Российский метеорологический спутник Электро-Л, изготовленный НПО имени Лавочкина, и запущенный на орбиту 20 января 2011 года с космодрома Байконур на геостационарную орбиту (36 000 км), сделал уникальную фотографию всей планеты целиком, с рекордным разрешением в 121 мегапиксель (1 км). Все предыдущие фотографии Земли, сделанные спутниками НАСА представляют собой комбинацию отдельных снимков. Еще одной особенностью являются то, что кадры сделаны в сочетании инфракрасного и видимого диапазонов, из-за чего растительность условна представлена оранжевым цветом. Частота обновления фото по умолчанию составляет полчаса, но при необходимости может быть увеличена до 1 снимка в 10 минут. Расчетный срок службы спутника Электро-Л на орбите составляет 10 лет.

Пока один аппарат Rover летит к красной планете, посадка на поверхности которой должна состояться в августе этого года, с его братом близнецом продолжают работать инженеры Mars Science Laboratory. Они перепроверяют все нюансы, которые могут возникнуть при посадке, что бы исключить любые случайности, и в случае необходимости внести поправки в программу аппарата.

Лаборатория реактивного движения NASA проводит испытания системы мягкой посадки, предназначенной для космических аппаратов, которые отправятся на Марс. Тест драйв проходит на полигоне China Lake, в штате Калифорния. Для моделирования экстремальных нагрузок используется прямой участок железнодорожного полотна, с ракетной вагонеткой, разгоняющейся до гиперзвуковой скорости. Смотрите видео.

В корпорации IBM рассказали о разработке нового программного обеспечения для управления данными и анализа поступающей информации с крупнейшего в мире радиотелескопа Square Kilometre Array (SKA), который должен начать строиться в 2014 году, а на полную мощность будет запущен только через 10 лет. В IBM говорят, что SKA после запуска на полную мощность будет генерировать огромные объемы данных, которые нужно как-то хранить, анализировать, сортировать и изучать полезную информацию, удаляя ненужную. Сейчас научное сообщество решает, где именно будет размещаться телескоп - в Австралии (и ряде сопредельных регионов) или в ЮАР. Приоритет смещается в сторону последнего варианта. В IBM говорят, что они в сотрудничестве с Институтом радиоастрономии Нидерландов выиграли грант на разработку соответствующей системы программного обеспечения. Бюджет проекта составляет 32,9 млн евро. Через пять лет в рамках данного проекта должен быть создан мощный программно-аппаратный комплекс, который сможет работать с экзабайтами данных.

В аризонском университете Wolfgang Fink ведут работы над концепцией автономных разведывательных аппаратов, которые смогут интеллектуально взаимодействовать между собой. Система может состоять из дирижаблей, планетоходов, и плавающих роботов, как на фото. Последние планируется использоваться для изучения морей жидких углеводородов на самом большем спутнике Сатурна, Титане.

Специалисты NASA совместно с шинной компанией Goodyear разработали концепт-шины для использования во время лунных экспедиций. Исследовательским центром NASA и компанией Goodyear представлен прототип концепт-шин, построенных на основе инновационных разработок для будущего использования не только на Земле, но и в космосе.

Представители космического ведомства НАСА накануне сообщили в Конгрессе США, что один из работников НАСА потерял ноутбук с командными кодами, используемыми для управления Международной космической станцией. Пропажа ноутбука, данные на котором не были зашифрованы, вскрылась в рамках внутреннего аудита.

В компании Virgin Glactic намерены предлагать мощности своего суборбитального самолета SpaceShipTwo не только для коммерческих туристических полетов, но и для размещения научного оборудования и проведения научных экспериментов в условиях микрогравитации. По словам Уильяма Померанца, вице-президента Virgin Galactic, недавно ими было заключено соглашение с компанией NanoRacks о размещении специального набора научного оборудования для экспериментов в космосе.

На международной космической станции прошли испытания Robonaut 2. Человекоподобного робота планируют использовать в качестве помощника экипажа. Условия невесомости потребовали дополнительной настройки и калибровки датчиков, но в результате испытания прошли успешно.

Группа европейских ученых предложила космический вариант использования игрового контроллера движений Microsoft Kinect. Они предлагают использовать устройство для удаленного контроля веса человека, просто "посмотрев" на него. Специалисты говорят, что устройство можно использовать для удаленного контроля массы тела космонавтов, работающих в условиях микрогравитации. Совместная группа инженеров из французской компании Eurecom и итальянского Института технологий в Турине говорит, что сейчас при помощи Kinect создает базу 3D-моделей 28 000 человек, чтобы контроллер движений мог на основе имеющихся данных с вероятностью не менее 97% определять колебания массы тела человека простым внешним сканированием человека. Технически у контроллера есть для этого все необходимое, например сенсорная камера, способная проводить расчет индекса массы тела и точно устанавливать его параметры.

С последним полётом аппарата Atlantis, завершилась американская программа космических челноков. Atlantis займет своё место в экспозиции космического центра Кеннеди во Флориде и будет доступен для всех желающих. В продолжении поста можно ознакомиться с видом изнутри кабины управления.