Американский межпланетный зонд Dawn в понедельник успешно снизился до высоты 210 км от поверхности астероида Веста и приступил к наиболее важному этапу его изучения. В течение 10 недель аппарату предстоит распознать состав элементов поверхности астероида и проанализировать особенности его гравитационного поля. Об этом сообщила Лаборатория реактивного движения НАСА в Пасадине (штат Калифорния), откуда осуществляется управление зондом, сообщает ИТАР-ТАСС...

Космическое агентство НАСА анонсировало дату запуска первого коммерческого космического корабля к Международной космической станции. Полет, в рамках которого планируется доставить тестовый груз, а в последствии и команду, представляет собой принципиально важный момент, так как до сих пор к МКС отправлялись только космические аппараты, созданные на средства налогоплательщиков усилиями одной или нескольких стран. Формальное разрешение НАСА выдало коммерческой компании Space Exploration Technologies на запуск роботизированной космической капсулы Dragon на борту ракеты-носителя Falcon 9 на 7 февраля 2012 года. До этого времени Dragon предстоит пройти еще несколько важных проверок и наземных испытаний, после чего аппарату будет выдано окончательное разрешение на полет.

Авторитетный журнал Time составил рейтинг десяти наиболее значительных событий 2011 года, связанных с космосом. На первое место редакция поместила запуск марсохода Curiosity. Аппарат оснащен самым современным исследовательским оборудованием и весит почти тонну. К пункту назначения планетоход прибудет в августе 2012 года. На втором месте — следы элементов двух нуклеотидов (аденин и гуанин), обнаруженные на метеоритах. Эти биоорганические молекулы лежат в основе всех живых организмов. Замыкает тройку планета Kepler 16b, которая обращается вокруг системы из двух звезд. Ранее доказательств существования таких планет у астрономов не было. На четвертой строчке рейтинга находится запуск американской межпланетной станции Juno, которая займется изучением Юпитера. На борту аппарата находятся три фигурки Lego. Пятое место заняло открытие компактной звезды массой с Юпитер, но ее диаметр при этом вдвое меньше этой планеты. Как утверждают ученые, белый карлик покрыт кристаллическим углеродом и может оказаться гигантским алмазом массой в 10 квинтиллионов карат. Во вторую пятерку вошли зонд Messenger, достигший орбиты Меркурия, облако водяного пара массой в 140 трлн масс Мирового океана, выход зонда Dawn на орбиту малой планеты Веста, доставка астронавтов на МКС с помощью корабля «Союз» и окончание 30-летней программы полетов американских шаттлов.

Марсианский вездеход Opportunity, находящийся сейчас на краю гигантского кратера Эндевор, нашел "самое достоверное" свидетельство того, что в прошлом на Марсе была вода в жидком виде. В космическом агентстве говорят, что марсоход обнаружил многочисленные прожилки в большинстве минералов у края кратера, состоящие почти целиком из гипса. Создать такую композицию могла только вода, которая должна была течь на Марсе миллиарды лет назад. "Это, вероятно, самое достоверное доказательство наличия жидкой воды в прошлом Марса", - уверен Стив Сквайрс из Корнельского университета в США. Напомним, что марсоход Opportunity приземлился на Красной планете в 2004 году и, как и его аппарат-двойник Spirit, начал проводить геологические исследования планеты. Последней остановкой Opportunity стал гигантский марсианский кратер Эндевор, диаметр которого составляет 22 километра. В НАСА говорят, что их аппарат обнаружил гипсовые прожилки длиной около 50 сантиметров. Прожилки расположены в различных минералах и говорят о том, что ранее тут была вода. Установить факт наличия гипса в структуре марсианских минераров стало возможно благодаря рентгеновскому спектрометру Opportunity. Ученые говорят, что гипс или, говоря более научно, гидритарованный сульфат кальция, на Марсе должен был образовываться в благоприятной для жизни среде, где была не только вода, но также pH-нейтральная среда и достаточно высокая температура. В таких условиях вполне могли существовать различные бактерии и микроорганизмы.

