллионов раз больше света, чем человеческий глаз; в 8 миллионов раз больше, чем телескоп Галилея и в 26 раз больше, чем телескопы группы Very Large Telescope.

Провести анализ крови у жителей африканского континента на наличие паразитов не всегда простая задача. Использовать специализированную полностью оборудованную всем необходимым лабораторию достаточно затруднительно. Зачастую требуется мобильное и компактное решение, которое легко использовать и удобно перевозить с места на место. Поэтому группа инженеров из Калифорнийского университета (Беркли) разработала специальное приспособление под названием CellScope Loa, которое поможет находить паразитов, имеющихся в крови пациентов. Что интересно, компаньоном данного устройства является смартфон iPhone, камера которого используется в качестве микроскопа.

Несколько месяцев назад мы уже писали о двуногом роботе ATRIAS (Assume The Robot Is A Sphere), который разрабатывается инженерами из Орегонского университета. Конструкция ног работа была позаимствована у бегающих птиц. Идеей ученых является сделать его самым быстрым в мире двуногим роботом. Для этого проводится масса тестов и доработок, в частности и устойчивости робота на разных поверхностях. После многочисленных лабораторных тестов робота решили вывести погулять в реальных условиях, пока только со страховкой.

В наше время удивить кого-то роботами не так и просто. Однако исследователи из Стэнфордского университета сделали неплохую попытку: ими были созданы крохотные боты, способные поднимать вещи, которые более чем в 100 раз тяжелее их собственного веса. Крохотные роботы являются результатом попытки ученых имитировать поведение гекконов. Удивляет не только то, что роботы могут передвигать относительно тяжелые для себя грузы: они способны делать это даже на вертикальных поверхностях. Так, на их «лапках» содержится специальный клей, который позволяет ботам удерживаться на стене даже в том случае, если они несут тяжелые грузы. В то же время этот клеевой состав легко отклеивается от поверхностей в процессе передвижения. И как можно заметить на видео, движения ботов также имитируют естественные движения червей и некоторых животных.

Ученые из Лаборатории военно-морских исследований США сообщили о большом прорыве в области знаний о материалах. После десятилетий исследований и разработок ими был создан прозрачный пуленепробиваемый материал, которому можно легко придавать любую форму. Этот материал, названный Шпинель (Spinel), сделан из синтетической порошкообразной глины, которую нагревают и прессуют в вакууме для получения прозрачных листов.

Безупречных приборов не бывает. Любые устройства рано или поздно сбиваются. Но кто сказал, что нельзя стремиться к идеалу? Сотрудники NIST (американского Национального института стандартов и технологий) «обновили» свои знаменитые атомные часы. Благодаря чему должно пройти по меньшей мере 15 миллиардов лет, прежде, чем часы отстанут на 1 секунду. К тому времени Солнце погаснет и подобные пустяки никого не будут волновать. Если верить СМИ, разработчики увеличили точность в 3 раза (относительно прошлых показателей). Еще была улучшена надежность — на 50%.

Домашнюю еду любят все, но будете ли вы ее есть, если она приготовлена роботом? Британская компания Moley Robotics представила робота-повара, который готовит с помощью рук, созданных по подобию человеческих. Робот «кухарит» не быстрее и не вкуснее, чем человек, поэтому вряд ли произведет революцию, но отдельного внимания он заслуживает хотя бы потому, что это не просто «лабораторный» концепт, а настоящая предпродажная модель для домашних кухонь.

Стремясь к наименьшим размерам мобильной техники, производители упираются в ограничения, которые создают передающие устройства. Антенны должны быть достаточно большими, чтобы генерировать электромагнитные волны, и этот факт никак не обойти. Но, по мнению исследователей из Кембриджского университета, этот барьер всё же возможно преодолеть в будущем. Учёные считают, что электромагнитные волны могут передаваться за счет феномена, называемого нарушением симметрии. Дальнейшие исследования могут привести к созданию ультракомпактных антенн, которые найдут применение в мобильных устройствах и гаджетах Интернета вещей.

Немецкая компания Festo, специализирующаяся на разработке роботов представила миру очередную новинку - FlexShapeGripper. Это роботизированный захват, имитирующий принцип работы языка хамелеона - в момент прикосновения с объектом, эластичный силиконовый наконечник способен принять нужную форму для захвата предмета. Силиконовая мягкая часть как бы обволакивает объект, что в дальнейшем позволяет его переместить.