Одной из насущных проблем современной космонавтики является огромное количество мусора на орбите планеты — свыше 3 тысяч тонн. За несколько десятков лет скопилось множество обломков использованных компонентов ракет, спутников и так далее. Всё перечисленное представляет немалую опасность для МКС, грузовых кораблей и действующих спутников. Упомянутая станция способна защититься лишь от мелких элементов. Увы, крупных куда больше, их порядка 700 000, причём число быстро растёт. Для выхода из сложившейся ситуации исследователи из японской лаборатории астрофизики Riken разрабатывают лазерную установку (пушку) для оперативного уничтожения подобных объектов. Звучит как фантастика, однако такой проект, действительно, рассматривается американским агентством NASA. Что любопытно, новую систему проектировать не потребуется. Учёные предлагают просто доработать телескоп EUSO. Проведённая модификация сможет превратит его в волоконно-оптическую установку мощностью 50 000 ватт — этого хватит для «раскалывания» мусора на части и «сбрасывания» в верхние слои атмосферы, где он неминуемо сгорит. Максимальная скорострельность — 50 000 импульсов в секунду. Таким образом EUSO полностью очистит 500-километровую зону вокруг МКС всего за 50 месяцев. Как ожидается, тестовую версию на 10 ватт введут в строй уже через 3 года.

В последние годы ученые неплохо продвинулись в изучении несколько ближайших к Земле небесных тел. О Луне и Марсе известно довольно много, но другие планеты пока остаются загадкой. Одна из таких тайн — Венера. Информацию с зондов, которые были к ней отправлены, трудно назвать исчерпывающей. Чтобы собрать необходимые данные, потребуется еще немало миссий. Не исключено, что исследовать атмосферу планеты поможет VAMP (Venus Atmospheric Maneuverable Platform) — беспилотный аэроплан, который отправят исследовать кислотные облака.

Джефф Безос, глава интернет-гиганта Amazon, успешно совершил запуск собственного космического аппарата. Ракета стартовала с частного космодрома, расположенного в Техасе. Она подняла 6-местный New Shepard на высоту 93,6 км. Потом корабль совершил «мягкую» посадку. Речь идет об испытательном полете, без пассажиров внутри. Во время приземления пострадала двигательная установка. Модуль планировалось использовать повторно, однако теперь понадобится новый. Старый восстановлению не подлежит. В остальном — миссия New Shepard завершилась удачно. Будем надеяться, что в обозримом будущем космический туризм станет реальностью.

Два простых парня из английского Эссекса имели мечту: самостоятельно сфотографировать планету Земля и привлечь внимание режиссера фильма «Звездные войны: Пробуждение силы» Джей Джей Абрамса. Можно предположить, что после того, как они вывели в стратосферу космолёт X-Wing, их мечту можно считать сбывшейся. Насчет реакции Абрамса пока ничего не известно, но парням как минимум удалось добиться внимания BBC и других крупных СМИ.

Каждый развлекается как хочет, в меру полета собственной фантазии. К примеру, два жителя Швеции решили запустить в космос...пончик. Не стоит искать научной ценности в данном мероприятии. Кондитерское изделие было запущено в Норвегии с помощью метеорологического зонда. Пончик поднялся на высоту 32 км, пролетел 137 км от места запуска и упал в воду.

Вчера частная космическая компания SpaceX провела вторую попытку приземления ракеты многоразового использования Falcon 9 на плавающую в океане «беспилотную» баржу. На этот раз худшее развитие событий обошло проект Элона Маска стороной, однако повод для расстройств все же имеется: несмотря на то, что летательный аппарат приземлился прямо на корабль, посадка оказалась слишком жесткой для того, чтобы кто-то выжил.

За последние пару лет экшен-камеры набрали такую популярность, что уже мало кого удивишь видеозаписью прыжка с крыши высотного здания. А вот куда менее динамичные сцены, снятые, к примеру, в открытом космосе, способны привлечь к себе особое внимание. Уникальная видеозапись, сделанная астронавтами NASA, это лишь подтверждает.

В прошлом месяце появились слухи о том, что Google и Fidelity собираются инвестировать 1 миллиард долларов в новый проект компании Space X Илона Маска, целью которого является обеспечить глобальный спутниковый доступ к Интернету по всему миру, включая труднодоступные местности. Теперь стали известны новые подробности сотрудничества, которые демонстрируют, что в последнем раунде финансирования поисковый гигант инвестировал 900 миллионов долларов из общего числа инвестиций на общую сумму в 1 миллиард долларов. Теперь Google и Fidelity принадлежат 10% SpaceX.

Британцы Andy Shovel и Pete Sharman владеют собственным бизнесом: рестораном быстрого питания Chosen Bun и дела у них, судя по всему, идут довольно неплохо. Несколько месяцев назад молодым людям пришла в голову идея сделать что-то необычное и её воплощением стал зонд, который впервые в мире вывел в стратосферу бургер и картошку фри. Стоит отметить, что удачный запуск состоялся лишь с третьей попытки, но на этот раз фастфуд достиг рекордной высоты в 34 км. Забавно, но авторы проекта затрудняются ответь на вопрос о причинах столь неординарного поступка; тем не менее, об одном можно сказать с уверенностью: реклама ресторана удалась.

Российский спутник, запущенный в мае этого года, ранее уже становился предметом обсуждения: за полетом аппарата наблюдают астрономы-любители, выдвигая различные гипотезы о его назначении. В издании The Financial Times решили не мелочиться и предположили, что Object 2014-28E (он же «Космос-2499») может оказаться «истребителем спутников». Заявления подкрепляются информацией об одноименной советской программе. «Его назначение остается неизвестным, он может выполнять задачи по сбору космического мусора, например. Или являться системой ремонта либо дозаправки других спутников. Но интерес к нему вызывает то, что Россия не сообщила о запуске аппарата, а также странные, очень активные и точные перемещения спутника», — пишет издание...

Вчера вечером, около 20.00 по московскому времени состоялась первая в истории человечества успешная посадка космического аппарата на поверхность ядра кометы. Целью аппарата Rosetta, запущенного Европейским космическим агентством 2 марта 2004 года, стала комета 67P/Чурюмова – Герасименко, открытая советским астрономом Климом Чурюмовым 23 октября 1969. Несмотря на некоторые технические проблемы, зонд Philae совершил мягкую посадку и уже начал передавать первые фотографии на Землю. Ученые планируют изучить внутреннюю структуру небесного тела с помощью радиоволн и проб грунта, и надеются, что эта информация позволит лучше понять принципы формирования планет Солнечной системы. Помимо ЕКА в организации миссии были задействованы 50 компаний из 14 стран мира, а общая стоимость миссии оценивается в 1.4 миллиарда евро по нынешнему валютному курсу.