Группа астрономов, работающих с космическим телескопом Кеплер, сегодня подтвердила наличие экзопланеты Kepler-22b - планеты с твердой поверхностью, расположенной на оптимальном для возникновения жизни расстоянии от звезды. Исследователи говорят, что планеты, находящиеся в "обитаемой зоне" и обладающие твердой поверхностью, могут обладать водой и, возможно, жизнью. Из всех 1000 известных на сегодня экзопланет, планета Kepler-22b является одной из наиболее похожих на Землю.

Космическое агентство НАСА сегодня сообщило, что аппарат Вояджер-1, запущенный в 1977 году, достиг нового региона между краем нашей Солнечной системы и межзвездным пространством. Данные, полученные с "Вояджера-1" за последний год, говорят о том, что этот новый регион представляет собой своего рода "космическое чистилище". Здесь солнечный ветер из заряженных частиц полностью останавливается, теряя свою силу и уступая место "родным" космическим высокоэнергетическим частицам, существующим за пределами влияния излучения Солнечной системы. "Вояджер рассказывает нам о том, что именно происходит в этом регионе. Фактически, "космическое чистилище" находится за границей пузыря Солнечной системы. Мы впервые можем получить данные о том, что находится за пределами Солнечной системы, еще немного и Вояджер-1 полностью выйдет в межзвездное пространство", - говорит Эдвард Стоун, научный менеджер проекта "Вояджер-1".

В конце прошлой недели компания JP Aerospace запустила беспилотный дирижабль на рекордную высоту 29 тысяч метров. Длина аппарата составляет 9 метров, он оснащен парой электродвигателей со специально разработанными воздушными винтами. В будущем летательный аппарат планируют применять в качестве стартовой площадки для запуска спутников. Смотрите видео.

Посмотрите, так будет выглядеть первый космический отель. Единственное что можно добавить - выглядит он, как действительно космический отель. Похоже, научные станции на Луне, которые нам обещали в своих произведениях фантасты, мы ещё не скоро увидим, но вот отель на орбите может предстать перед нами уже в самом ближайшем будущем. На днях, одна из российских корпораций объявила о своих планах по созданию на орбите Земли небольшого отеля для туристов и сотрудников частных фирм, которым могут потребоваться в их работе условия невесомости. Путёвка на пять дней обойдётся любителю острых ощущений в 28 000 000 рублей, а первых гостей отель сможет принять уже в 2016 году.

Этот концепт представляет собой расширение для камеры, которое позволит присоединить iPhone к телескопу с целью снимать звезды, кометы и планеты. Съемка небесных тел — это конечно прекрасно, но iPhone с его хорошей телефонной оптикой — не лучшее решение для портретов столь далеких космических объектов. Однако если идея вам понравилась вы вполне можете стать одним из спонсоров проекта, конечно ксли вы готовы пожертвовать разработчикам не менее $25.

Компания UrtheCast объявила о том, что собирается установить на международной космической станции две камеры высокого разрешения, с мощными телеобъективами. Первая будет круглосуточно транслировать видео с разрешением примерно 5 с половиной квадратных метров на пиксель. Другая камера обладает более высоким разрешением в 70 квадратных сантиметров на пиксель и скоростью съемки 3,25 кадра в секунду. Сервис, который будет запущен к середине 2012 года, так же будет информировать о текущем местоположении станции.

Концептуальный космический аппарат длиной 82 метра сможет стартовать со взлетной полосы любого крупного аэропорта. В атмосфере Skylon разгоняется до скорости 5 мах. Вместимость космолёта 24 пассажира, а пилотирование осуществляется компьютерной системой, без участия человека. По оценкам специалистов стоимость доставки грузов и людей на околоземную орбиту уменьшится в 15 раз. Проект может быть воплощен в реальность в течении ближайших 5 - 10 лет.